天算是吃了一頓飽飯。要是再來碗米湯溜溜縫兒就好了。”

看來他是吃飽了想水喝了。米湯沒有，河堤上卻走過來兩個人，一老一少。那是駙馬莊的王木匠帶著孫子剛從馬駒橋趕集回來，王木匠手裡提著一個點心匣，準備第二天到親戚家隨份子用的。毛三一眼看見了，對楊八說：“楊哥，你要是能把那位老先生提的點心吃了，算我的，回頭我再去給人家裝一匣。”

楊八瞪了毛三一眼：“你小子說話算數？別屎屙半截再坐回去。”

毛三提出了條件：“一塊接著一塊吃，中間不許停。”

楊八說：“當然是一口氣吃完，誰他媽吃飯還歇氣兒？”

毛三又說：“吃的時候不許喝水。”

楊八問：“吃完以後可以喝吧？”

毛三說：“吃完以後隨便喝。楊哥，還有一句話，你要是吃不完呢？”

楊八說：“不可能，哪兒的事？”

毛三說：“咱不是打賭嗎？打賭總有輸有贏，你要是輸了呢？”

楊八說：“輸了當然算我的了……”

兩個人打起了賭，頓時把眾河工都驚動了，人們呼啦一下圍了上來，等著看熱鬧。

這時候，王木匠帶著孫子走近了。

毛三上前，客氣地打著招呼：“大叔，趕集去了？”

王木匠也客氣地搭著話：“是啊，你們挖河辛苦啊。”

毛三說：“有飯吃就是造化，辛苦點兒怕什麼？”

王木匠說著話拉著孫子向前走。

毛三將他攔住了：“大叔，您這匣子裡裝的是什麼點心？”

王木匠說：“我裝的是核桃酥，怎麼，嘴饞了？”

毛三又問：“您裝匣子裡裝了多少？”

王木匠說：“三斤足足的，是在福泰記裝的。”

毛三說：“大叔，是這麼回事，我們正在打賭。我這位哥哥叫楊八，能吃能幹大肚漢。他剛吃完一扁擔菜龍，我問他還能不能把您這匣點心吃下去，他說能。我跟他打賭，他要是吃得下去，這點心算我的，我馬上再去給您裝一匣。他要是吃不下去，這點心算他的，他馬上再去給您裝一匣……”

王木匠是個很隨和很爽快的人，也喜歡跟年輕人一起湊熱鬧，抬眼看了看楊八，確實是位非同尋常的大漢。於是，一揚手，便把那點心匣痛痛快快地交給了毛三。

毛三馬上把點心匣開啟，好傢伙，一匣核桃酥裝得鼓鼓囊囊，都要把紙匣撐破了。焦黃的核桃酥油亮亮的，幹得都裂開了縫。不要說吃，就是看一眼也流口水，終年一掛腸子閒半掛的窮苦人，有幾個嘗過核桃酥的呢？有的人一輩子連塊渣兒都沒舔過。楊八卻有這麼好的命，居然一個人要吃一整匣核桃酥。憑什麼？就因為他是個大肚漢嗎？能吃居然也算起本事來了。

楊八坐在一個河泥堆積的土牛上，將那匣核桃酥抱在懷裡，在眾目起火，眾口垂涎的包圍中，又大吃大嚼起來。核桃酥是一種很乾燥的點心，裡面的水份幾乎都被烤沒了，表面上都裂了縫。楊八一口一塊，沙啦沙啦地嚼著，口中的唾液很快就被幹裂的點心吸收了。沒有水浸著，乾燥的核桃酥在他嘴裡很艱難翻動著，連舌頭都拉不開了。楊八隻好伸長了脖子，使勁往下嚥，連兩隻眼珠子都憋得鼓脹起來。眾人在周圍看著，也替他咀嚼，也替他伸著脖子往下嚥，那表情痛苦得有些殘忍，那場面難受得有些滑稽……

痛苦也罷，難受也罷，楊八居然把那匣點心吃下去了。最後，連匣裡的渣都倒在手心裡，吞了下去。

河堤上一片歡呼聲。

王木匠的孫子見爺爺買的那匣點心被一個彪形大漢吞進了肚子裡，心疼得哇的一聲哭了起來。

毛三忙過來：“小兄弟，別哭，別哭，我馬上到馬駒橋鎮上去給你買……”

王木匠對毛三說：“算了，我也算開了眼了，這匣點心算我的吧。”

毛三急了，忙說：“那哪兒行啊，咱說好了的。”

王木匠哈哈笑著，拉著孫子又朝馬駒橋的方向走去……

就是這麼一個能吃能幹力大無窮的楊八，今天卻要跳寶案子。

跳寶案子有跳寶案的規矩，一進門他先得尋釁鬧事，引起眾人的關注。他徑直來到中間的那張賭桌上，膀子一搖晃，便把兩邊的人撞得趔趔趄趄地向後退去。然後，兩隻大手摁著賭桌，瞪著充血的眼睛問：“那位朋友贏了？”

甘瑞知道遇見麻煩了，沒言語。

馬長山迎過來：“楊八