崩瓦解，大家你爭我鬥，誰有能耐誰就可以稱王稱霸，不跟兒時的“扮皇帝”遊戲差不多麼？李善長一席話，喚醒了朱元璋心靈深處那改朝換代、稱王稱霸的潛意識。也只有這時，他才第一次有了自己的責任與明確的志向。此後，他也就真的時時處處以平民出身的老鄉劉邦作樣板，刻意學習模仿。

兩年後，郭子興病故。有了遠大志向的朱元璋不惜利用一切手段，翦滅郭子興之子及郭帥內弟勢力，將其舊部控制在自己手下，成為威震一方的都元帥，只在名義上還暫時歸附小明王韓林兒指揮。

隨後，握有重兵的朱元璋開始主動向四周出擊，很快就佔領了應天，建立起一塊西起滁州，東到溧陽的地盤。

就當時群雄割據的天下大勢而言，朱元璋根據地小，兵力不強。但從與元軍主力對峙這一點而言，他的中間隔著三個割據政權，東面是張士誠，西面為徐壽輝，北面乃紅巾軍主力小明王。他們抵抗著元軍的進攻，拱衛著朱元璋的地盤，這一客觀環境與有利條件為他在夾縫中求生存、求發展提供了可乘之機。

就在小明王率領的紅巾軍主力在北方與元軍進行著殊死搏鬥、兩敗俱傷的關鍵時刻，朱元璋卻從中大獲其利，不斷向南面和東南發展，將應天周圍的戰略據點全數攻下，作為向外發展的堅固堡壘與前哨基地。

打下徽州後，儒士朱升向朱元璋獻上三句話：“高築牆，廣積糧，緩稱王。”意思是要他暫時鞏固後方，發展生產，縮小目標，慢慢謀取天下。朱元璋深以為然，一方面將戰鬥力量與生產力量合而為一，另一方面又把地方武裝與正規部隊分開，不但擴大了生產力，還加強了戰鬥力，這也是朱元璋能在群雄割據的戰爭中“一枝獨秀”、最終大獲全勝的主要原因之所在。

朱元璋的“高築牆，廣積糧，緩稱王”這一政治策略直到20世紀六七十年代，還影響著中國的黨、政、軍最高領袖毛澤東，他將那九個字稍作改動，變為“深挖洞，廣積糧，不稱霸”。

在朱元璋的軍事生涯中，最驚險、具決定意義的便是與陳友諒之間爆發的鄱陽湖大戰。

西面的徐壽輝為部將陳友諒謀殺後，陳友諒控制了他的舊部，盡有江西、湖廣之地，群雄中數他軍力最強，疆土最廣，野心最大。陳友諒順流而下，在“地利”上也佔有明顯優勢。兩軍在鄱陽湖遭遇，苦戰三十六天之久。陳友諒的漢軍號稱六十萬，朱元璋軍二十萬；漢軍船艦高大，聯舟佈陣，而朱軍都是些小船，人力與裝備明顯居於劣勢；朱元璋唯一可恃的，就是“人和”，上下一心，士氣高漲。

陳友諒仗著勢力強盛，硬衝猛攻；朱元璋見對方鐵索聯艦，運動遲緩，便採取靈活機動的戰術，以火攻對敵造成威脅。兩軍相持，互有勝負，雙方傷亡慘重。朱元璋為鼓舞士氣，多次臨危不懼，親自督軍深入敵陣，好幾次死裡逃生。

就這樣拼持著打到最後，陳友諒軍糧不支，內部出現不和，左金吾將軍、右金吾將軍先後來降，朱元璋略佔上風。但漢軍仍然強大，兩軍激戰猶酣。

然而，一個看似偶然的事件突然爆發了，不僅決定了這場戰爭的勝負，也決定了朱元璋在天下群雄中的脫穎而出與獨佔鰲頭。

就在戰鬥最為激烈的時刻，待在指揮船中的陳友諒怎麼也坐不住了，他想走出船外探明敵情，以便決策指揮作戰。部下一個勁地阻攔，說外面情況危險，最好是不要出去。陳友諒也是一員飽經戰亂的梟雄，他哪裡聽得進部下的勸告？可是，當他的腦袋剛剛伸出船窗之外，還來不及放眼觀望之時，就有一支流箭“嗖”地飛來正中臉面。主帥一死，戰爭急轉直下，全軍頓時潰不成軍。

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狹隘變態的農民皇帝（6）

如果陳友諒不死，戰爭的最後勝負還真難逆料。即使朱元璋僥倖得勝，也將元氣大喪。

陳友諒的及時而亡，對漢軍來說固然是衰敗之始；而對朱元璋而言，卻是他登上權力頂峰的重大轉折。

命運之神，彷彿於不經意間瞟了朱元璋一眼，人世間的軍事、政治格局卻因此而大為改觀。

四

強敵陳友諒一消滅，東吳張士誠、西吳方國珍也就指日可下了。

在此期間，於朱元璋來說發生了兩件大事。

一是用計殺害了小明王韓林兒。

小明王一直率領著紅巾軍的主力在北線頑強地抗擊著元軍的進攻。朱元璋隸屬其下，俯首稱臣，顯得畢恭畢敬。然而，隨著小明王與元軍間的相互消耗及朱元璋力量的不斷強大，