之三，剩下的四分之一，你自己留著。’

“這就是那個叫布萊星頓的人向我提出的奇怪的建議，福爾摩斯先生，我不再敘述我們怎樣協商、成交的事，以免使你厭煩。結果是，我在報喜節［報喜節：每年三月二十五日為報喜節，報喜天使加百列將耶穌降生告知聖母瑪利亞的節日。——譯者注］搬進了這個寓所，並按他所提出的條件開始營業。他自己也搬來同我住在一起，做一個住院的病人。他的心臟衰弱，顯然，他需要經常治療。他自己住用了二樓兩間最好的房子，一間用作起居室，一間用作臥室，他脾氣古怪，深居簡出，閉門謝客。他的生活很不規律，但就某一方面而言，卻又極其有規律。在每天晚上的同一時刻，他都到我的診室來檢查賬目。我賺的診費，每一畿尼他給我留五先令三便士［一畿尼為二十一先令，一先令為十二便士，四分之一畿尼正好是五先令三便士。——譯者注］，其餘的他全部拿走，放到他自己屋內的保險箱裡。

“我可以非常自信地說，對這項投機生意，他永遠也用不著後悔。一開始，生意就很成功。我出色地處理了幾個病例和我在附屬醫院的聲望，使我很快就出了名，近幾年來，我使他變成了一個富翁。

“福爾摩斯先生，我過去的經歷以及和布萊星頓先生的關係，就是這些。我要告訴你的，現在只剩下一個問題，就是發生了什麼事使我今晚來此求教。

“幾星期之前，布萊星頓先生下樓來找我。我似乎覺得，他的心情異常激動。他提到在倫敦西區發生了一些盜竊案，我記得，他當時顯然毫無必要那麼激動，他宣告說，我們應當把門窗加固閂牢，一天也不能耽誤。在這一星期裡，他坐立不安，不斷向窗外張望，就連他午餐前習以為常的短暫的散步，也停止了。他的一舉一動給我一個印象，他對什麼事或是什麼人怕得要死，可是當我向他問到這件事時，他變得非常無禮，於是我就不再談這件事了。時間一天一天地過去，他的恐懼似乎逐漸消失了，他又恢復了常態。可是新近發生的一件事情，又使他處於目前這種可憐而又可鄙的虛弱狀態。

“事情是這樣的：兩天以前，我收到一封信，我現在就把它讀給你聽，信上既沒有地址，也沒有日期。

“一位僑居在英國的俄羅斯貴族（信上這樣寫著），亟願到珀西·特里維廉醫生處就醫。幾年來他深受強直性昏厥病的折磨，而特里維廉醫生在醫治這種病症方面是人所共知的權威。他準備明晚六點一刻左右前往就診，如果特里維廉醫生方便，請在家等候。’

“這封信使我深感興趣。因為對強直症進行研究的主要困難在於這種疾病是罕見的。你可以相信，當小聽差在指定的時間領進病人時，我正等候在我的診室裡。

“他是一位身材瘦小的老人，異常拘謹，而且很平凡——不象是一個人們想象中的俄羅斯貴族。他同伴的相貌給我的印象卻很深。這是一個高大的年輕人，面色黝黑，漂亮得驚人，卻帶著一副兇相，有一副赫拉克勒斯［赫拉克勒斯：希臘神話中主神宙斯之子，力大無窮。——譯者注］的肢體和胸膛。他們進來時，他用手攙著老人的一隻胳膊，把老人扶到椅子跟前，表現得那樣體貼入微，從他的外表你是很難料到他會這樣作的。

“‘醫生，請原諒我冒昧前來，’他用英語對我說道，說時有些口齒不清，‘這是我父親，他的健康，對我來說，是極為重要的事。’

“我見他這樣孝順，深受感動。‘或許，在診治時，你願意留在診室裡吧？’我說。

“‘絕對不行，’他驚叫起來，‘我受不了這種痛苦。如果我看到我父親疾病發作時那種可怕的樣子，我相信我是忍受不了的。我自己的神經官能也十分敏感。你如允許，在你給我父親診治時，我可以在候診室裡等候。’

“我當然同意這樣做，年輕人便離開了。我和病人便開始研究他的病情，我把它詳盡無遺地記了下來。他的智力很一般，回答問題常常含糊其詞，我認為這是由於他不大懂我們的語言。然而，正當我坐著寫病歷的時候，他對我的詢問，突然停止了回答，當我轉身向他時，我非常驚詫地望到他筆直地坐在椅子上，面部毫無表情，肌肉強直，眼睛直盯著我。他的疾病又發作了。

“正如我剛才所說的，我最初的感覺是既憐憫又害怕。後來，我的職業興趣佔了上風。我記下了病人的脈搏和體溫，試了試他肌肉的強直程度，檢查了他的反應能力，哪一方面都沒有發現與我以前所診斷的這種病例有不一致的現象。在過去這樣的病例中，我使用烷基亞硝酸吸入劑，曾經取得了良好的療