：“不如歸去！”

不如歸去！他幾乎便想要迎著月色走出屋子，離開這個已經居住生活了三十多年的家。往哪裡去？何不把萬水千山走遍！

只是，他又想到這個家。雖然看似王二麻子便能頂替他的位置，可是畢竟現在王二麻子也有自己的家要照顧。這個家還離不了他，還等著他的月餉來供養。前賢教誨說“父母在，不遠遊”，他怎麼走得開？

他又想起那一丐一女。他們邀他出走，可是他們為什麼這樣灑脫，他們為什麼無牽無掛？那男子，破衣爛衫不減其驕；那女子，明豔顏色不拘其志。他們都有江湖可去，他們又都有朋友可依。只有他，一個衙門裡的小師爺，孤零零地在這裡一個人哭。那女子叫他忍。是啊，忍！不忍又能如何？

忍，忍，忍！天下不平何其多？睜一眼，閉一眼，自有青天老爺審！

忍，忍，忍！聽天由命莫鬥狠。陳塘關，三太子，鬧海哪吒也自刎！

忍，忍，忍！是可忍，孰可忍！此可忍，彼可忍！怨可忍，怒可忍！風平浪靜全憑忍，飛黃騰達更須忍！

古今將相誰不忍！草民區區敢不忍？便是一時破壁去，淺灘蝦戲忍不忍？一去江湖多風雨，此處安樂方是本。

如花美眷，膝前稚子，高堂白髮，錦繡前程，忍——忍——忍！

舒秀才隨心亂唱，唱到悲處，伏案大哭。

舒秀才在家裡胡思亂想的時候，那女子正回到她與同伴投宿的客棧。她自然便是葉杏，她送了舒秀才回家，又找著夜店喝了半斤酒，這才回來。旅店自然早已關門落閂，葉杏也不叫，輕輕地越牆而入，回到自己的房門前，正待開門，忽然後邊燈影閃動。

李響森然道：“你幹什麼去了？”葉杏吃了一驚，回頭看見是他，鬆了一口氣，道：“我……我沒事……”李響搖頭道：“你說謊。你去見那個秀才了。”

葉杏一愣，隨即勃然大怒，道：“你跟蹤我？”

李響搖頭道：“我沒有。我只是在舒秀才家門外等候，想要再勸他，可是卻看見你扶他回來，更勸他安於現狀。我們是打了賭的，你這是在作弊！”燈火給他氣息吹動，飄忽不定，照得他臉上忽明忽暗，看那表情竟是極為生氣。

葉杏聽他這樣說，放下心來，也覺有愧，垂首道：“你別去找舒秀才了。算我輸，我跟你去湊‘七殺’。你別再逼他了。”李響怪眼一翻，道：“憑什麼？”

葉杏黯然道：“你又憑什麼去蠱惑他？他的生活在常人看來，已算得美滿，我們這樣拉他出來，對他到底是禍是福？你反出天山孤家寡人，我師父新死逃婚霍家，我們兩個來去自由，想怎樣便怎樣，大不了潦倒落泊橫死街頭。可是舒秀才不同。他有家的，有爹、有老婆、有孩子。他若隨我們走了，那一個大攤子有誰來撐？更何況他一個讀書人，手無縛雞之力，你把他放到江湖裡，三兩天被人砍死，你我自負俠義，可是這般將人家弄個家破人亡，算什麼好漢所為？”

李響一窒，上一眼下一眼地瞧她，看得葉杏心中發毛，良久才道：“其實你——居然很賢惠。”他想了半天，居然想到這麼一個看似與葉杏八竿子打不著的詞來說她。

葉杏給這個詞嚇得面紅耳赤，道：“早點兒歇息吧。雖然放過了舒秀才，但我打聽到，七爪堂關黑虎和知府劉大人居然打算合作開一家獨步西北的大妓院……哼，你們這些男人，沒一個好東西！我不能坐視不理！”說完轉身進房去了。

李響莫名其妙的被罵了個乾瞪眼，正待辯駁，那油燈終於給葉杏房門一扇，滅了光亮。黑暗中李響默默地站了一會，忽然想到兩人初見面時曖昧的誤會，不由咧開嘴巴無聲的笑了起來。又站了一會，這才踢踢踏踏，摸黑回房去了。

第二日一早，舒秀才早晨起來時，驚覺自己原來竟是伏在桌上便睡著了。這時醒來，只見桌上亂七八糟的水痕，紛紛寫道：歸去、不如歸去、何不歸去……羅氏已在收拾，舒秀才怕心事敗露，連忙用袖亂擦。卻見羅氏視若無睹，走過來道：“好好的床不睡，偏睡桌子。”還端了洗臉水來給他。

舒秀才這才想起，妻子到底是不識字的。

早飯後便如常到衙門點卯，王富與孫仲春果然各帶人證物證前來告狀。舒秀才猛地想到孫仲春的銀子還沒遞上去，連忙找個機會先跟劉大人說了。劉大人微笑點頭，笑得頗為詭異，道：“舒先生，你呀，讀書讀得腦袋都僵了。”

舒秀才呆呆不知應對。劉大人笑道：“這房子在哪兒，你不知道？東城五泉山。這房子以及方圓百畝，