說到這裡，逸勢閉上了嘴。

似乎在尋找恰當的語彙。

“應該比較有趣吧，對我自己來說。”

空海代逸勢回答。

“沒錯。我也覺得比較有趣。比起在那小小的島國過日子時的你，待在這裡的你顯得有趣多了……”

逸勢聲音愈說愈小，突然中斷了。

逸勢望向空海，說：“空海，你留在大唐可好？”

“要留下來嗎？”

“空海，就這麼辦吧。”逸勢回道。

說畢，逸勢眼中突然流下淚來。

淚水順著兩頰滑落。

“空海，你就留在大唐吧。”逸勢繼續說。

“這件事我還得再想一想。”

空海輕拍逸勢肩頭，又跨出腳步。

逸勢和大猴，追趕在空海身後，也跨步前行。

“逸勢。”

空海背對著逸勢，向隨後跟上的逸勢喚道。

“什麼事？空海。”逸勢響應。

“聽說荔枝真的很美味。”空海說。

“好像是。”

“如果弄到手了，你和我一起先嚐嘗吧。”

“好啊。”逸勢點了點頭。

三人在西市人群中信步而行。

“不過，空海，萬一只弄到兩顆，那該怎麼辦？”

“那就，就你和我吃掉這兩顆吧。”

“好嗎？”

“沒關係。”

“你心裡一定懷著什麼詭計，想把荔枝弄到手吧。”

“也可以這樣說。”

“你到底懷著什麼鬼胎？”

“關於這次的事，荔枝，可說是必備之物。”

“為什麼？”

“你知道嗎？長安有錢人家，為何會在這個時候想吃荔枝？”

“不知道——”

“因為從前有位貴人讓它流行了起來。”

“哪位貴人？”

“就是貴妃——楊玉環哪。”

空海這樣回答。

第三十五章　溫泉宮

春天的原野。

春草滋生。

不久之前還凍得僵硬的大地，如今已被新萌的野草所覆蓋。

浮雲悠悠，飄蕩在晴空之中。

遠眺去路，驪山已隱約可見。

昨天早上，告別了長安。

一行十五人。

空海。

橘逸勢。

白樂天。

子英。

赤。

大猴。

玉蓮。

五位樂師。

三位廚師。

十五人加上三頭載貨的馬匹，一起前往驪山。

驪山，位於長安東北六十八里處。

當時六十八里路程，換算成現代尺度，大約三十公里。如果步行，朝髮長安，夕至驪山，需要花費一整天工夫。

“不必急。”

空海決定，兩天一夜走完此行程。

長安至驪山途中，會經過滬水和灞水兩條河流。

抵達灞水，便打尖夜宿。

今早自夜宿地再出發，此刻，驪山已近在眼前。

空海和逸勢，都是第一次來到驪山和華清池。

一行人中，僅白樂天曾來過此地一回。

此刻，白樂天默默眺望著愈來愈近的驪山。

由其神情，看不出他在想些什麼。

此時，白樂天官拜秘書省校書郎。

雖說是校書郎，卻是個閒差，對自負的文人而言，該不是個滿意的官職吧。

相較於白樂天，玉蓮看似雀躍不巳。

玉蓮是胡玉樓的藝妓。

空海和胡玉樓商討後，她才一同前來驪山。

由於空海曾幫玉蓮驅除附身邪物，所以玉蓮和胡玉樓對他風評頗佳。

“好久沒出遠門了。”

玉蓮邊走邊向空海說道。

“我真的幫得上忙嗎？”

玉蓮似乎不太明白，自己為何會混在此行人中。

不僅玉蓮，逸勢、白樂天、大猴，及子英、赤等人，也都不明究裡。

不，規劃此行的空海本人，恐怕也同樣不明白。

“當然幫得上忙。至此為止，你已經幫了我們很多忙。”

原來，樂師和