即使因形勢上而情不自禁說出這樣的話，只要說了，人往往會對自己所說的話意氣用事。

空海深諳箇中微妙。

於是，空海便說出無可爭辯的話。

“老實說，我已得到先皇順宗恩准了。”

怎麼可能——高階真人並沒有說出這句話。

“真的嗎？”

他只是如此問。

“是的。”

空海自信滿滿地點頭。

當然，這全是事實。

停頓了一陣子，“不過，不是正式批准。”空海說：“如果要成為正式檔案，就必須重寫文書，由高階大人上呈當今皇上。”

正如空海所說。

既然事前是按日本國和大唐的約定來到大唐，二十年時間不到就要回去的話，應當由日本國大使奏稟當今皇上。

嗯——當高階真人陷於沉吟時，空海以事情已然決定般的口吻，說：“返國的請願奏文，由我來寫。”

“空海……”

說話的人是逸勢。

空海一看，逸勢血色全無，一臉蒼白。

身子正微微抖動著。

“別丟下我回去……”逸勢用顫抖的聲音說：“不要留下我孤單一人！”

逸勢的聲音大了起來。

此時，揪住逸勢內心的，是恐懼。

在此長安城，如果空海不在的話——自己就會變成孤伶伶的一個人。

有空海在，逸勢多少還可忍耐下去。然而，空海返回日本，自己獨留在此大唐的話——自己忍受得了那份寂寞嗎？語言不太靈光，拜師學儒又沒著落。

倘若帶來的錢花光或被偷了，也只有飢寒而死。

即使錢用光了，在此長安宗教界，空海已是宗門最上位之人。

自己卻什麼都不是。

也沒賺錢本領。

不，餓死之前，或許，自己會不停地思慕日本、思鄉而死吧。

“變成孤單一人，我大概會發狂而死吧。”

逸勢走投無路地說。

逸勢本來面向空海，繼而轉向高階真人。

“拜託您了。”逸勢俯首致意。

“在下橘逸勢也想請願返回日本。”

逸勢眼中，撲簌撲簌落下豆大的淚珠。

一旦說出口，再也不可抑止。

逸勢像個孩童般耍賴，“拜託您了。”

“拜託您了。”

雙手扶地如此說。

這位心高氣傲的男人，在空海以外的人面前，露出這樣的姿態，倒是頭一回。

那東海小國。

小國之中的小小京城。

京城之中那更小更小的宮廷世界。

逸勢不顧羞恥地想回去，回到那個逸勢曾經瞧不起的世界。

“拜託您了。”

逸勢說。

此時，空海所寫上陳皇帝的奏文，見諸《性靈集》。

題為《與本國使請共歸啟》。

留住學問僧空海啟。空海器乏楚才，聰謝五行。謬濫求撥，涉海而來也。著草履歷城中，幸遇中天竺國般若三藏，及內供奉惠果大阿闔梨，膝步接足，仰彼甘露。

遂乃入大悲胎藏金剛界大部之大曼荼羅，沐五部瑜伽之灌頂法。

忘食耽讀，假寐書寫。大悲胎藏金剛頂等，已蒙指南，記之文義。

兼圖胎藏大曼荼羅一鋪。金剛界九會大曼荼羅一鋪（及七幅，丈五尺。）寫新翻譯經二百卷，繕裝欲畢。

此法也，則佛之心國之鎮也。攘氛招祉之摩尼，脫凡入聖之墟徑也。是故，十年之功兼之四運，三密之印貫之一志。兼此明珠答之天命。向使久客他鄉，引領皇華。白駒易過，黃髮何為。今不任陋願。奉啟不宣。謹啟。

須臾之間，空海寫就此篇奏文。

文章雖短，卻言簡意賅。

所謂“十年之功兼之四運”。

說的是空海的自信吧。

“四運”即四季之意，也就是一年的時間。

一般需花費十年習得的事，自己一年功夫便完成了，空海不怕難為情地寫道。

“白駒易過，黃髮何為。”

歲月猶如白駒易過，轉瞬間，青年黑髮驟黃，變成了老人——此話已超越單純修辭，而是空海親身的感受吧。

空海完成奏文三天之後，逸勢一臉憔悴，來到空海住所。