態勢，阻止美軍反攻，急欲儘快結束對華戰爭，以便從中國戰場抽調更多兵力用於太平洋戰場。日軍大本營制訂了1943年度《對華作戰指導計劃》，併發布了《大陸命第757號命令》。規定中國派遣軍的首要任務是確保其佔領區，首先力爭蒙疆地方、山西省北部、河北省、山東省、江蘇省北部，以及上海、南京、杭州間地區迅速安定。在作戰指導上，要求把日軍分為守備部隊和機動部隊，井以偽軍接替部分日軍擔任守備，以便抽出日軍用於太平洋戰場和在中國佔領區內執行機動作戰任務：同時，加強航空兵作戰，摧毀中、美的空軍基地。此外，還決定以由國內調來的1個旅和在華的部分獨立混成旅為基礎，擴編成5個師，以接替準備調出的5個師的防務。這樣，敵中國派遣軍所轄兵力仍有24個師、12個獨立混成旅和13個航空兵中隊，共60餘萬人。

根據國際形勢的發展，中共中央和毛澤東自1943年1月至7月，多次就世界反法西斯戰爭和中國抗日戰爭的形勢發表談話。他指出：世界戰爭的形勢已經有了根本的轉變。蘇軍在斯大林格勒的巨大勝利，美英盟軍在北非的勝利，美軍在太平洋戰爭的勝利，以及中國的6年艱苦抗戰是這一根本轉變的主要因素。現在法西斯侵略陣線已喪失了戰爭的主動權，同盟國已掌握了戰爭的主動權。今後的問題是徹底打垮法西斯。中共中央於1943年7月2日根據毛澤東的講話精神，以紀念抗日戰爭6週年的宣言形式，向國內外闡明中國共產黨關於繼續堅持抗戰的方針、政策。號召全體共產黨員“堅決地認真地執行中央的政策，加強自己的責任心，發揚自己的創造力，堅持抗日民族統一戰線，盡一切可能與一切努力和全國一切抗日黨派、抗日人民團結一致，支援國民政府與蔣委員長，戰勝日本帝國主義。”

1943年，在國際形勢日益有利於中國抗戰的情況下，國民黨蔣介石集團仍然推行消極抗日，積極反共，既抗日，又反共和“上山”、“觀戰”政策。乘共產國際解散之機，對內加緊反共，掀起第三次反共高潮。同時，在“曲線救國”的幌子下，又有吳化文、孫殿英、龐炳勳、榮子恆等部共4萬多人先後投敵，充當偽軍，配合日軍進攻。由於在華日軍仍在全力進攻敵後抗日根據地，對正面戰場作戰的次數大大減少。

1943年內，除中國駐印軍在緬北反攻作戰中取得一定勝利外，在國內正面戰場上，僅在鄂西和常德地區進行了兩次防禦作戰。

二、常德會戰

（一）中日雙方的作戰企圖、方針、部署

1943年秋，太平洋戰爭的形勢發生了根本性的變化，日軍已被迫轉為守勢。在印緬戰區，盟軍也在計劃反攻緬甸。日軍為了策應太平洋戰場和印緬作戰，牽制中國軍隊由四川、湘南調滇、印，其中國派遣軍總司令官向日軍大本營提出：“必須割斷重慶同英美的關係，為此，除了付諸於武力，別無其它方法可尋”。日軍杉山參謀總長認為，對中國採取攻勢，“殺出一條血路是能最迅速地解決中國事變的唯一重要方策。”

1943年8月28日，日軍中國派遣軍制定了《1943年秋季以後中國派遣軍作戰指導大綱》，其作戰方針為：“派遣軍務確保現佔領地區之安定。特別在華北方面，本年秋季，以實行有組織地殲滅共產黨軍隊為目標，並以第11集團軍及第13集團軍的主力，分別實施常德和廣德作戰。於明年春季，以華北方面軍及第11集團軍實施打通平漢線作戰。全面加強防空，以第3航空兵師配合地面作戰外，迅速恢復和提高作戰能力，以靈活的戰術摧毀中國的航空兵作戰力量。”《大綱》要求華中方面軍的第11集團軍對湖南常德發動進攻，作戰企圖是：“進攻常德附近，搜尋並消滅中國軍的主力，摧毀中國第6戰區的根據地，削弱中國軍繼續抗戰的企圖，牽制可能調往雲南的中國軍兵力，以策應南洋方面的作戰。”＇〔日〕防衛廳防衛研修所戰史室：《1942、1943年的中國派遣軍》，朝雲新聞社。1983年版，第450頁。＇

日軍大本營根據戰場形勢，同意其中國派遣軍進攻常德的作戰計劃。日軍認為：“湖南素有‘湖南豐收，四川饑饉’之稱。而常德則是湖南省西部地區的軍事、政治、經濟中心，與東部的長沙相對，為重慶軍補給命脈所在。我軍將該地佔領，東南可監視長沙、衡陽，西方可顧及四川東部，成為足以威脅重慶的戰略要衝。”＇〔日〕防衛廳防衛研修所戰史室：《1942、1943年的中國派遣軍》，朝雲新聞社，1983年版，第459頁。＇

常德會戰日軍由第