？那要看在什麼地方，河面上是運丁的天下，上了岸便是扛夫的天下，到了那些見不得人的地方，便是三教九流地痞流氓的天下了。這些人一是人多勢眾，二是不怕死不要臉，三是又大多有青幫支撐著，所以在碼頭上，包括權力硬的人也不大跟他們計較。大路朝天，各走一邊。

陳天倫怎麼會把扛夫惹火了呢？原來這扛夫也有扛夫的規矩方圓，有形無形的他們也有自己的組織。說組織也不大確切，就是有那麼幾個人壟斷了搬運業，號稱把頭。不是誰到碼頭上都能找到活兒乾的。扛夫雖說是力氣活兒，你不拜山頭，不認把頭，想當扛夫是不可能的。南來北往的扛夫在碼頭上被稱作“閒待”，意思是閒著沒事在碼頭上待著。每天由把頭來僱用他們，而他們則要把一天用汗水換來的銅板的三成或四成給把頭，否則你就在這兒閒待著吧。表面上看，碼頭上的扛夫縷縷行行，螞蟻一般。他們卻各有各的來歷，各有各的歸屬，各有各的靠山。就算他們是螞蟻，螞蟻也分窩，螞蟻也有首領，螞蟻也有規矩方圓。要是哪個螞蟻串錯了窩，不被人家咬死也會被趕出去。

這裡的規矩陳天倫不是不知道，他在接手軍糧密符扇的時候，他的父親已經跟他交代得清清楚楚了。可是陳天倫年輕氣盛，又得到了倉場總督的重用，他偏偏不信這個邪。扛夫是軍糧經紀僱用的，就像地主們僱長工短工一樣，是屬於東夥關係。說白了，我是東家，你是夥計，你給我幹活兒，我給你工錢，可是你得聽我的。我說用你就用你，說不用你就可以讓你滾蛋。其實就一件事，在收糧之前，軍糧經紀擺桌酒席，將斛頭兒、小寫、把頭兒都請來，說幾句客氣話就行了。這頓酒席陳天倫沒辦，那幾句客氣話也沒說，人家心裡能痛快嗎？

不痛快就要找事，找到事就要鬧事。有權力的可以統治有拳頭的，有拳頭的即使沒有辦法統治有權力的，跟你較較勁兒、搗搗亂、給你個好瞧總可以吧？追根尋源，龍王廟前面的事就是這麼鬧起來的。

原來這扛夫也是一天一結賬，你扛一個麻包，由小寫或者經辦人發給你一個竹籌。到了晚上收工以後，扛夫們就拿著這些竹籌到龍王廟去換銅板。根據所扛糧食的遠近不同，竹籌換銅板的比例也不同。有時一個竹籌換20文，有時一個竹籌換15文，道路近的也有時換三五文的。每一個軍糧經紀都有自己的竹籌，是用竹片特製的，上面寫著自己的姓氏或畫著密符。說是特製的，其實加工製作是非常簡單的，就是說仿製造假是很容易的，可是碼頭上卻從來沒聽說有仿製造假的事。那時候的勞苦人用的是力氣，不是心計。如果有誰幹出這種沒屁眼兒的事，就會群起而攻之，再想憑力氣掙口飯吃就難了。但是，這回不是一個人乾的，而是所有的扛夫一起幹的。這一下性質就變了，防止造假不是為了錢，而是為了給扛夫爭臉。沒屁眼兒的事變成了有臉兒有面兒，變成了眾志成城的鬥爭。

每天扛夫扛多少糧食，經紀要準備多少銅板，大體上是心裡有數的。龍王廟只是一間很小的廟堂，兩扇門一扇窗，裡面供著龍王爺和龍王奶奶。由於多年廢棄不用，早已經斷了香火，從陳日修當軍糧經紀的時候起，這裡就成了陳家辦公的地方。

龍王廟門關著，只開了個小視窗，發錢的在裡面，扛夫們在外面。這天發錢的是賬房齊先生，也是陳家僱用的老人了。一發錢他就覺得不對，往日一個運丁最多也就領五六十文錢，可今天往視窗裡遞的竹籌都是整把整把的，每個人都領二三百文錢。怎麼可能這麼多呢？扛金了還是扛銀了？還沒發到一半，錢就快沒了。齊老先生慌了，一邊打發人去找陳天倫，一邊停止了發放。

這一停止發放不要緊，外面便山呼海嘯般地吵鬧起來。

陳天倫匆匆趕來，還沒進龍王廟，就被扛夫們團團包圍住了。扛夫們舉著手裡的竹籌，吵著嚷著要換銅板。為首的不是別人，恰恰是被倉場總督撤消了軍糧經紀的馬長山。

陳天倫看見馬長山，心裡咯噔往下一沉，覺得事態嚴重起來。馬長山真可謂是能屈能伸，不當軍糧經紀了，居然到碼頭上當起扛夫來了。按說，他當了這麼多年軍糧經紀，就算是沒有積累萬貫家私，恐怕也早已經是吃喝不愁了，至於到碼頭上來扛大個兒混飯吃嗎？不為賺錢到碼頭上來幹什麼？為了活動活動筋骨，還是另有所圖……

馬長山此刻正蹲在龍王廟的牆根下抽菸，圍在他身邊的是貓三狗四豬五牛六馬七之流，只是少了楊（羊）八。楊八在大光樓下捱了一頓板子，恐怕今年甭想再上碼頭上扛糧食了，他屁股上的傷沒有半年痊癒不了。馬長山低著頭抽菸，陳天倫來