時間多想。直到雪兒和母親被接到州府衙門去住，他都沒有跟雪兒單獨呆一會兒。是忙嗎？是僅僅因為忙嗎？

直到那一天，就是開漕的那一天，他經歷了一場驚天動地的大事故。他頓時成了英雄，成了名人，成了四處傳頌的風雲人物，雪兒終於露面了。她是跟陳天倫的父親一起到大光樓前的，陳父是他的堂弟用排子車推著去的。開漕儀式結束以後，父親還沒有離開，雪兒也一直陪伴在父親身邊。他見了父親，也見了雪兒。父親的感情是非常複雜的，哆哆嗦嗦地不知道說什麼好，雪兒的表情也是非常複雜的，她的眼睛裡溢滿了淚水，什麼也沒說，悄悄地塞給他一個扇袋。

這個扇袋上確確實實繡著一枝臘梅，就是現在甘戎逼著他拿出來的這個……

兩個人爭著鬧著往前走，穿過河西務大街，拐過一個丁字路口，進了一條窄窄的斜街，這便是有名的造假一條街……

街道兩旁是一扇扇黢黑破舊的小門，還有一扇扇神秘莫測的視窗。小門半開半閉，視窗忽啟忽合。門前都站著人，或抽著煙的男人，或納著鞋底兒的女人，或交頭接耳的老人，或鬼鬼祟祟的孩子。無論什麼人，眼睛都緊緊地盯著進入這條街的行人，特別是外地模樣的人。

陳天倫低聲叮嚀說：“記住，咱現在是運丁，別露出馬腳。”

甘戎說：“你放心吧，從現在起我絕不跟你鬧了，我就是你的隨從。”

陳天倫突然停住了腳步，把身子貼在牆邊，偷眼向後面瞧著。

甘戎也警覺地將自己隱藏在陳天倫的身後，小聲問：“怎麼了？”

陳天倫說：“好像有人在跟蹤我們。”

甘戎問：“什麼人？”

陳天倫順著牆根往後挪動著，一個拐彎處閃過一個身影兒。陳天倫剛要追上去，那身影卻狸貓似地消失了。

甘戎問：“看清是誰了嗎？”

陳天倫說：“像是常書辦……”

甘戎說：“常書辦……就是坐糧廳的那個常書辦嗎？他來幹什麼？”

陳天倫說：“是不是我們的行動被發現了？”

甘戎說：“可能嗎？連夏叔叔和金汝林都不知道，誰又能走漏訊息呢？”

陳天倫說：“或許他是無意中看見我們的。”

甘戎想了想，還是一臉的茫然……

※※※

大運河的遊船上，鐵麟和夏雨軒、金汝林依然興致勃勃地喝著酒。外面的花船上，妓女們依然恬不知恥地跟他們調笑著。碧水滔滔，一天秋色，兩行大雁列隊南飛，千帆漕船爭先北上，大運河喧鬧得雲飛浪卷。

陳天倫和甘戎登上了遊船。

兩個年輕人滿臉通紅，氣喘吁吁。鐵麟讓他們坐下來先喝口水，陳天倫卻迫不及待地把一個個桑皮紙包兒掏出來，擺在船蓬裡的小桌上。

夏雨軒和金汝林緊張地看著。

陳天倫一邊開啟著紙包兒一邊解釋著：“這是往稻穀裡摻的糠秕，這是往小麥裡摻的麩皮，這是往白糧裡摻的砂石，這是往小米里摻的膠泥，這是往黑豆裡摻的煤渣，這是往大麥裡摻的石灰……還有這些：五虎，下西川，九龍散……”

夏雨軒奇怪地問：“這不是草藥嗎？”

陳天倫說：“是草藥，把這些草藥摻和在稻穀裡，不但能使稻穀吸水膨脹，乾癟的能變得鼓圓，還能使稻穀色澤鮮亮，陳稻強似新米……”

夏雨軒又問：“這些東西都是在市場上公開賣的？”

甘戎搶著說：“河西務的整個一條大街，一家挨一家，一攤接一攤，成了專門造假販假一條街，不但公開地賣，還負責摻和調兌，送貨上船。”

鐵麟說：“夏大人，這可是發生在你地面上的事。要不是親眼所見，本官也不會相信。”

金汝林問：“這麼說，大人您親自到那個造假市場上去過？”

鐵麟說：“不入虎穴，焉得虎子。前幾天，我差不多把那條街上的每一扇門都敲開了。一家家都拉著我不放，他們還以為會從我身上發一筆大財呢。金先生，你對通州這個地面熟，我問你，你說這個造假市場存在多長時間了？”

金汝林搖了搖頭說：“實在是不曾聽說過。”

鐵麟又問陳天倫：“你說呢？”

陳天倫說：“聽我父親說，他當軍糧經紀的時候就聽說過，可是他從來也沒有到這裡來過。”

鐵麟說：“這麼說，這個造假市場至少有幾十年了吧？幾十年來，京城官員領的俸米，八旗官兵吃的