“別人都在忙著過新年了，可你，這幾日卻在外面忙著到處借債，你，你不要把這個家給敗了！”

王氏看著兒子消瘦的臉，有些心疼，連忙勸解地：“你們這爺兒倆，怎麼一見面就又要吵了呀！”說著，他走到沈萬三身邊：“萬三啊，你上面兩個哥哥萬大、萬二小時候就夭折了，現在家裡就你和萬四，你可是我們家現在的長子啊，你現在這樣，叫為孃的怎放心啊！”

“你看看他，弄得這樣還不死心，還不想安分。”沈佑氣呼呼地說著：“我真弄不懂，我們這種人家，也算個殷實富戶吧，怎麼會有你這種兒子，不想讀詩書，不想考功名，卻偏偏要去轉買轉賣，當，當商人！這世上的人誰不知曉無商不奸？這奸商麼，整天東轉西轉，無非是靠騙，靠蒙，靠坑人這些機巧來賺錢！”

十

“不！蘇州歷史上，曾出過一個聲名卓著的大商人。誰也沒說他是奸商！”沈萬三抬起頭看著父親。

“聲名卓著的大商人，誰？”沈佑不解。

“春秋時越國的范蠡範大夫，他可是吳江人。”沈萬三站了起來：“佐越王勾踐滅吳成就了帝業。後來從蘇州城北的一條河上逃逸，至今那兒還叫蠡口。范蠡後浮海出齊，來到陶地，《史記》上說他‘候時轉物，逐什一之利……致貲累鉅萬。天下稱陶朱公’。想那曾佩相印的範大夫都不以之為恥，而成為一代鉅商。時至今日，轉買轉賣，我輩又何以為恥呢？”

沈佑一下子明白了那套《史記》的去處：“你，你拿了你兄弟的書，就是盡讀這些……”

“父親，這可是正史。”說著，他大段地背起《貨殖列傳》裡的句子，“農而成之，虞而出之，工而成之，商而通之。”“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕。”“通貨積財，富國強兵。”“商借農而立，農賴商而行”……

沈佑驚奇起來，這個不讀書的兒子，什麼時候學了這些啊！可漸漸地，他聽懂了，兒子說的這些無非是說，當個商人於國於民並無害處罷了。想到這裡，他又氣了起來。

沈萬三那裡還在侃侃而談：“讀書以致用，本是聖賢的教誨。是的，我無意於功名，更無意於日出而作，日入而息，終老於田間。”

“你……”沈佑終於氣得眼瞪了起來，“你無意於終老田間，沒有我這個老的整天日出而作，日入而息，你，吃什麼？”說著，他指著几上的那隻青花瓷盆：“那隻能去當叫花子，沿街乞討度日。”

沈萬三看著青花瓷盆，像是一下子洩了氣，頭低了下去。

“好了，你也成年了，你不在家時，給你說了門親，新娘子家就是你說的那個什麼吳縣蠡口。”沈佑看著低頭沮喪的沈萬三，換了話題。

“這，我早知道了！”沈萬三平靜地說。

“什麼，你都知道了？”沈母王氏驚訝地說，她是怕兒子嫌那褚家的姑娘，“你還知道些什麼？那新娘子雖說不標緻，可那人品，三里五鄉，卻沒話說的！”

“我不要成這個親！”沈萬三心情煩躁。

“你……”沈佑氣又不打一處來了。

沈母一把拉開沈佑：“萬三兒哪，你回來了，我和你爹商議了，過了年，春上就讓新娘子進門。你爹也說了，你成親後，家裡的田產地契，分一半給你，留一半給你兄弟。你下來好好過日子，啊！”

沈佑消了些氣：“是啊，好好過日子，別再胡思亂想什麼經商不經商了。”

“我成了親，家產分一半給我？”沈萬三頭腦中在急速地盤算著，儘管這家產並沒多少，可對急需本錢的他來說，有一點兒，總比沒有好。

看著沈萬三的注意力一下子轉到家產上，沈佑有些警覺了：“你，你又要幹什麼？”

“不幹什麼！”沈萬三知道精明的父親對財產的關注，決意藏鋒蓄勢、欲擒而故縱地擾亂他的注意力。

“我現在還不想結親。”

“你……婚姻大事，父母之命你不聽，那，你給我滾出這個家去。”沈佑氣得說不出話來的時候，注意力已從財產上轉移開了。

一直想抱孫子的沈母王氏此刻比誰都急，可她都搞不清他們又在爭些什麼了：“啊呀，你們倆，老的要種田，小的要經商。”

“什麼種田經商，我這和他說的是蠡口褚家的那門親。”沈佑糾正她。

“啊呀，萬三兒，那個褚家也是個殷實的人家，他們家那閨女，在吳縣蠡口一帶，可是遠近聞名，賢惠著哪！”

“那好！”沈萬三站起，悠然地說著。