皇帝通令掛榜招賢治理漕運。羅清便派錢、翁、潘三人下山去河南揭了皇榜。河南巡撫田文鏡立即稟報雍正帝，帝心大悅，恩准開堂收徒，治理漕務。自此，青幫在漕運上漸成氣候，勢力也越來越大，成了大運河上不是朝廷的朝廷，不是總督的總督。

小夥計問：“老大，貴姓？”

客人說：“在家姓藺，出門姓潘。”

小夥計問：“老大，何處而來，何處而去？”

客人說：“杭州而來，通州而去。”

小夥計問：“老大，何處裝糧，何處卸糧，經過多少地方？”

客人說：“浙江杭州府裝糧，直隸通州壩卸糧。一路經過三口三關三閘五壩五場，七十二個半碼頭，七十二個半小閘，九十九道半門檻子。”

小夥計問：“老大，糧船有多少隻，倉房有多少間，幾大倉，幾大廒？”

客人說：“糧船九千九百九十九隻半，倉房九千九百九十九間半，十八大倉，四大廒。”

小夥計問：“老大，半隻船在何處？”

客人說：“山東省沂州府半隻腳划子信船，歸江淮四管理。”

小夥計不再問話，衝客人笑了笑，便去了。

鐵麟和金汝林低著頭喝酒，裝作什麼也沒聽見、沒看見的樣子。那客人獨自坐在桌旁，喝起了茶。

金汝林朝鐵麟舉了舉杯。

小夥計給藺客人端來了兩個菜，一壺酒，客人便自斟自飲起來。

金汝林伸過頭，小聲地說：“看來跟臨清衛有關。”

鐵麟心裡一驚，臨清衛的領運官徐嘉傳剛剛被他枷號示眾，準備發配古爾塔給披甲人為奴，難道青幫是來救他不成？他用眼睛朝金汝林詢問著，到底他來幹什麼？

金汝林說：“他好像是來找週三爺。”

鐵麟問：“週三爺是誰？”

金汝林伸出了三個指頭，鐵麟明白了。大概是屬於青幫的第三號人物，勢頭不小。那麼第一、第二號人物是誰呢？鐵麟開口又要問。

金汝林怕別人聽見他們的談話，急忙衝鐵麟搖了搖頭，示意他不要說話。

鐵麟心裡憋得慌，但是既然金汝林不讓他開口，也只好忍下了。他使勁喝了一口酒，又吃了一口菜，想把這股好奇心壓下去。

金汝林突然輕聲地叫起來：“天呀，我怎麼把他忘了呢？”

鐵麟問：“你說的是週三爺？”

金汝林點了點頭：“對，咱們也去找他。”

鐵麟問：“找他幹什麼？”

金汝林說：“找洋人那隻皮箱呀。”

鐵麟更糊塗了。

金汝林從懷裡掏出一個二兩重的銀元寶，叫過小夥計囑咐說：“你去給我辦幾樣禮：二斤茶葉，要明前茶；兩瓶酒，要貴州茅臺；一合點心，要大順齋的；再加上一個果籃。把這些禮物買好以後，僱一個挑夫挑過來。”

小夥計接了銀子，跟另一個堂倌打了一下招呼，便匆匆走了。

鐵麟困惑地問：“你在搞什麼鬼？”

金汝林說：“一會兒再告訴您。”

※※※

週三爺在大運河東邊的小潞邑村，從古城向北，還要再走8里路。吃過了飯，金汝林僱來兩頭小毛驢，鐵麟和他騎著驢，讓挑夫挑著買來的4樣體面的禮物，悠悠搭搭地朝小潞邑走來。

潞邑村原來是河東一個很有名的古鎮，西周實行井田制，“九夫為井，九井為邑”。興盛時期，潞邑有千戶之眾。後來住戶劇增，鎮上無處建房了，便有些人遷移到了古鎮南面的五里之處又建新村，稱為小潞邑。

潞邑古鎮10天4個集日，江南塞北的商旅都到這兒來經商貿易，原本是個興旺繁華之地。居住在古鎮上的老戶劉老大，見商旅們發財眼紅，便聚集家族無賴之輩組成潞邑幫會，欺行霸市、敲詐商賈，巧立名目收取保護費、地皮費、交易費等等，把潞邑古鎮鬧得暗無天日。劉姓原本是個大姓，族人又多無正業，見如此來錢容易，便紛紛加入了劉老大的潞邑幫會。其他外姓人亦有好逸惡勞者，也紛紛加入進來。一時間，潞邑古鎮竟然正不壓邪，讓這些無賴之徒成了氣候。

裡二泗佑民觀清蓮道士，多次到潞邑古鎮找到劉老大，勸說他棄惡從善，至少要收斂一些。因為潞邑鎮的名聲已經影響了通州城，影響了漕運碼頭，甚至影響了張家灣古鎮。劉老大天性惡劣，劉姓人家上樑不正下樑歪斜。在這股邪惡之風的籠罩下，善心變惡，好人變壞。清蓮道士三進劉家，三次被