樣新陳佳美的果子。我的良人，這都是我為你存留的。

上面的文字來自於《聖經》，是《雅歌》（所羅門之歌）（King　Solomon’s　Song）中的情詩。

眾多君王與政治家，比如所羅門、愷撒、尼祿（Nero）、毛澤東、切？格瓦拉　（Che　Guevara）、哈維爾　（Havel）和巴勃羅？聶魯達（Pablo　Neruda）等都熱衷於詩歌。文字可以表達情感，開啟通向未來之門，描繪出前所未有的景象，鼓勵人們去冒險。比如儒勒？凡爾納（Jules　Verne）、喬治？奧韋爾（George　Orwell）、海明威（Hemingway）和梅爾維爾（Melville）等人的作品就是如此。文字還可以幫助人們探詢自己的靈魂，比如普魯斯特（Proust）、穆齊爾（Musil）和約瑟夫？康拉德（Joseph　Conrad）的作品。在所有文化中，小說家、詩人和歌唱家都是受人尊敬的。

公元前332年，亞里士多德在《詩學》（Poetics）一書中寫道：“迄今為止最偉大的事情莫過於成為一名文字大師。”

需求的衰退

但是現在，文學正在慢慢衰落。電影、電視、影片和DVD正在逐步取代作家和他們的作品。這種視覺文化正在逐步佔領世界，而代價就是對書面文字的侵蝕。小說，這個想象力的搖籃，雖然並沒有像許多人宣稱的那樣完全消失，但是也正在以驚人的速度衰落。

“我對小說的生存沒有信心，它幾乎已經完蛋了，”2001年諾貝爾文學獎獲得者維迪亞？奈波爾爵士（Sir　Vidia　Naipaul）如是說，他認為小說至少在一個世紀前就已經“奄奄一息”了。

《歐洲華爾街日報》（The　Wall　Street　Journal　Europe）的主編T？瓦拉達拉金（Tunku　Varadarajan）是用一種更加樂觀的觀點來理解奈波爾的論斷的，他認為奈波爾的論調“有點狹隘”，也許他的真正意思是說沒有一個小說家的作品可以和自己相媲美。瓦拉達拉金對奈波爾的評論借用了莎士比亞戲劇《威尼斯商人》中格拉齊亞諾（Graziano）的豪言：

“我就是聖賢，

我一開口就足以讓所有的狗閉嘴！”

不管是因為缺乏吸引力還是質量下降，結果都是一樣的：我們的文化水平、語言技巧和交流技巧都在下降。

在視覺文化越來越佔上風的今天，惟一一類還在不斷發展的小說就是繪本圖書。美國最大連鎖書店Barnes　and　Noble（B&N）現在已經在書店中設立了專櫃來促進新的繪本圖書的銷售。2006年春天，我與B&N的負責繪本圖書採購的詹姆斯？基倫（James　Killen）進行了一次會談。他負責審閱繪本圖書並且決定購買哪些繪本圖書以及購買的數量。近年來，我們一直都能看到那些根據名著改編的漫畫書，而且許多大學生也在閱讀這些漫畫書，而不是名著本身。但是最暢銷的還是繪本圖書。基倫告訴我說，繪本圖書的突破出現在2003年，由克雷格？湯普森（Craig　Thompson）出版的長達600頁的童年回憶《毯子》（Blankets）把繪本圖書的銷售推上了一個新臺階。我問基倫他怎樣概括繪本圖書的發展狀況，他的回答是：“成指數增長。”

電子書　分享網站

第一章　文化：視覺文化正在佔領世界（2）

“繪本圖書將會走向何方呢？”我不禁問道。而基倫的回答：“天空有多高呢？”2006年秋天，關於9？11報告的繪本圖書也將問世。

2004年美國國家圖書獎（National　Book　Awards）的小說提名也部分說明了傳統小說所面臨的嚴峻形勢：獲得最終提名的克里斯廷？舒特（Christine　Schutt）的作品《佛羅里達》（Florida）銷量還不到200本。這還不算，其他三名獲得最佳小說提名的作家的作品銷量也都在700本到900本之間。而另一位作家凱特？沃爾伯特（Kate　Walbert）的《吾以類聚》（Our　Kind：　A　Novel　in　Stories）的銷售情況稍微好些，賣出了大約2500本。

國家圖書獎是由美國全國國家基金會（The　National　Book　Foundation）所評出的，這是一個非贏利機構，主要靠出版商和書店的贊助，而