房中，沒見著他人，這就順路彎到了南齋來。沒進門，他就大聲嚷嚷起喊著：“沈貴！”

正爬上爬下弄得滿頭滿臉灰的沈貴連忙回過頭：“爹！”

“貴兒，你哥哥萬三沒來過？”

“沒有！”

“這大清早的，他又去了哪兒？”

“這幾天，聽說他到處告貸借錢。”沈貴看著沈佑說著。

“他這，又要怎麼？”

“大概是又忙著要出去做生意吧！”

“他這是要送我的老命！”沈佑氣得一拍桌子，桌上的一支毛筆，被震得滾在了地上。

“爹，這是我瞎估猜的，哥也許不是……”沈貴被沈佑的大怒震駭住了。他看沈佑的氣色稍緩，又爬在凳上在書架上找什麼了。

沈佑看著沈貴：“你在找什麼？”

“那套《史記》和《漢書》，前幾天還在這兒，現在不知到哪兒去了？是不是哥哥……”

“他呀，不是看這些書的人！”

然而就在沈佑指斥沈萬三不會看這些書的時候，他正在他的房裡，捧著那套《史記》在看著范蠡懷其重寶逃到齊，再到了陶地成為陶朱公的記載。

心情憂鬱的日子，看書成了沈萬三最好的調適。他本不是個讀書的好料，此時的讀書只不過是消遣而已，可當他窮極無聊中無意翻到《史記》中《貨殖列傳》時，司馬老先生的“百里不販樵，千里不販糴”的記載，卻使他一下子想到淮西故道上那老漢所說的“百里不販粗，千里不販青”，原來經商的法子這些古書中都寫著呀！他一下子興趣盎然起來。

《史記》中記述商品流通的《貨殖列傳》，他看得極仔細。逐段逐行，聯絡自己京城的失敗而細加體味。

“善治生者，能擇人而任時。”會做生意的人，都具備能選擇吸引顧客、取得人心和憑藉時機、抓住季節的本領。可自己呢！真個是不堪回首哪！他又看了下去。

“百道營生，積財如山，販物求利，貿遷有無。”各種經營，都能聚積像山一樣的財富，販賣物品，雖是為了求利，但也起到了貨物溝通有無的作用。可為什麼自己“販物”而未能“求利”呢？京城那小衚衕裡慘不忍睹的一幕，又出現在了他的眼前。

“曉餘缺者，才知貴賤。”沈萬三看到這裡，興奮得搓著手。是啊，只有注意市場行情變化，瞭解商品剩餘的缺乏的情況，才知道什麼物品貴，什麼物品便宜啊！自己千里之外，跑到京城，哪裡知道那裡的情況，這不是盲人騎瞎馬、夜半臨深池麼！

“與時仰俯，獲其贏利。”對啊，對啊，只有按照時令季節的變化，靈活根據市場上價格的上漲和回落，及時買入和賣出，才能獲得利潤啊。在京城時，自己看那天氣不對勁，要是別隻想著賺，而適時地變通保本賤賣，至少也可以收回一部分本錢，那後來也就不會一路上討飯回來了。

“知鬥則修備，時用則知物。”知道了會有爭鬥則要做好準備，要使用貨物則要事先了解貨物的情況。自己經營蘇扇，只是想獲利，可哪裡知道雨天它竟會黴成那副樣子啊！

“欲長錢，取下谷。”“歲熟取谷，予以漆絲。”沈萬三看到這些，立刻知道這裡寫的可都是經商的謀略啊！不是嗎？要想使錢增長，那去經營老百姓生活中必不可少的五穀雜糧。農作物收穫的季節，拿錢去收購糧食，再把他們需要的漆製品和絲織品賣給他們。當然，經營五穀雜糧，可不能販到遠處去。“百里不販樵，千里不販糴”麼！他自感自己已多少讀懂、讀通並也能融會貫通地去領會了。及到後來他又把《漢書》中的《食貨志》翻看了一下。“操其奇贏，日遊都市。”這似乎是說，要想取得不尋常的利潤，那就要每天到市場上去轉，去掌握行情。“乘上所急，所賣必倍。”他知道，這句話的意思是，乘著“上”所急的時候，把貨賣出去，那賣的價，必定是平時的幾倍。只是這個“上”，其意是指市場，還是指上面的朝廷、皇帝，他吃不準。但卻牢牢地記住了這句話。

當他離開了古書，回到現實中，一想到自己今後再下商海的本錢，不由得又憂心起來，想那陶朱公，是由政而商，當官時已蒐括了一筆錢日後做本錢，以至發了起來，可我呢？沈萬三怏怏地放下書，來到了前廳。

廳內，沈佑正一邊喝著茶一邊和王氏說著沈萬三的事，眼見得沈萬三沮喪地走了進來，重重地坐在椅子上。

沈佑放下茶杯：“萬三，你，又去哪兒啦？”

沈萬三沉默地坐著。

沈佑的火有些冒了出來：