名字鐫刻了上去，這使得今天的人們還常常說起他。

沈萬三的背影漸漸淡出了。在他以後，誰也不敢再當出頭的椽子了。於是大明一代，再也沒出什麼縱橫捭闔的大商人。

然而，與此形成極大反差的是，此後的數百年間，在西方各國，一大批鉅商大賈卻在發軔冒尖，從而為幾百年後的今天那一個個實力雄厚的跨國集團積累了最初的原始資本。

沈萬三當初的那二十億兩銀子，灰飛煙滅，說不準有些已充成了給西洋人、東洋人的一次次賠款的白銀。時至今日，在全球的跨國集團排名中，排在前面的沒有一個是我們的。

（八）

《元史演義》裡，沈萬三被稱為“財神爺”。

對於中國傳統文化中的神，世俗社會對之更多的是採取一種敬畏或祈求保佑的功利情感。諸如“上天言好事，下界保平安”等等。而沈萬三作為一個傳奇人物，一方面，他身上的種種神化畢竟只是世俗社會賦予他的。另一方面，在世俗社會里他畢竟還是一個人，一個某種意義上頗能獲得世俗社會注視和同情的人。

我曾去過山西商人聚居的祁縣、平遙，在借張藝謀的電影《大紅燈籠高高掛》而聞名遐邇的祁縣喬家大院，在中國清代最著名的票號“日升昌”的小樓上，我曾自覺不自覺地將山西的這些商人民居與遠在千里之外的江南周莊的沈廳作番比較。南北的建築風格自是迥異，南北的風土人情也大不相同，南北的富商們更生活在不同的時空。然而，山西商人的發跡史，年代靠後且大抵清楚。相比之下，沈萬三的發跡史，一是年代稍遠，二是聚斂財富的過程，充滿著種種隱秘而顯得模模糊糊。

這就為沈萬三文化提供了極大的“做”——虛構——的空間。

在這個大富豪轟然傾頹的倒塌聲中，人們對這個鉅富的財產充滿了好奇和興趣。在不得知的情況下，每個人都以自己的理解來塑造他，或是虛構，或是想象。所有這些，使得他成為一個介於人、神之間的人間財神，從而成為人們茶餘飯後對財富追求的一帖精神迷幻藥。於是，沈萬三發家暴富的財產來源，便有了種種的民間版本，更有了種種的傳奇故事。

清諸人獲《堅瓠集》及《堅瓠餘集》引《挑燈集異》等都說沈萬三是以聚寶盆致富。沈萬三在尚未發跡時，有一天做了一夢。夢到一群青衣人，一個個睜著雙凸眼向他求救。次日，沈萬三走出家門，剛好看到一個老漁翁正欲殺一捆青蛙，沈萬三救下了這一串青蛙。於是後來青蛙們踞坐在一隻盆上，給他送來了這隻盆。沈萬三開始並不知這隻盆有什麼用處，只是帶回家當洗手盆用。他老婆有次用這隻盆洗手，偶爾不慎，將頭上的銀釵掉入盆中，次日卻看見盆中堆滿了一隻只的銀釵。沈萬三聞說，於是試著在盆裡放下金子。第二天，這盆裡又已生成滿滿一盆的金子了。從此，沈萬三得到了這隻放金生金、放銀生銀的聚寶盆，於是財富雄於天下了。

明孔邇《雲蕉館記談》說沈萬三是得烏鴉石致富。沈萬三家裡很窮，靠打魚為生。一天，他吃好了飯，到河邊去洗碗，未料手一滑，那隻碗滑進水中沉了下去。於是，他下水去撈。他在水下撈來撈去，沒見碗的蹤影，卻被腳底下前後左右踩著了的一塊塊累如石彈的石頭吸引住了。他從水裡撈了一塊上來。有一天，他帶了一塊這種石頭到市廛上去請一個賣觀賞石頭的行家來看。那個賣石頭的見了，驚呼起來說：“啊呀，這就是烏鴉石呢！一塊石頭好賣數萬兩銀子！”接著，他問沈萬三：“你這石頭是從哪裡弄來的？”沈萬三笑笑，秘而不宣。就這樣，靠著悄悄地撈起這些水下的烏鴉石，然後再把它們賣出去，沈萬三慢慢地富了起來。

孔邇《雲蕉館記談》還說沈萬三是得馬蹄金和做海外貿易致富。靠打魚為生的沈萬三家境貧窮。有一年夏天的夜間，他仰臥在魚船上，抬眼看著滿是星斗的夏夜星空。忽然，他看見天上那像是一把勺子的北斗七星翻了個身，直往下掉。於是，他趕緊一骨碌爬起來，脫下身上上下衣相連著的那件服裝，去接天下掉下來的北斗七星，可天上的北斗七星沒得著，卻得到了一隻勺子。沈萬三看著衣服盛著的勺子，不知是怎麼回事，想著想著，他又漸漸地睡著了。到了第二天天亮以後，沈萬三正準備著要出去打魚，卻看見一個老者帶領著七個挑著擔子的人來到了他的面前。沈萬三不知這些人是幹什麼的，正愣愣地看著他們。那個老者走上前去對沈萬三說：“我們這七副擔子，麻煩你幫我們看守一下，我們過一會兒來取。”老者說完，這七個人都放下了肩上的擔子，接著就隨那個老者走了。沈萬三也