了，他連眼皮也不抬。別的人都圍著陳天倫吵鬧，他好像局外人似的。

陳天倫心裡明白，這裡鬧的事肯定是馬長山跟他的八大魔頭鼓動起來的。在事情沒有弄明白之前，他出於鄉親們的禮節，依然主動走到馬長山面前，客客氣氣地說：“馬哥，您也來了？”

馬長山抬頭瞟了他一眼，陰陽怪氣地說：“怎麼？我憑賣力氣跟你討碗飯吃，不行嗎？”

陳天倫趕忙說：“馬哥看您說哪兒去了？兄弟不知道您在這兒，要知道您在這兒，怎麼著也不能讓您扛大個兒呀。”

馬長山說：“你不讓我扛大個兒幹什麼？還要把‘盈’字號密符扇還給我？”

陳天倫知道跟馬長山說話肯定會碰釘子，什麼難聽的話他都有可能聽到。可是沒辦法，這個釘子他還是非得碰不可的，誰讓冤家路窄呢。

陳天倫說：“馬哥，您來了，可得幫襯我一把，我這兒出了點兒麻煩，還不知道怎麼回事呢，您先在這兒歇會兒，我去瞧瞧。”

馬長山站起身來，指了指圍在龍王廟前面的人說：“你瞧見了吧，這些人可受了一天的苦累了，一身臭汗還沒下河洗呢，家裡老婆孩子還等米下鍋呢。你要是還認我這個馬哥呢，就把他們的工錢快點兒給開了，至於我那份兒嘛，願意給你就給，不願意給就當是給你幫了一天工。”

陳天倫笑著說：“馬哥看您說的，怎麼能讓您白幫工呢？誰的工錢不給，也得給馬哥您的工錢啊。”

陳天倫這句話本無大錯，可卻被人抓住了把柄。扛夫們一聽，便七嘴八舌地叫嚷起來：“什麼？憑什麼單給馬哥工錢不給我們？我們扛的不是糧食嗎？我們的肩膀不是骨頭外面貼著肉嗎……”

陳天倫只好作著揖向扛夫們賠禮：“對不起，對不起，我不是那意思，我是說，誰的工錢都不能少……可是我得先進去看看，到底是怎麼回事，好不好？請讓一步，先請讓一步……”

陳天倫一邊客客氣氣地向人們說著賠情的話，一邊朝龍王廟裡擠去。

進了龍王廟，他問齊先生：“到底是怎麼回事？”

齊先生說：“我怎麼也鬧不明白，今天怎麼發出這麼多竹籌呀？”

陳天倫說：“把竹籌拿出來，我看看。”

齊先生拉開賬桌的抽屜，把一大摞竹籌掐了出來。

陳天倫拿起竹籌仔細辨認著，登時呆愣住了，這竹籌裡有假……

※※※

也就是在這個時候，倉場總督鐵麟和坐糧廳丞金簡、許良年巡查來到這裡，後面還跟著一些經承、書辦和衙役，甘戎也跟在父親的身邊。見這裡亂哄哄地吵成一團，鐵麟馬上吩咐左右去看看出了什麼事。

去的人是常書辦，他很快就打聽回來了，稟報說：“有人仿造竹籌，向收糧經紀冒領工錢。”

鐵麟問：“有多少人？”

常書辦說：“有一百多人，把龍王廟都圍住了。”

鐵麟又問：“收糧的經紀是誰？”

常書辦說：“是新任‘盈’字號軍糧經紀陳天倫。”

鐵麟一驚，忙問：“陳天倫是如何處理的？”

常書辦說：“陳天倫準備的錢快發完了，恐怕要鬧出事端。”

鐵麟用眼角的餘光瞥了一下，便發現了許良年和他周圍的幾個人臉上的表情，那是一種微不可察的幸災樂禍。鐵麟明白了，這事端恐怕是有人在故意製造的。他轉過身，問金簡：“你看怎麼辦？”

金簡支支吾吾地說不出個所以然來。

鐵麟又問：“許良年，你說該怎麼辦？”

許良年果斷地說：“扛夫偽造竹籌冒領工錢，這是有意破壞漕運，應該嚴辦。下官馬上帶人把這些鬧事的扛夫抓起來，關進大牢，以正王法。來人啊，跟我走！”

許良年一副英雄氣概，馬上就要去抓人，鐵麟揮手攔住了他：“且慢，稍安勿躁。以本官所見，這是他們軍糧經紀內部的糾紛，咱們還是少插手為妙。”

許良年看著鐵麟，鐵麟卻轉身朝著相反的方向走去了。他也只好跟在後面，心裡犯起了嘀咕：陳天倫不是他一手提拔起來的“盈”字號軍糧經紀嗎？怎麼遇到難處他倒袖手旁觀了？是老傢伙在耍滑頭，還是……

鐵麟趁機把甘戎拉到一邊，伏在她耳邊囑咐了幾句，甘戎人不知鬼不覺地溜走了……

※※※

龍王廟前面的事態越來越嚴重，外面嚷嚷著要錢，窗前門前都擠滿了人。齊先生賬桌裡的銅板已經發光了，竹籌還一把一把