演設立滿洲國之後，就把內蒙古東部、長城以北與東北連線的高原地區（當時為熱河省），當成控制東北的戰略必爭之地。由於當時的蘇聯已經在一九二一年，先侵略了中國的外蒙古，因此紅軍可以由蒙古高原南下，威脅到滿洲國的左翼戰略安全。因此關東軍認為，只有同時控制熱河高原，才能為滿洲國，增加戰略腹地的安全空間：日軍一方面可以阻斷中國經熱河地帶，支援東北抗日義勇軍的通道，一方面日軍在此地區，居高臨下的威脅華北的戰略、政治與經濟重鎮北平與天津，以及為日本進一步製造“蒙古國”與“華北國”，建立發展的橋頭堡。

10。1　東北義勇軍的浴血反抗

因此在一九三二年三月一日，由關東軍一手導演的滿洲國成立之時，日本就已經公開地把熱河地區劃入滿洲國的領土之中，這也等於日本公開的昭告全球，它下一步侵略中國的目標，必然就是熱河。

而剛好在當年（一九三二年）的七月，在熱河東部又爆發了“石本權四郎事件”，石本是替關東軍工作的僱員，帶有關東軍與熱河軍閥之間的聯絡任務，他在七月十八日的旅途中，受到熱河東部抗日民團的搜捕。此事件當然立刻激怒了不可一世的關東軍，立刻興師問罪，發動部隊攻擊熱河東部的朝陽，並且使用空軍飛機轟炸主要的熱河城鎮，關東軍大有立刻準備進軍熱河的姿態，整個華北局勢也隨之告急。

不過當時的日本關東軍，要想進一步的侵略熱河，還是遭到實際的困難考驗，首先日本要先能控制住整個東北的局勢。因為在九一八事變後，日本軍閥的侵略激起了東北人民民族主義的反抗，自從馬占山率部反擊日軍後，東北人民不願做日本統治下的漢奸與奴才，開始自動自發的組織各種各式的義勇軍，運用自己能夠想到的方式，反抗日本。滿洲國成立之時起，中國東北的抗日義勇軍，更是風起雲湧般的發展，在整個中國東北，從遼東半島到黑龍江，都有抗日浴血作戰。而一九三二年的夏季，正是東北抗日義勇軍發展到最為強大的時刻，當時接受指揮與支援的義勇軍團體就有四十九個之多，總人數約在三十多萬人左右。

雖然這些抗日義勇軍，多半互不統屬，更無現代化作戰的裝備與訓練，但是他們只是憑藉一腔愛國的熱血，抱持絕對不願接受異國統治的決心，就這樣自動自發的組織起來，反抗當時世界級的強權；他們不但在鄉間發動遊擊作戰，更幾度圍攻瀋陽、長春、通化、哈爾濱、齊齊哈爾、佳木斯等東北主要軍政中心，也經常切斷南滿以及其它的主要鐵路幹線，當時覺醒與憤怒的中國人民，沒有袖手旁觀而讓東北義勇軍孤軍奮戰，他們竭盡所能地慷慨捐輸，也同時不斷利用機會傳播中國民族主義，使得中國的國家意識與民族認同，開始在四分五裂的情況之中發芽生長。

一九三二年五月十五日，立場比較親華的首相犬養毅，竟然被日軍的少壯派軍官在首相官邸加以刺殺，造成日本統治階層的震驚。從此以後的日本政府領袖，無人再敢設法與中國進行正常的外交關係運作，使得日本正式的走上侵略中國的不歸路。當時日本的元老重臣感到事態發展嚴重，因此在協商之後，決定奏請日皇，召日本海軍宿將齋藤賓組閣，當時日本元老重臣的構想是，日本已經開始走上侵略中國的軍事發展，因此需要由軍方將領組閣，以對抗各種內外的壓力，而選擇海軍將領擔任首相，也是希望利用海軍與陸軍之間的矛盾，能夠牽制逐漸失控的陸軍力量。

雖然關東軍自己發動攻佔東北的軍事行動，令日本軍國主義大為振奮，但是由於關東軍一再的抗命自重，已經造成日皇裕仁的不滿，以及軍部與政府的不安，加上本莊繁雖然統領了大量增援的日軍，但是卻無法迅速、有效的壓制東北抗日義勇軍之發展，而造成日軍在中國東北面臨陷入泥沼戰的危機。因此在日皇裕仁的指示下，日本新政府與軍部協商，決定改組關東軍，一方面要控制關東軍那種目無軍令的強悍作風，以免政策稍有不合關東軍構想的地方，就會遭到關東軍斷然反抗，不是先斬後奏的準兵變行動，就是發動刺殺與政變的自殺式行動；一方面更是要增加與強化關東軍的作戰能力，以期迅速的平服東北抗日義勇軍的反抗，併為可能的日俄軍事衝突，進行戰略準備。

10。2　關東軍改組後武藤信義出任司令官

在日本政府與軍方共同協商之後，由日本軍部奉日皇之令，在一九三二年八月八日，下令改組關東軍司令部，加強軍部對於關東軍行動的直接控制，同時把經略滿洲國的所有軍事、行政與經濟大權，都直接付與關東軍司令部掌控，並且撤換關東