楊八說：“我不想在碼頭上混飯吃了。”

潘老闆又問：“你想好了？”

楊八說：“您來吧，我等著呢。”

潘老闆衝後吆喝著：“那好，來人呀！”

打手們早就把一條春凳搬了過來，撂在賭桌旁邊，嘩的一聲，一桶涼水潑在春凳上。緊接著，打手們七手八腳將楊八拖過來，扒下他的褲子鞋襪。然後，兩個人掄著板子，兩個人掄著棒子，疾風驟雨般地朝楊八的屁股上和雙腿上敲打著。棒起棒落，板起板落，頓時血肉橫飛，皮開肉綻，楊八的屁股和雙腿黑紅汙爛，卡嚓一聲，兩條腿被打斷了，白花花的骨頭茬子都露了出來……

潘老闆在甘瑞的旁邊坐下，又吩咐給甘瑞、馬長山、陳天倫搬過椅子。幾個人落座之後，侍女們便把茶端上來。然後品茶聊天，談笑風生，彬彬有禮。誰也沒有往楊八那邊看，誰也沒有把劈里啪啦的棒子和板子聲當回事。只有陳天倫心裡忐忑不安，不時地偷眼看一下趴在春凳上甘心服刑的楊八。

楊八也真稱得上是一條好漢，任憑棒子板子輪番起落，任憑腿斷臀開，硬是一聲不吭。他的腦袋耷拉在春凳上，像一個癟了的麻包，圍觀的人魂魄都驚飛了，他卻像是局外人一樣沉得住氣。

足足打了有半個時辰，連打手們都大汗淋漓，氣喘吁吁了。潘老闆終於發話了：“看看，還有氣沒有？”

其實，這句話他問得有點兒多餘。他早就囑咐過打手了，能不給楊八留口氣嗎？

打手回話：“還有一口氣，人卻昏過去了。”

楊八說：“用涼水給我潑過來。”

打手們立刻拎起大桶的涼水，朝楊八的頭上潑去。

楊八醒了過來，輕輕地哼了一聲。

潘老闆說：“楊八，我說話你聽得清嗎？”

楊八努力抬起了頭。

潘老闆說：“行啊，楊八，你還算是個英雄，禁得住這頓惡打也不容易了。這樣吧，從下月起，每月初一，你到我這兒來領份兒錢吧。”

楊八竭盡全力地張開嘴，艱難地說：“潘……爺，謝謝……了……”

潘老闆吩咐著：“快，卸下門板，把他抬到湯先生那兒去。”

陳天倫聽明白了，湯先生是專門治外傷的醫生，家住西門外。潘老闆要給楊八治傷了。

眾打手答應著將楊八拖了出去……

第十八章

通州古城�