姜聖初沒話說了，國芬上夜校的事就全憑吳棗秀阼主。姜信和在吳棗秀跟前時不時地說起夜校如何火熱，誰家的姐妹或夫妻同上夜校，學習進步如何快等等一檔事，他也能把國民教育的意義，學文化的好處講得頭頭是道，試圖說服吳棗秀。因為姜信和晚了一輩，吳棗秀不便對他的這種旁敲側擊計較，只裝作全不在意，或乾脆把話頭叉開。吳國芬卻明白，姜信和不說還好，越說得多她姑媽越會厭煩，越不會同意。但國芬是這樣一種人，她既不願與姜信和串通合謀對付她姑媽，也不肯當姑媽的面去奚落嘲諷姜信和。在不得已的情況下，她只得去求助李墨霞為她說情。李老師雖然答應了，但能不能說動她姑媽，國芬心裡依然沒底。前天早晨她再一次去找了李老師，出來時，在學校門口遇上了田伯林。她知道田伯林剛從外地回來，便沒有多說話。但憑著女人的敏感，她覺得田伯林待她姑媽很好，當時想，該過幾天再去找他才是。她相信田保長會答應替她去向姑媽求情，而她姑媽也可能會聽他的話。

前天，國芬真去跟田伯林講了。田伯林未置可否，但今天一想，國芬猜測他肯定與姑媽說過了這件事，因為早晨起來，她姑媽板著臉孔斥責她說：“你別鬼精鬼怪到處亂竄，要這樣，我偏不讓你去夜校！”

怎麼說偏不讓我去夜校？原本是你不讓我去上夜校，我才去託人說話的呀！什麼叫做鬼精鬼怪到處亂竄呀？看來，有了你這句話才好呢，那意思不就是說，你同意了我上夜校，只是讓我別到處竄麼？當然，你答應了我，我還竄什麼！

但當時國芬沒敢多問，吳棗秀也沒肯多說。

晚上，李墨霞去找吳棗秀。她先上了黃大香家，想了解一下吳棗秀不同意吳國芬上夜校的真正原因。

黃大香聽李墨霞說明了來意。她料不到國芬這孩子竟有如此的韌勁。但她替吳棗秀作了辯解：“國芬從小失去父母，無人顧看，隨姑媽寄居姜家，比不得別人家孩子的自在。其實，棗秀是把這孩子當命根子看待的。現在她人大了，心大了，作姑媽的自然應該管得嚴一點。女孩子不同於男孩子，一旦出了差錯，那可是了不得的事。雖說國芬這孩子穩重，心眼怪靈透的，可棗秀是生就了的性子，說一不二。她厭倦了姜家人，別人勸說也難頂用，這事就只能委屈國芬這孩子了。再說，夜校上不上也不算太關緊要的事。。。　不過，既然是老師來了，如果能說得動棗秀，自然是好事——等會兒棗秀會來這裡的，你就不必去姜家了。”

李墨霞能夠理解，男女大防是一道禁錮人性的藩籬，雖然有人宣揚了幾十年的男女平等、個性解放，那破除封建禮教的口號也喊得震天響，但是，在這鄉間小鎮，至今見不到有多大的鬆動，怪不得吳棗秀多這份心。正當李墨霞感到為難時，吳棗秀推門進來。她不料李墨霞在座，招呼一聲又想退出門去。她說：“我特來告訴香姐，今晚得下了那匹布才好，如果有事你可別等我了。”

“我沒有事，可你也不用這麼急著走呀，”香姐叫住棗秀，“工夫在手上，坐一會無妨。”

李墨霞也連忙讓座：“棗秀，坐一坐吧，我正有事，還想去找你呢。”

“你找我？”吳棗秀只得留下來，“是要說國芬上夜校的事麼？”

“是呀。。。　你先坐下吧。”李墨霞說。

“如果只為這事，我答應你就是了。”吳棗秀說，“既然國芬驚動了你們這許多的人，我作姑媽的再怎麼樣，也攔她不得了——我這不是在跟你們說戳氣的話！我當了一輩子牛馬，何必還要死死地揪住下一代人呢——這會兒我便去跟國芬講，讓她明晚去上夜校就是了。”

吳棗秀爽爽快快的應承讓人感到十分意外。黃大香與李墨霞都未來得及答話，吳棗秀便告辭了：“事情就這樣定了，我還敢當著你倆的面胡亂應承麼？”

吳棗秀的話是認真說的，她這思想情緒突然轉變的過程還相當複雜：黃大香對國芬的同情感染了吳棗秀，畢竟是她這當姑媽的委曲了自己的親侄女；李墨霞出面為國芬說話，又讓吳棗秀為難，她不願在這件事情上作得鐵面無情；吳國芬四處奔走，雖然讓吳棗秀惱火，但她瞭解到國芬並不是和姜信和合計行事，而且張炳卿也上了夜校。這些都是吳棗秀改變態度的原因，然而更主要的是，在吳棗秀的思想深處也觸發了某種新的意識，再加上田伯林的從旁勸說。

那天早晨，吳棗秀聽姜聖初的女兒銀花說，國芬上小學校找李墨霞去了，她趕緊去追。在路上，突然發現田伯林走在前面，便放慢了腳步。見田伯林進了小學校的大門，她