了他的想法。

沈佑一時沒聽明白：“以繭代租？什麼以繭代租？”

“這就是說，租種我的田，必須要種一定數量的桑田，養蠶，每年以繭子作為租子交我！”

“你，你又要搞什麼新花樣？”沈佑預感到沈萬三不僅僅只是為了買田，這裡面似乎還有目的。

“海外要蘇州的絲綢，可絲綢不容易收到，蠶養得太少！”

沈佑至此恍然大悟：“咳，你呀，想來想去，還是想到你的經商！”

正在這時，一個家人前來呈上一信說：“沈老爺，蘇州的王管家著人送了這信來！”

沈萬三抽開信箋，看完了信，神情一下子興奮起來：“京城大都分號的人來信說，元軍駐遼東邊鎮軍隊因添置冬裝，缺布料三萬餘匹！”

沈佑驚奇起來：“這筆生意你也要做？”

“只要有利可圖，有生意為什麼不做呢？”沈萬三點點頭說。

沈佑奇怪地：“這你也能做？你的布在哪兒？遼東那兒要布，你也給得了？”

“這，小事一樁！”沈萬三不屑地一笑，“我讓應天和陝甘的分號設莊收購，直接運往遼東，這不就行了？”

正在這時，又一人匆匆走了來：“沈老爺，我從杭州趕來，四龍讓我稟告老爺，兩條船都已平安到達了杭州，四龍他正處理著。還有四龍讓我稟告老爺，今年浙江茶葉豐收，茶價大跌，是不是要多進一些？”

“進，大量進！”沈萬三說著，站了起來：“你趕快再趕回杭州，讓四龍大量收進，然而成批調住陝甘和青海西藏。那邊，去年運去的茶葉，數量太少。”

來人恭敬地說了聲：“是！”接著又匆匆地走了。

那人走了，可沈佑卻還在吃驚：“你這，西藏的生意也做？怪不得這回來才幾天，一撥撥找你的人不斷。你，你現在，簡直是……”

沈萬三一笑：“躲在這個幽靜的江南小鎮，做天下的大生意！嘿嘿，這可是句老話了呢！”

一一五

第十四章吳歌桑田落花流水

１政治、軍事對峙下的江南鄉村，桑田彌望。已斂有二十多億兩銀子巨資的沈萬三在桑園中聽村姑們唱著吳歌

一晃七八年過去。在這七八年中，元統治者事實上已越來越失去對國家的有效統治。而朱元璋、陳友諒、張士誠這幾股政治力量之間的殊死搏殺卻是愈演愈烈。善於利用知識分子的朱元璋，大規模地禮聘讀書士人。這些年中一些著名的儒生如許璦、王冕、宋濂等相繼投效，其後劉基、葉琛、章溢更是出山輔佐。其中尤其是劉基，更是當時號稱張良、諸葛亮一流的人物。劉基，字伯溫，而被人們習慣地稱為劉伯溫。劉伯溫投到朱元璋帳下後，朱元璋詢問他如何平天下，劉伯溫為其分析天下形勢說：“有兩敵，陳友諒居西，張士誠居東。友諒包饒、信，跨荊襄，幾天下半。而士誠僅有邊海地，南不過會稽，北不過淮陽，首鼠竄伏，陰欲背元，陽則附之，此守虜耳，無人為也。友諒劫君而脅其下，下皆乖怨，性剽悍輕死，不難以其國嘗人之鋒，然實數戰民疲。下乖則不歡，民疲則不附。故友諒易取也。夫攫獸先猛，擒賊先強，今日之計莫若先伐友諒。友諒地廣大，得友諒，天下之形成矣。”劉伯溫此言是要朱元璋先伐陳友諒，此時，“自守虜”的張士誠很可能按兵不動。否則，如果先攻張士誠，那“剽悍輕死”的陳友諒一定會乘虛而入，且局勢的關鍵不在張士誠而在陳友諒。滅了陳友諒，嚇破了膽的張士誠根本不會對朱元璋構成任何威脅，而“天下之形成矣”。

劉伯溫這段堪與諸葛亮隆中對相媲美的議論，真把個張士誠的一言一行算計得死死的。當朱元璋與陳友諒在鄱陽湖血戰，擔心著張士誠從他背後捅一刀端他的老巢應天城時，張士誠只是在蘇州坐山觀虎鬥，全然沒想到朱元璋一旦打掉了陳友諒，那下來就得輪到他了。張士誠的三個弟弟中，以張士德最有才幹，張士信最愚妄無能。大弟張士義早死，二弟張士德被擒而亡。安於享樂的張士誠在張士德死後，重用他這僅存的兄弟張士信。張士誠降元，元朝廷授予太尉之職，張士信也被授予淮南行省平章政事，後更被任為江浙行省丞相。這個張士信，貪汙無能，驕奢淫逸，後房養姬妾百餘人。他逼迫陳肥商出錢給他在府中造了一個專用於宣淫的密室——豹房，又在所住之處的園池中，讓沈萬三給他用沉檀木做成採蓮之舟。上行下效，於是文臣武將一個個都是在姑蘇城內大起宅第，廣佔良田，修園池，蓄聲妓，誰也不肯為國事賣命出力。本來，在張士誠、朱元璋、陳