陳天倫壓抑著滿腔的激憤說：“我想……這大運河需要我，這漕運碼頭需要我，還有……甘兄，令尊大人可是難得的好官啊，是將要名垂青史的大英雄，你……你可不能毀他呀？”

甘瑞一下愣住了：“陳兄，你在說什麼呀？我怎麼了？”

陳天倫不客氣地說：“這還用我說嗎？如果我要是把‘盈’字號軍糧經紀賣給他馬長山，剩下的事情不都是你去做嗎？你做這些事敢求令尊大人嗎？如果不求令尊大人，你求誰呢？你求誰還不是打著令尊大人的旗號？”

甘瑞氣怒了：“陳天倫，你怎麼不識好歹呢？我甘瑞要做什麼，想怎麼做，礙你蛋疼了，你管得著嗎？”

陳天倫說：“我是管不著，但是我可以告訴你，我不參加今年的大比了，我要繼續當我的軍糧經紀，‘盈’字號軍糧經紀。”

甘瑞問：“為什麼？”

陳天倫含著眼淚說：“我……只想為大清國多收幾粒乾淨的糧食，也為……為了不讓別人玷汙鐵麟大人的清白。”

陳天倫說完這句話，匆忙地向甘瑞作了個揖，說了聲“恕不奉陪”便怒氣衝衝地走了……

※※※

陳日修跟夏雨軒也在一起喝酒。他們不是在酒店，而是在九棵樹牡丹亭客棧裡。

還是當年那個小院，還是院裡那個栽種著牡丹的小涼亭。春氣未來，草木未萌，院子裡還是光禿禿、冷清清的。小屋裡卻是熱氣騰騰，他們在吃著羊肉火鍋。

今天上午，夏雨軒辦完了公事，突然來了興致，想到當年他落難的那個牡丹亭客棧看一看。去牡丹亭，必然要約上陳日修。那也是陳日修當年救他命的地方，要不是上蒼讓他遇見了陳日修，他的屍骨早就朽爛如泥了。滴水之恩當湧泉相報。他記起來了，他還欠著陳日修一個債。這個債像一扇磨盤一樣壓在他的身上，使他想起來就喘不過氣來。這就是他要到鐵麟面前替陳日修說情，讓他接替兒子陳天倫“盈”字號軍糧經紀。

這在官場上，實在是一件不值得一提的小事。可這件小事，卻讓夏雨軒為了難。夏雨軒雖然做了十來年的官，卻依然是書生意氣。苦寒家庭出身的讀書人天生一副傲骨，夏雨軒又是個性格內向極好臉面的人，再加上帶著點兒酸氣的清高，使他很難開口求人。他常說，上山擒虎易，開口求人難。他所說的難不是難辦的難，而是難以舍下臉面的難。夏雨軒是這樣一個人，而鐵麟呢，又似乎是鐵面無私，不苟言笑。他們認識很長時間了，也稱得上是朋友。可是鐵麟這個朋友與陳日修這個朋友卻完全不同。跟鐵麟之間好像更多的是互相尊重，甚至互相信任，可是很難溝通心靈。跟陳日修則不然了，兩個人都是性情中人，可以做到無話不說。在官場上，交個同事的朋友不難，難的是交個過心的朋友。

不過，這件事再難也得辦。這要是夏雨軒自己的事，他肯定就算了，不會去找鐵麟碰釘子的。陳日修的事就不同了，自己的事可以不辦，陳日修的事不能不辦。眼看就要冬去春來了，估計鐵麟又快到通州的倉場總督衙門來辦公了。這件事迫在眉睫，需要好好跟陳日修商量一下。

炭火燒得很旺，銅鍋裡的湯滾滾沸騰著。土炕也燒得暖暖的，兩個人隔著一張小桌坐著，中間蒸騰著濃濃的熱氣，將兩個人的面目都籠罩得模糊起來。

夏雨軒一直在斟酌著怎麼跟陳日修扯起這個話題。說實在的，時至今日，陳家父子也沒有正式向他夏雨軒提出要求。要是一般關係，夏雨軒才不會主動提出來呢。但是事關陳家的利益，他就不能裝傻了。事情明明擺在這兒，還用得著人家開口求你嗎？

找不到合適的切入點，就先扯閒篇。夏雨軒端著酒杯，感慨萬分地說：“陳兄，你信不信命？你信不信緣分？反正我信。”

陳日修看著夏雨軒，不知道他要說什麼，一時沒有回答。

夏雨軒繼續說：“天下道路如網，何止億萬斯條，我為什麼偏偏選擇了這條路？天下客舍如林，何止億萬斯家，我為什麼偏偏進了這一家？天下人海茫茫，何止億萬斯個，我為什麼偏偏遇上了你？”

陳日修明白了，說：“世界上的事嘛，都是千巧萬巧，湊成了一個不巧；當然，也有時候是千不巧萬不巧湊成了一個巧。”

夏雨軒說：“這巧與不巧，你說是不是命？”

陳日修說：“可以這麼說，有命便有運，命乃天道，運乃天道之行。”

夏雨軒說：“如此說來，每一個人在他出生之前就已經被命運規定好了的，猶如水之有河，車之有轍，我們只要按