歲的孩子，扛著鐵鍬，提著一盞油燈，搭了個便車，就向目的地出發了。

車緩緩地把她們帶到30公里以外的地方。下了車，離她們要去的“八一新村”還有3公里多路。由於茫茫草原草深無路，她們幾個人只好揹著行李、糧食，抱著孩子，扛著鐵鍬，深一腳淺一腳，一步步地艱難挪動。到下午1點多，才到達了“八一新村”。

到“八一新村”後，她們就動手修房子。原來鑽井隊留下的一幢破房，只有四根柱子，上面沒有房蓋，四面沒有牆。看到這種情景，5個人二話沒說，放下東西，捲起袖子，挽起褲腿，就開始幹起來。沒有房蓋，她們從附近的副業隊借來一塊帆布，把房頂和四周都蓋上；沒有床，到公里多遠的地方抱些乾草來鋪在地上，搭起了地鋪。在副業隊的幫助下，終於算把房子修好了。

晚上，經過一天的勞累，幾個人又困又乏，但又不敢睡覺，因為那時荒原上經常有野狼出沒。為了能讓大家睡好覺，薛桂芳便把4把鐵鍬插在門口，一把鐵鍬枕在頭下，並說，你們就放心睡吧，我給你們放哨。幾十年後，薛桂芳回憶起當時的情景，仍感記憶猶新。她說：“因為我的年齡最大，大家都很尊重我和我的意見，我感到，我有責任多關心大家。”

第二天，天剛亮，吃過早飯，她們就扛著鐵鍬，領著孩子下地了。

4月的早晨，天氣很冷，地還沒有完全化凍，草根又深，挖起來非常費勁。她們一鍬一鍬地挖，從早上7點多，一直到晚上5點多鐘，全天苦幹11個多小時，才挖了一畝地。

進入5月，天氣漸漸暖和了，但其他的困難也接踵而來。她們住的房子十分簡陋，每逢下雨天，外面大下，屋裡小下；外面不下，屋裡還在滴答。地鋪上的草又溼又潮，幾乎每天都要把草抱到外面去晾曬。草原上的蚊蟲也格外多，5個人渾身被咬得到處是包，痛癢難忍。

薛桂芳她們吃飯是在副業隊搭夥，沒有菜，天天吃的是高粱米、窩窩頭，喝的是水泡子裡的鹼水，雖然生活條件比較艱苦，勞動強度大，但沒有一個人打退堂鼓。

5個家庭婦女在“八一新村”開荒種地的訊息很快傳到會戰指揮部，其他婦女聽了也深受鼓舞。4月12日，遲翠英又帶著第二批家屬來到了“八一新村”。接著，第三批也來了。兩批共計18人。人多了，隊伍也正規了起來。遲翠英被任命為隊長，邵香榮任技術員。為了能適時種上地，在隊長的帶領下，她們開始用人拉犁翻地。犁是借來的，開始大家都不會用，幹起活來，不是你擠我，就是我踩你。扶犁杖的也是忽深忽淺。為了讓大家都能學會這套農活，技術員邵香榮到附近農村向老農請教，並將老農講的道理與實踐結合起來，帶著大家邊學邊練。就這樣堅持了幾天，終於學會了用木犁開荒，而且越幹越熟練。幾天時間，她們在“八一新村”附近種了16畝地，到秋天，收了1750公斤糧食。

隨後的事情就比較順暢了。到1963年，家屬墾荒隊伍擴大到71人，種地92畝，收糧食萬多公斤。每人分糧食200多公斤，菜300公斤。不但自己改善了生活，支援職工食堂2000多公斤蔬菜，還響應黨的號召，賣給國家3000多公斤餘糧。這一年秋收以後，隊伍又擴大到142人。

上級領導充分肯定了薛桂芳等家屬墾荒隊取得的成績，石油部獎給她們一面“發揚窮棒子精神，走自力更生道路”的錦旗，鼓勵她們堅持發揚“五把鐵鍬鬧革命”的精神，不斷前進。

在各級黨組織的關心支援下，大慶職工家屬參加農業、副業生產勞動蔚然成風，五把鐵鍬發展為萬把鐵鍬。到1965年年底，大慶已有95％以上有勞動能力的職工家屬參加了集體生產勞動，單是1965年一年，大慶家屬就生產了2000多萬公斤糧食，1500多萬公斤蔬菜，萬公斤禽蛋肉食品。家屬們還同礦區職工一起利用農閒和工餘時間建設礦區，從大慶石油會戰至1965年，她們和大慶職工先後建設了100多萬平方米的“乾打壘”住宅。由家屬們舉辦的各種作坊、食堂、託兒所、縫衣組、理髮店等服務部門，遍及礦區各個居民點。

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第三章　“縫補廠精神”（1）

1960年冬，是大慶會戰最艱難的時候，幾萬人一下子來到了千里冰封的大草原，不要說找油打井，就是衣食住行也遇到了數不清的困難。石油工人艱苦創業，拼命搶奪大油田。他們沒黑沒白地奮戰在油田，衣服破了顧不上補，髒了也顧不得洗，手套磨得露了手指頭，還照樣在冰天雪地裡勞動。看到