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縫窮的到碼頭上來“拿”糧食，是多少年的規矩了。法理不容情理容，不合規矩合習俗，從來沒有人管過。說從來沒有人管過也不對，傳說早先是管的，縫窮的每天上碼頭都要“淨身”。有坐糧廳派的人專門把守著，婦女要把褲腳散開，把衣襟敞開，把裡面的糧食抖落乾淨。還要把鞋脫下來，把鞋殼裡的糧食粒也要倒乾淨，這樣才能離開碼頭。後來不知道哪一年，坐糧廳來了兩位廳丞，一位姓畢，一位姓嚴。姓嚴的是個漢官，窮苦人出身，知道老百姓的日子過得不容易。一年到頭，不就是指望著漕糧上壩的時候弄點兒糧食嗎？你管得那麼嚴幹什麼？哪一位官員少貪點兒，就足夠縫窮的“拿”的了。從縫窮的身上搜糧食粒，不是丟了西瓜揀芝麻嗎？於是，姓嚴的廳丞對姓畢的廳丞說：“得了，老百姓的日子不容易，幾鬥米不夠富人一杯酒，卻能救窮人一家子的命。你姓畢，我姓嚴，咱倆就閉眼（畢嚴）吧。”

誰知道，到如今陳天倫卻不閉眼。他的身邊放著一個大笸籮，幾個婦女來了，他不提工錢的事，卻讓每個人都解開衣襟，散開褲腳，把身上的糧食都抖落在大笸籮裡。

這一下，縫窮的傻了。七八個婦女你看看我，我瞧瞧你，好像誰都沒聽懂陳天倫的話。

陳天倫繃著臉等待著，反正你不把身上的糧食抖落乾淨，就甭想領工錢。

縫窮的婦女有七八個，七八雙眼睛都突突地瞧著馮寡婦。蝦米小魚兒都有領頭的，到“盈”字號來縫窮的頭兒就是馮寡婦。

馮寡婦四十歲出頭，身子骨壯實，性格也敞亮。敢說話，什麼髒話、醜話、牙磣話都敢說，男爺們兒似的。馮寡婦見大夥兒看著他，便走到陳天倫的面前來：“我說天倫呀，你這是幹嘛呀？”

陳天倫說：“碼頭上的漕糧，是不遠千里從大運河運來的，一顆一粒都是朝廷的，任何人都沒有權利佔為己有。”

馮寡婦說：“縫窮的往褲襠裡塞巴點兒糧食，這是多年的規矩，連坐糧廳都不管。”

陳天倫說：“別人不管我管，總要有人管。多年的規矩怎麼了，規矩越老越應該破一破。”

馮寡婦說：“天倫，你這是何必呢？鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見。再說，我還是你姑呢，算不上親姑，可也不算遠，你爺爺跟我爸爸可是堂兄弟。你小時候我還抱過你呢……”

陳天倫說：“您別提這個，我奉的是朝廷的令，收的是皇糧。您對我有多大的恩，多大的情，我單還您，單報答您。咱公是公，私是私，不能摻和在一塊兒。”

馮寡婦沒話說了，另一個花白頭髮的老婆子說：“陳經紀，你高高手我們就過去了。你爸爸當經紀的時候可不這樣，我們跟著你爸爸幹了這麼些年了，是親三分相，是火熱成灰。別這樣好不好？”

陳天倫毫不妥協：“不行，我不能幹那些對不起朝廷的事。我爸爸不管就已經錯了，我不能再錯。”

這些婦女見陳天倫軟的不吃，硬的不吃，都憤怒起來，紛紛說起了難聽的。有的公開地說，有的小聲嘟囔：

“這是幹嘛呀，犯哪家子病呀？不就是倉場總督賞了個‘盈’字號嗎？至於的嗎？”

“陳日修多和善的人啊，見了咱鄉親總是不笑不說話，怎麼生出這麼個‘一根筋’呀？”

“這種人啊，就靠著踩爛別人往上爬，六親不認……”

這些難聽的話陳天倫有的聽見了，有的沒聽見。任這些縫窮的說三道四，反正他有一定之規，那就是你不把身上的糧食抖落乾淨了，就甭想從我這兒領到工錢。

沒權的終歸鬥不過有權的，最後這些縫窮的沒有辦法，也只好按照陳天倫說的，敞開衣襟，散開褲腳，把糧食抖落在笸籮裡……

※※※

這些縫窮的算是被陳天倫制服了，龍王廟那邊卻出了事。鬧事的是那些扛夫，最惹不起的人。

如果要問，漕運碼頭上誰最厲害，那麼就會有人告訴你，一是權力最硬的，一是拳頭最硬的。權力最硬的且不用說了，誰硬也硬不過倉場總督。誰的拳頭最硬呢