樣錙銖必較，勢必天下大亂。”

科爾昆暗自焦急，惟恐薩穆哈會逼得陳廷敬說出銅料虧空案。事情遲早是要鬧出來的，但眼下捂著對他們有好處。科爾昆暗遞了眼色，薩穆哈便不說了。

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《大清相國》41（2）

不料高士奇卻說道：“陳廷敬行事武斷，有逆天威！”

明珠明白此事不能再爭執下去，便道：“皇上，臣以為高士奇言重了，薩穆哈的話也無道理。鑄錢瑣碎之極，若凡事都要先行稟報，錢法不知要到猴年馬月才能理順。”

皇上心想到底是明珠說話公允，便道：“明珠說得在理。朕相信陳廷敬，鑄錢一事，朕準陳廷敬先行後奏！”

皇上準陳廷敬先行後奏，卻是誰也沒想到的。出了乾清門，薩穆哈同科爾昆去了吏部衙門。科爾昆道：“倉庫盤點應該早算清賬了，今日陳廷敬沒有把銅料虧空的事抖出來，不知是何道理？”

明珠說：“幸好陳廷敬沒提這事，不然看你們如何招架！薩穆哈你太魯莽了！陳廷敬不說也就罷了，你還要去激將他！”

薩穆哈憤然道：“陳廷敬總是盯著戶部，我咽不下這口氣！”

明珠道：“你們現在有事捏在他手裡，就得忍忍！你們真想好招了？許達真的願意一肩擔下來？此事晚出來一日，對你們只有好處！”

薩穆哈仍沒好氣，說：“明相國您是大學士、吏部尚書、首輔臣工，陳廷敬督理戶部錢法，既不把我這戶部尚書放在眼裡，也沒見他同您打過招呼。明相國宰相肚裡能撐船，我沒這個度量！”

明珠哈哈大笑，說：“薩穆哈，光靠發脾氣是沒用的，你得學會沒脾氣。你我同事這麼多年，幾時見我發過脾氣？索額圖權傾一時，為什麼栽了？”

薩穆哈跟科爾昆都不得要領，只等明珠說下去。明珠故意停頓片刻，道：“四個字，脾氣太盛！”

薩穆哈忙搖頭道：“唉，我是粗人，難學啊！”

科爾昆心裡總放不下銅料虧空的事，問：“明相國，陳廷敬打的什麼主意？”

明珠笑道：“不管他玩什麼把戲，只要他暫時不說出銅料虧空案，就對你們有利。你們得讓他做事，讓他多多的做事！”

薩穆哈這回聰明瞭，說：“對對，讓他多做事，事做得越多，麻煩就越多。他一出麻煩，我們就好辦了！”

明珠苦笑道：“薩穆哈大人的嘴巴真是爽快。”

薩穆哈不好意思起來，說：“明相國這是笑話我粗魯。我生就如此，真是慚愧。”

明珠又道：“皇上對陳廷敬是很信任的，你們都得小心。皇上私下同我說過，打算擢升陳廷敬為都察院左都御史。”

薩穆哈一聽急了：“啊？左都御史是專門整人官兒，明相國，這個官千萬不能讓陳廷敬去做啊！”

明珠嘆道：“聖意難違，我只能儘量拖延。一句話，你們凡事都得小心。先讓陳廷敬在錢法侍郎任上多做些事吧。”

科爾昆突然歪了歪腦袋，說：“明相國，陳廷敬今日已經有麻煩了！”

明珠聽著，微笑不語。薩穆哈疑惑不解，問道：“皇上準他先行後奏，權力大得很啊！他有什麼麻煩？”

科爾昆道：“陳廷敬知道銅料虧空案，卻隱匿不報，這可是大罪啊！”

明珠聽了，哈哈大笑。

一大早，陳廷敬約了科爾昆、許達商議，打算另起爐灶，會同寶泉局上下官吏監督鑄造，看看每百斤銅到底能鑄多少錢，用多少耗材，需多少人工。科爾昆知道陳廷敬的用意仍是想弄清寶泉局多年的糊塗賬，心裡是一萬個不情願，卻也只好說：“聽憑陳大人定奪！”

陳廷敬便問許達：“許大人，一座爐需人工多少？”

許達道：“回陳大人，一座爐，需化銅匠一名、錢樣匠兩名、雜作工兩名、刷灰匠一名、銼邊匠一名、滾邊匠一名、磨洗匠兩名、細錢匠一名，八項役匠，通共十一名，另外還有爐頭一名、匠頭兩名。”

陳廷敬略微想了想，說：“好，你按這個人數找齊一班役匠。人要隨意挑選，不必專門挑選最好的師傅。那個爐頭向忠就不要叫了吧。”

寶泉局衙門前連夜新砌了一座鑄錢爐。第二日，十幾個役匠各自忙碌，陳廷敬、科爾昆、許達並寶泉局小吏們圍爐觀看。鑄爐裡銅水微微翻滾，役匠舀起銅水，小心地倒進錢模。科爾昆忙往後退，陳廷敬卻湊上去細看。

《大清相國》41（3）

大順忙說