者身份，對順宗致以正式弔唁和祝賀之詞。

高階真人是以日本國正式使者身份，來到長安的。

葛野麻呂回日本前，空海對他說：“你打算擱著，就此什麼事都不做嗎？”

空海暗示葛野麻呂，如果他回到日本，要馬上奏請朝廷，正式派出弔唁和致賀的使者。

空海播下的種籽，如願開花結果。

高階真人一行抵達長安時，正是空海接受密教傳法灌頂之後，此時機真是恰到好處。

此事正是我策動的——然而，空海並未說出口。

“今天，我要跑一趟。”空海說。

“去哪兒？”

“鴻臚館。”

鴻臚館是各國使節寄宿之地。

以日本留學生身份，停留在長安的空海和逸勢，既然故國有使者抵達，當然必須前去打招呼。

“快點。”

空海催促。

一見到日本使節等人，逸勢淚流滿面。

大概是思鄉心理作祟吧。

寒暄過後，高階真人對空海說：“我聽到你的議論了。”

怎樣的——空海並沒如此追問。

“不敢當。”

空海只是頷首致意。

“聽葛野麻呂大人說，有空海在，真的幫助很大——”

遣唐使船漂流到福州而一籌莫展時，仰仗空海所寫的文章，一行人不僅登上了陸地，還受到熱情款待。

進入長安後，憑恃空海的語言能力及才幹，葛野麻呂受益甚多。

空海可以想象葛野麻呂在朝廷過度熱情述說此事時的身影。

“不僅如此，我明明才剛抵達這長安城，就已幾度聽到你的議論了。”

空海的名字，早已傳遍長安知識分子之間。

“聽說，你獲授青龍寺大阿閣梨的證位。”

“是的。”空海點了點頭。

來自東海小國日本的留學僧空海，接受青龍寺傳法灌頂，成為大阿閣梨一事，是眾所皆知的。各處的知識分子、文人雅士聚會時，常邀請空海為他們寫文章或書法。

每當這樣的場合，空海總能不負眾望，作出比對方所期待的更令人滿意的演出。

“我來自日本。”

高階真人這樣說時，對方馬上便回道：“喔，你是那個空海和尚的——”

這樣的對話，高階真人當然不會感到不快。

空海洞悉其微妙之處般，對高階真人恭敬地回答道：“老實說，在下有件事要請託高階大人。”

“什麼事？”

“我想回去。”空海說。

聽到此話，逸勢比高階真人更感驚訝。

“空海，你當真？”

逸勢不由自主地脫口而出。

“當真！”

“在下空海為了求密，才來到此長安城。”空海說：“我已完成任務了。”

對此，高階真人僅能點頭響應。

空海已獲得傳法灌頂。

自師父惠果辭世後，在密教方面，在此長安城裡，空海已是第一人。

來到長安不過一年，空海便如願以償，拿到自己想要的東西了。

“既然事已至此，我現在只想早日返回日本，推廣密教。”

“不過——”

高階真人脫口說出的話，也不無道理。

無論空海或逸勢，都是以日本國正式留學生的身份來到長安。

就算本人想回去，也不能任意而為。必須取得大唐朝廷的許可，方才可以回去。

而且，相對於日本國，他們是以約定二十年的身份來到大唐的。

不知能否擅自提早歸國日期。

如果現在任意答應，以後發生問題，高階真人也將陷入困境。

官僚厭惡出事，可說今古皆然。

以高階真人的立場來說，向新任皇帝稟陳日本朝廷的賀詞，是他此行人唐的主要目的。

沒想到來後一看，順宗已駕崩，憲宗繼位為新皇帝。

高階真人人唐時，順宗尚在人世，他進入洛陽時，才得知順宗駕崩之事。

正是順宗駕崩第三天之後。

在此忙亂時期，高階真人抽空和空海、逸勢會面。

因此對於空海突如其來的請願，高階真人也不知所措。

無論結果如何，一開始，絕不能讓高階真人說出“不行”這樣的話。