據說，這種情況不停重複著。

而且，邪氣在劉雲樵體內停留的間隔，也愈來愈短。

換句話說，劉雲樵的身體已變成隨時可以召喚邪氣的體質。

不論鳳鳴如何驅除，轉瞬間，邪氣又積聚在劉雲樵體內。

不安。

憎惡。

怒氣。

這些感情啃蝕著他的心靈，令他能輕易感應邪惡之氣，並召喚邪氣。有時甚至連無害之氣，只要觸及劉雲樵的意念，也會轉化為邪惡之氣。

邪氣憑附在劉雲樵身上。

鳳鳴再度為他驅邪。

然而——

鳳鳴也不能不睡覺。

本來，晚上他都和劉雲樵同房睡覺，但劉雲樵終於拒絕了。

正是昨晚。

“你想趁我睡覺時殺掉我的吧——”

劉雲樵用惡狠狠的眼光，瞪視鳳鳴說道。

這段時期，即使鳳鳴施展法術，替劉雲樵解除邪氣，卻也無法完全恢復原狀了。

不論有無邪氣附身，劉雲樵的精神狀態已開始變成這般模樣了。

鳳鳴陪伴身旁時，劉雲樵不肯睡。

他似乎已出現幻覺。

“如果我睡了，你就會來殺我吧——”

劉雲樵自喉嚨深處發出野獸般吼叫。

即使不是鳳鳴，換呂家祥和他同房睡覺也不行。

劉雲樵不吃、不睡。

沒多久，人馬上憔悴下來。

到了第四天晚上，鳳鳴終於讓劉雲樵一人獨眠。

為了謹慎起見，鳳鳴先仔細驅除了宅邸、房間內的邪氣。

繼而替劉雲樵個人驅邪，最後才讓他獨眠。

鳳鳴睡在鄰房。

午夜三刻為止，平安無事。

三刻過後，近四刻時，劉雲樵房裡傳出聲響。

“來了……”

那嗓音嘶啞低沉。是劉雲樵的聲音。

“我知道，你來殺我了。”

劉雲樵似有從床上起身的跡象。

“你有辦法殺我嗎？如果有辦法，就給我試試看。”

劉雲樵像是看到了幻覺。

鳳鳴想要推開劉雲樵房門，但推不開。

似乎有某物扣住，或是上了門閂。

企圖推開房門的動靜傳到房裡，劉雲樵發出高亢的悲鳴。

“咿—”

“咕咚”一聲，某物倒落地面。

且傳出劉雲樵奔跑的聲音。

繼之，劉雲樵尖叫一聲：“混蛋！”

“你殺不了我的。殺不了我——”

危險！

鳳鳴心裡如此想時，呂家祥和下人已持斧頭趕到。

“用斧頭——”

呂家祥手持斧頭砍向門扉。

“等等——”

鳳鳴剛說完，房裡劉雲樵發出野獸般吼叫，隨後高聲哀嚎。

“來、來、來了！”

房中傳出劉雲樵背部撞牆的聲音。

“你這畜牲，有本事來殺我啊。你聽好！你殺不了我的，聽好！你看——”

某重物倒在地板的聲音。

微弱的呻吟聲。

突然間——

一切又迴歸寂靜。

“不行了。”

這回換鳳鳴接手呂家祥的斧頭，朝門扉大力砍劈。

破門而入後，鳳鳴發現傢俱散亂一地的房間中央，劉雲樵俯臥在地，從他那俯臥地板的臉孔下方，汨汩流出大量鮮血。

原來劉雲樵手握短劍，刺入自己喉嚨。

“怎樣，殺不了我吧。因為我動手殺死自己……”

據說，劉雲樵這樣說完後，便斷氣而亡。

“空海先生，誰都幫不了想死的人。說要上茅房，趁單獨一人時也可能上吊，或用利刃割斷自己咽喉。總不能拿繩索一輩子拴住那人吧——”大猴說。

空海徐徐吐出一口大氣。

空海和橘逸勢還未出門前，鳳鳴已先到西明寺。

鳳鳴原本相貌堂堂、才氣縱橫的臉孔，如今卻憔悴得讓人吃驚。不聽聲音，還以為是別人。

眼眶凹陷，雙頰消瘦。

鳳鳴滿臉枯萎入骨的病態表情，站在空海面前。

他前來向義明和澄明報告此事。

“太遺憾了。”空海說。

此處是西明寺