遜沒有再提死者和探長的關係。“但是，我初步猜測，他頭部受傷是在死亡之前，而不是死亡之後。傷勢很重，可能造成多種腦部損傷。任何一種都可能致命。”

“可是你並不這樣認為。”

（）

“這倒是真的，羅裡。我不這麼認為。看上去造成的損傷並不厲害。腫在外面。這往往說明內部沒有受傷或者傷得不重。不過，有的時候我會感到非常驚訝。”

驗屍官在進行屍體解剖之前有些猶豫，不願說得太肯定，這是斯米洛可以理解的。“眼下可以說他是中彈而死的嗎？”

麥迪遜點點頭。“不過這只是初步猜測。我看他好像是臨死之前先摔倒了，或者被人推了一下或者打了一下。”

“死前多久呢？”

“具體時間很難確定。”

“嗯。”

總統競選（1）

12月的一個清晨，美國參議員威廉·亨利·李四世和妻子凱瑟琳·魯爾·李駕著他們的雪佛萊旅行車離開了位於喬治敦的家。天色看起來要下雪了。

凱特小口喝著裝在保溫杯裡的咖啡。她打了個哈欠後說道：“你再告訴我一遍，為什麼我們非得開這麼一輛混賬大車·”

威爾威廉的暱稱。笑了。“我總是不記得你不是搞政治的，”他說道。“因為照我的判斷，這種車是佐治亞州所生產的最不會引起別人反感的機動車。此外，佐治亞州的汽車生產工人及工會在過去兩屆議員選舉中支援了你的丈夫，充分表現出了他們的智慧。”

“噢，”她說，“這下我想起來了。”

“那就好。那麼我就不必在聖誕節前夕把你託付給老人院了。”他看了看後視鏡，發現有一輛相同的雪佛萊旅行車緊隨其後，就說道：“他們也來了。”

“應該的。”

“他們怎麼會知道的呢？”

“昨晚我給他們打了電話，把我們的行程告訴了他們。”

一週之前，有幾位中央情報局的僱員在離開位於弗吉尼亞州麥克林的情報局大樓時，遭到了恐怖分子的襲擊，因而在一段時期內，部分情報局的官員可受到人身保護。凱特·魯爾是情報局副局長，統管所有情報分析員，理所當然在受保護範圍之內。

“原來如此，”威爾答道。他邊啜著杯子裡的咖啡，邊駕著車向北駛往位於馬里蘭州科利奇帕克的機場。“他們總不至於一直跟到佐治亞州去吧？”

“我對他們說那沒必要，他們同意了。”

“很好。”

“是不是有點像受到特工處的保護，嗯？”她輕輕地推了推他。“有當了總統的感覺吧？”

“沒什麼能讓我有當總統的感覺，那至少是九年以後的事。”

“內閣怎樣？如果喬·亞當斯當選，要你去國防部或國務院，或別的部門，你會離開參議院嗎？”

喬·亞當斯是美國現任副總統，也是下一年民主黨提名中領先的總統候選人。

“我和喬已經談過這事了。他說，那些職位任我挑選，想幹什麼都可以。不過，他只是隨便說說罷了。”

“我一直以為喬是個說話算話的人呢。”

“噢，總的來說他是。但是，他對其他六七個人也說了這些話。不過，去國務院吧，我並沒有外交方面的經驗。雖然我完全可以勝任國防部的工作，但我並不想幹。我不願花八年時間同軍隊和國會打仗，即使是四年都太長。那工作讓詹姆斯·弗里斯託和萊斯·奧斯賓送了命，還毀了許多其他人。”

“那麼司法部怎麼樣？你在參議院司法委員會的業績應該使你很有競爭力啊。”

“我想，假如我願意拼一場的話，我可以去司法部，而那裡也確實有機會可以幹出一番成績來。”

“那麼……”

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“我想，我還是留在參議院比較好。佐治亞州眼下已經有了一個共和黨的州長，一旦我離開，他正好可以找人接替我，那將對我們很不利。此外，如果喬當選，會有三四個最高層參議員離開參議院加入他的政府，其中有少數黨領袖，這樣我就極有希望得到那個職位。假使我們能贏回參議院，少數黨領袖就變成了多數黨領袖，這個職位是相當有吸引力的。”

“這類工作值得幹到退休，”凱特說道。

“確實如此。”

“不過，你並不想在參議院幹到退休，對不對？”

“你知道我是很喜歡參議院的。”