下頭，嘟囔地：“不，不是的，不是的！”

“以她那大人家小姐的身份和較強的個性，她都不是個久甘屈於人後之人。更何況她爹給她留下了那份大家業。這點只怕老爺都不敢不買她的賬。更何況，你現在要求她！”

沈萬三倔犟起來：“我充其量蘇州那些店少盤個幾家。”說著他嘆了口氣：“唉！”

心中懷疑著的一切，都得到了證實，褚氏低下了頭，一滴淚從臉上滾下：“老爺，你想得著我，妾身萬分感激！只是我知道你，你不能失去這個機會，否則，你會連覺都睡不好，飯都吃不香的！”說著，褚氏看著在懷中已睡著了的沈茂，動情地親著。

沈萬三看著褚氏和孩子，重重地嘆了口氣。

一上午，沈萬三都在忙著賣那些田地的事。那沈佑在家中，一邊喝著酒，一邊在破口大罵，也不知他在罵誰。中午時分，沈萬三剛回到家門口，就被沈貴一把拉住，硬是把他拖到了周莊鎮畔的南白蕩。

七十一

這南白蕩，本名叫張矢魚湖，因西晉時著名文人張季鷹曾在此垂釣，故名張矢魚湖。這張季鷹，本名翰，世居周莊鎮東南。《晉書》稱他為“有清才，善屬文而放縱不拘”。據記載，張季鷹在洛陽為官時，因見秋風起，乃思吳中蓴菜、鱸魚膾，曰：“人生貴得適志，何能羈官數千裡，而要命爵乎？”於是歸來，回到這裡，整日採蓴垂釣，直至終老。這就是歷史上著名的“蓴鱸之思”的故事。唐代詩人趙瑕《長江秋望》中“鱸魚正美不歸去，空載南冠學楚囚”句，上句就用的張翰的故事。

此時的湖中，青色的湖水浩淼。沈萬三和沈貴都站在湖畔，看著那湖水。

沈貴緩言說起老父在家中的失態，接著說道：“兄長，為賣地的事，你和爹講不清楚，和我總講得清楚吧！”

沈萬三大略地說了說蘇州的商界風雲，接著嘆了口氣道：“事情就是這樣，各人有各人的道道。我賣地去蘇州，這也就是我的經商之道吧！”

沈貴看著兄長：“道不同，不相為謀，本不該我說三道四。況且，我只是個讀書人，‘管城子無食肉相，孔方兄有絕交書。’然而，儘管人各有志，但為兄為逐銅臭之舉，令老父如此，未免有失孝道，令人齒冷。”說著他指著湖水：“西晉張季鷹曾於此垂釣，後從政界辭官歸來，就此閒適。而兄長在商界，聚斂財富，只恨少，不恨多。可你聚集這麼多財富為了什麼？我想這你該是知道的吧”

沈萬三被問得懵懂起來：“為什麼？我可沒想過，不過，我總想把生意做大，做贏，這也許就是因為我是一個商人吧！”

“商人，商人也是人！”沈貴不解地說著：“我想如若是為了榮耀，兄長如今在鄉里已是榮耀之人；如若是為了日子富足，我想兄長這輩子已是吃喝不愁；如若是為了子孫麼，我擔心的是，只怕到那時，恰恰是兄長賺的這些錢害了子孫。”

“兄弟危言聳聽了。”沈萬三勉強地笑了起來，“即使是撒手，那也不是現在。不管怎麼說，蘇州這次機會，我絕不會放過！”

沈貴無言了，只是默默地看著茫茫的湖水。

沈萬三忙著賣地的時候，他犯了一個令他後來想起就痛悔莫及的錯誤，他忽視了褚氏的個性、情感。

就在沈貴和沈萬三在南白蕩邊時，褚氏在後房內，正邊哭邊寫著。

昨晚和沈萬三說了那些話後，她一夜都沒睡著。她想起，她同沈萬三新婚的那一夜，洞房花燭，他竟說要外出去經商。現在，他說的這最好的機會要是他沒能抓住，雖然現在他對汾湖的陸麗娘有氣，可今後，他會不會又遷怒到自己的頭上？會的！會的！！她默默地得出了這個結論。其間，她也想到過，她陸麗娘要是逼急自己，倒不如索性放開臉去吵去鬧，可是她很快就否定了這個想法，她不敢！再說，那個陸麗娘她有巨財，有美貌，也為他生了一個兒子，自己無論如何也拼不過她的。與其到了那時候被休，或是被扔在一旁，還不如現在索性讓開。

想到這裡，褚氏從賬臺的抽屜裡摸出一支毛筆和幾張紙箋，她將筆套開啟，在一隻硯臺上蘸了蘸墨，接著伏在桌上寫了起來。

可剛寫了兩句，她就心如刀絞地哭了下來。接著哭哭寫寫，寫寫哭哭，直到中午時分，這封信才寫好。

褚氏將那封信放在賬臺上，一人來到了沈家後園的池塘畔。

中午時分，池塘畔空無一人，靜得有些可怖。褚氏站在水畔，看著水中的倒影，一時躊躇起來。她想看看兒子沈茂，可沈茂讓奶孃帶去了，此刻大約在