讓老夫嘗一嘗吧，別光這麼逗老夫的饞蟲了。”

金汝林說：“別忙，您再聽我說。這灣酒的釀造非常精緻講究不說，主要的功夫就是靠窖。也同南方的狀元紅、女兒紅一樣，窖的時間越是長久，味道越是悠長纏綿。拿到市場的灣酒，至少是5年的，還有10年的，12年的，15年的……所以灣酒又叫作通州老窖。”

鐵麟點了點頭：“行了行了，無論是灣酒還是通州老窖，你就別賣關子了。”

於是，金汝林點了一瓶10年灣酒，讓小夥計用壺燙上。這灣酒也同燒酒一樣，都喜歡熱著喝。

兩個人剛倒上茶，小菜便上來了。小夥計端著酒壺，給他們斟上酒，說了聲“慢用吧您哪”，便又招呼別的客人去了。

轉悠了半天，又累又渴又餓。鐵麟端起酒杯抿了一口，果然舌尖一顫，味道非常。一股清淳立刻浸透心脾，令人周身暢快，又回味綿長不絕。鐵麟說：“嗯，味道不錯。”

金汝林得意地笑了。

品過了酒，鐵麟想到自己身上的差使，又有點兒灰心了：“咱這樣海里撈針，會有結果嗎？”

金汝林說：“東翁放心，我今天帶您出來，主要是陪您散散心，瞧瞧碼頭上的景緻。要找到洋人那東西，當然不能這樣沒頭的蒼蠅瞎撞了。”

鐵麟說：“合著咱遛了半天餿腿，是瞧西洋景兒哪，你心裡沒譜兒呀？”

金汝林說：“東翁您彆著急，辦法得慢慢地想。來，我先給您道個乏，敬您一杯。”

鐵麟苦笑了一下，一仰脖便把酒乾了。

金汝林問：“怎麼樣，還可以吧？”

鐵麟抿了抿嘴唇說，咂摸著滋味兒說：“還行，勁兒挺衝。”

金汝林說：“您別瞧這酒勁兒衝，卻不上頭，那勁兒到哪兒就是哪兒，沒有後勁兒。”

鐵麟說：“聽說你是湖北江夏人？可怎麼說一口京片子話？”

金汝林說：“我進京之後便學京話，早把那九頭鳥的腔調扔掉了。”

鐵麟問：“你什麼時候到的北京？”

金汝林說：“18歲。”

鐵麟說：“那也不容易，有許多人小時候學的話，一輩子都改不過來。”

金汝林說：“您別忘了我是梨園出身，祖祖輩輩都是吃開口飯的。”

鐵麟點了點頭，又問：“聽說你讀了不少書？”

金汝林嘆息著說：“讀書再多管什麼？還不是被考場拒之門外？”

關於金汝林“身世不清”並立志要改換門庭的故事鐵麟已經聽夏雨軒說過了，他很同情這個飽學之士，可也沒有辦法幫他。他畢竟不是皇上，改變不了大清國的章程。

兩個人喝著酒，聊著天，消磨著時光。這時候進來一個人，三十多歲，一身長衫，進門就喊道：“喂，夥計，打半斤三西子，扯個旗子。”

鐵麟覺得奇怪，不知道來客在說什麼，用詢問的眼光看了看金汝林。

金汝林低聲說：“他在掛牌子。”

鐵麟問：“掛什麼牌子？”

金汝林說：“您往下看就知道了。”

那個客人在他們臨近的一張餐桌上坐下來。

小夥計給他端來一杯蓋碗茶。

鐵麟注意到，那客人隨即將碗蓋取下，放在茶碗的左首，蓋頂朝外，蓋底兒朝裡。這時候，小夥計將手裡的一雙筷子放在茶碗的右首。客人又把筷子拿起來，放在茶碗的前面。

鐵麟用眼睛問金汝林，這是什麼意思？

金汝林用筷子在杯子裡沾了一點兒酒，在桌面上寫了一個“青”字。

鐵麟明白了，這是青幫接頭時的聯絡訊號。對於青幫，鐵麟早就有耳聞，都是道聽途說。青幫亦稱羅教，即羅清所創。羅清為甘肅蘭州府渭源縣東鄉羅家莊人，12歲中秀才，17歲中嘉靖恩科舉人，後會試賜進士出身。歷任監察御史，戶部侍郎。他曾拜金純為師，故推金純為第一代祖師。金純在明成祖時歷任刑部左侍郎、禮部尚書、工部尚書等職。因他有功於漕運，後來被青幫視為崇拜的偶像。羅清遭嚴嵩陷害，在獄中參悟得道，修五部經。時有外國使臣進呈天書，無人認識，朝廷發榜招賢。羅清在獄中請獄卒代為揭榜，入朝朗誦天書，並說自己所著的五部經乃天書的下卷。於是龍心大悅，要封賞羅清，羅清卻看破紅塵，離京至杭州結庵修行，收錢堅、翁巖、潘清為徒。

歷來漕運很不安寧，三千里大運河幫派林立、盜賊四起，讓朝廷傷透了腦筋。雍正三年，