午睡吧。要是看了兒子，不管是他的笑，還是他的哭，褚氏知道，這都會讓自己改變主意。但這並不能改變整個事情的結局啊。

很快，她打消了看兒子的念頭。

她還想看看沈萬三，那畢竟是她的夫君啊。她幻想著沈萬三回到房內，見了那信，一定會著急地來找她。一瞧見她這模樣，更是會緊緊地抱住她，讓她和他一同回去。可她捱了許多時辰，沈萬三一直沒來。

也許，他見了那信，正中下懷呢！

褚氏心中不由得一顫，旋即心死了。她回過身，朝這熟悉的四周，留戀地望了一眼，接著絕望地朝池塘中縱身一跳。

“砰”的一聲，池塘中翻起幾個圈。很快，湖水又歸於平靜了。

被打撈上來的褚氏，換了身新衣，此刻正靜靜地躺在靈床上。在她頭前，點著一盞油燈。

沈萬三抱著沈茂，守在靈前，又掏出了褚氏留下的那封信。

“官人，在我和汾湖娘子的事與官人的經商大業絞在一起的時候，我知道即使是為了官人，我也只能選擇一條路，那就是讓開了。對此我不怪誰，也不怨誰，一切都是命。

茂兒還小，我怎麼能捨得離開孩子而去，近兩歲的孩子，又怎麼能沒有了母親啊！可是，我不走這條路，又能走哪條路呢？

請你代我向陸麗娘求她一件事，今後，茂兒希冀她能視同己出，孩子畢竟是沈家的血脈啊！

三年夫妻，感謝官人對妾身的深情厚意，妾身即使是在九泉之下，也是無悔無怨的！逢年過節，望能給我燒點紙錢，妾身會感恩不盡的！”

沈萬三看著看著，眼前的一切幻化成當初新婚時迎娶褚氏時的種種畫面。倏地，一切都沒有了，依然是青燈照著的褚氏動也不動的屍體。褚氏當初剛進門時，沈萬三的心已在俏麗的曉雲身上，看著褚氏那張富態的臉，甚是討厭。及到曉雲遠去海國，身邊的陸麗娘精明中總使沈萬三有種被壓迫著的感覺，他這才又覺得還是在褚氏身邊時，自己倒踏實從容些。此時，沈萬三懷中的沈茂已然睡著。看著沈茂，他心裡一陣難受。想想蘇州那邊，也不知情況如何，張士誠他們進城了沒有？可自己卻在這裡伴著青燈亡妻。成年以後，沒怎麼流過淚的沈萬三，此時卻禁不住抱著孩子失聲嗚咽起來。

沈茂被哭醒，也嚇得哭了。沈佑和王氏不知發生了什麼事，慌張地跑來。

沈佑看著哭著的沈萬三，心腸軟了下來：“萬三，別老坐這裡了，趕快料理後事吧！”

沈萬三抬起淚臉：“不！等陸麗娘來了，讓她看看！”

沈萬三的一席話，讓王氏哭了起來。作為婆婆，她喜歡賢慧的褚氏而對家財萬貫的陸麗娘卻有種本能的排斥。只是平時她不表露出這些而已。此時，她聽兒子這一說，心裡也恨了起來，邊哭邊訴著：“啊呀，蠻好的一個家，都是那個姓陸的女人攪的呀！”

沈佑打斷沈母的話，斥責道：“老太婆，別再牽張三牽李四好不好？這種事傳出去，好聽啊？”

王氏止住哭：“那別人要問起茂兒他娘？”

“外人問起，就說茂兒他娘得暴病而死！”沈佑說。

七十二

３陸麗娘得知褚氏死之真情，倒在沈萬三腳下。沈萬三牽掛蘇州生意之事，趕回蘇州。王信獻計除關帷，並勸沈萬三大事當前，不宜為家事分神

“家有要事，見信攜沈旺即來周莊！”

當陸麗娘得到沈萬三讓一個家人送來的寥寥數語的信時，再三問那個家人，家裡有什麼要事，家人無奈，說出褚氏得暴病而死的訊息，陸麗娘一嚇，很快就高興起來。但在來周莊的船上，她看見家人那閃爍的目光時，心中又禁不住疑惑起來。及到見了褚氏的屍體，她有些恐懼，看看四周沈家上上下下的人，都現出怪怪的眼光，她更有些害怕。待到回到房中，她就迫不及待地問沈萬三：“大娘子她怎麼會得暴病而死？”

沈萬三冷笑了幾聲：“這下，可遂你的心了！”說著他狂笑起來：“走的走了，死的死了，只剩下你一個，嘿嘿，也沒什麼正的偏的了！”

陸麗娘知道他所指的是褚氏和曉雲，只是令她不解的是，那曉雲可是官人你送給什麼南洋商人的呀，怎麼算到我頭上？她不解地問：“官人，你說些什麼？”

沈萬三從衣袋中掏出褚氏的那封信，扔在地上：“你自己看吧！”

陸麗娘充滿疑慮地從地上撿起信，接著又緩緩拆開，看了起來。可她信還沒看完，就神色大變，雙手也禁不住顫抖起來：“我，我沒要