廚師全都是看在胡玉樓玉蓮的面子，才一道隨行的。

“到了華清池，只要做你們平常做的事就可以了。”

空海對玉蓮等人如此說道。

“玉蓮姐負責起舞……”

樂師們負責奏樂。

至於廚師，“就使出你們的本領，做出好菜讓大家品嚐就成了。”

空海這樣對廚師們說道。

然而，此行目的到底是什麼呢？對此，逸勢和玉蓮似乎也不明白。

被追問的空海，也僅響應：“不，我也不太明白。”

“不明白也無所謂。只要對空海先生有幫助，宴會又辦得賓主盡歡，這樣就夠了。”

和空海一同出遊。

在華清池舉辦宴會。

光憑這些，玉蓮似已心滿意足。

同樣地，大猴也如此想。

“空海先生對此事大概自有考量吧，我就無所謂了。就算空海先生沒任何考量也行，我一點也沒關係。”

大猴如此理解。

終於，行程逼近登上驪山的坡道。

“空海，之後會發生什麼事？”

逸勢用日語向空海問道。

“不知道，不知道會發生什麼事——”

空海一邊跨上坡路，一邊答道。

“要是你知道什麼事，就透露一點點嘛。”

“逸勢，對不起——”空海說：“老實說，這件事我也還沒搞清楚——”

空海微笑響應。

“你自己都沒搞清楚？”

“或許會發生什麼事，或許不會發生什麼事……”

“——”

“我沒有其他意思。”

“其他意思？”

“我只是想辦一場宴會——”

“辦一場宴會？”

“沒錯。”

“——”

“而且，只想聽聽與會賓客們說說話而已。”

“賓客？你到底在說誰？”

“不知道，到底會是誰呢？”空海喃喃自語。

往上走著走著，隨風飄來一股空海、逸勢十分熟稔的溫泉味道。

“一場歡宴……”

空海這樣說道。

驪山西繡嶺下湧出的溫泉，歷史久遠。

據說，遠在秦漢時代即為世人所知曉，現在的溫泉湧量每小時還有一百二十五噸。溫度則高達攝氏四十三度。內含石灰、碳酸錳、硫酸鈉等九種有機物質，傳聞對關節炎、面板病格外有療效。

此處的“溫泉宮”，是貞觀十八年（六四四年），唐太宗李世民命閻立德所建造。

溫泉宮改名為“華清宮”，則始自唐玄宗天寶六年（七四七年）。開元二十八年（七四○年），楊玉環和唐玄宗在此邂逅，此後又經過了七年，才改名華清宮。

華清宮的“華”，意即“花”，指的是“牡丹”。

而所謂牡丹，也就是楊玉環。

溫泉宮南側聳立著驪山西繡嶺，玄宗在其北坡和宮殿庭院遍植花木。

當時，栽植最多的正是牡丹。

為數大約一萬株。

為了栽植變種牡丹，玄宗詔令天下第一園藝師傅朱單父，來此效勞。

每逢花季，整片斜坡都綻放著牡丹，看似刺繡，因而取名為“西繡嶺”。

可以說，華清宮是為楊玉環和唐玄宗精心打造的宮殿。

此處宮殿，不止一棟建築物。

四周環繞著高大城垣，數棟樓閣、宮殿座落其內外。

每年十月至翌年春天，玄宗在此過冬。

在此期間，此地就是大唐帝國的政治中心。

眾多宦官與其相關人員也都隨行移住，整個冬天都在此執行政務。

長安政治，幾乎原封不動全部搬至華清宮。

驪山附近的各個村落，也群聚著商人和官員。冬季裡，長安城的熱鬧，整個遷移至此。

華清池的建築，極為豪奢。

以四周環繞的城垣來看，也可說是具體而微的長安城。

北邊是正門，津陽門。

南邊是昭陽門。

兩門之間，建有富麗堂皇的前、後殿。

東側是玄宗和貴妃的寢宮“飛霜殿”，玄宗御湯——九龍殿和貴妃專用御湯——妃子湯，又名芙蓉湯，則相隔在兩端。

不論玄宗專用御湯九龍殿，或貴妃芙蓉湯，都