臚：“順治十五年四月二十一吉日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第一名，孫承恩！”

進士們輕聲議論起來，怎麼會是孫承恩呢？陳廷敬也幾乎不相信自己的耳朵，忽覺日頭極是刺目。進士們稍有躁動，馬上安靜下來。朝廷儀軌早就吩咐過了，誰也不敢高聲說話，誰也不敢左右顧盼。可陳廷敬總覺得所有人都在看他的笑話，面色不由得紅如赤炭。衛向書接下來再喊誰的名字，陳廷敬幾乎聽不見了。直到他自己的名字被唱喊出來，陳廷敬才回過了神。原來他中的二甲頭名，賜進士出身。

唱臚完畢，午門御道大開。鴻臚寺官員抬著金科皇榜，皇榜之上撐著黃傘。衛向書領著新科進士隨在金榜之後，走過午門御道，出了紫禁城，直上長安街。衛向書後面是狀元、榜眼、探花，挨次兒排下來。街兩邊滿是瞧熱鬧的，李老先生領著月媛和大順早早兒候在街頭了。月媛朝陳廷敬使勁招手，他卻沒有看見。李老先生見陳廷敬走在第四位，便知道他中的是二甲。

皇榜到了長安街東邊兒龍亭，順天府尹向秉道早為恭候在那裡。待掛好皇榜，向秉道依例給孫承恩披紅戴花，又給狀元、榜眼、探花各敬酒一杯。酒畢禮成，又有官員牽來一匹大白馬，向秉道便親扶狀元上馬遊街。新科進士們這才打拱作揖一番，跟隨在白馬後面回道而去。

進士們走了，百姓們才湧到金榜前觀看。月媛這才知道陳大哥不是狀元，急得扯著爹爹袖子問道：“爹這是怎麼回事呀？滿大街人都說陳大哥是狀元呀？”

《大清相國》9（4）

李老先生倒是已經很高興了，笑道：“傻孩子，誰做狀元是皇上說了算，又不是街上人說了算。月媛，你陳大哥中了二甲頭名，已經是人中龍鳳了！”

大順卻是笑得合不攏嘴，只道：“家裡老爺老太太要是知道了，不知要歡喜得怎麼的呢！”

月媛還要跟著去看熱鬧，李老先生道：“我們回去算了，你陳大哥這會兒忙得很哩！今日同鄉們要在會館請客吃飯，明天還得去太和殿向皇上謝恩，要吃禮部的鹿鳴宴，還要上孔廟行大禮，還要在大成門外進士碑上題名。”

月媛只好隨爹回去了，路上卻道：“中個進士原來還這麼辛苦啊！”

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《大清相國》10（1）

山西今年進士竟中了八位，同鄉們在會館大擺宴席，喜氣洋洋。京城裡有頭有臉的同鄉都去道賀，只有衛向書和李祖望託故推脫了。李祖望淡泊已久，早不願在場面上走動，他不去沒人介意。衛向書沒有去，卻讓人頗費猜度。原來衛向書今年充任會試總裁，山西中進士又多，他怕生出是非，乾脆躲開這些應酬。可沒想到皇上點狀元的事，雖是機要密勿，卻被人兒傳了出來。酒席上有人把這話說開了，同鄉們都說衛向書眼睛黃了，硬是生生把陳廷敬到手的狀元弄沒了。

陳廷敬聽了這番話，雖是不知真假，心裡卻很不妥帖。深夜回到李家，又因多喝了幾杯酒，便是滿腹怨言。李老先生也拿不準這些話是真是假，可他同衛向書相交甚篤，深知衛大人絕不會故意害人。他聽任陳廷敬牢騷幾句，便勸慰道：“先不管此事是否空穴來風，但依我之見，是否中狀元，並不要緊。只要有了功名，便得晉身之機，建功立業都事在人為了。”心裡卻是暗想，陳廷敬才二十一歲，早早的中了狀元，未必就是好事。官是靠熬出來的，沒到那把年紀，縱有日大的本事也是枉然。人若得意早了，眾目睽睽之下，沒毛病也會叫人盯出毛病來。但畢竟話不方便說得太透，便都放在了肚子裡。心想日後要是有緣，自會把這些話告訴他的。

陳廷敬只在床上打了個盹兒，天沒亮就起來了。他得早早的到午門外候著，今日新科進士要進宮謝恩去。李老先生也大早的起了床，他先天就囑咐田媽預備了些吃的。出門應酬場面上看著熱鬧，弄不好倒會餓肚子的。陳廷敬在李家住了這些日子，人家早把他當自家人，他自己心裡卻總是歉疚。因這幾日免不了多有拜會，便說要住到會館裡去。李老先生自是要留他，可陳廷敬到底覺著住在這裡拜客多有不便，只道過幾日再住回來。

陳廷敬便領著大順別過李老先生，出門又囑咐大順到會館去待著，自己匆匆去了午門。卻見午門外早已熙熙攘攘，新科進士們差不多都到齊了。上朝的官員們也都到得早，午門前停了許多轎子，燈籠閃閃的。四月的京城，清早很是寒冷。陳廷敬站立不久，便已凍得發抖。進士們都是沒見過京城官場世面的，唯恐有失莊敬，只敢站著不動，身上越發寒冷。直等到天亮了，才