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“晚安，醫生，”福爾摩斯爽朗地說道，“我知道你僅僅等了我們幾分鐘，我很高興。”

“那麼，你和我的車伕談過了？”

“沒有，我是從旁邊那張桌子上放著的蠟燭看出來的。請坐，請告訴我，你有什麼事要找我。”

“我是珀西·特里維廉醫生，”我們的來訪者說道，“住在布魯克街四○三號。”

“你不是《原因不明的神經損傷》那篇論文的作者嗎？”我問道。

他聽說我知道他的著作，高興得蒼白的雙頰泛出紅暈。

“我很少聽人談到這部著作，出版商向我說，這本書銷路不廣，我還以為沒有人知道它呢，”來訪者說道，“我想，你也是一位醫生吧？”

“我是一個退役的外科軍醫。”

“我對神經病學很感興趣。我很希望能夠對它進行專門研究，不過，一個人當然必須從事他首先能夠著手的工作。可是，這是題外話了。歇洛克·福爾摩斯先生，我知道，你的時間是多麼寶貴。在布魯克街我的寓所裡，最近發生了一連串非常奇怪的事情。今晚，這些事情已經到了非常嚴重的關頭，我感到實在不能再耽誤了，必須馬上來請你出出主意，幫個忙。”

歇洛克·福爾摩斯坐下來，點起了菸斗。

“你要我出主意、幫忙，我非常歡迎。”福爾摩斯說道，“請把那些使你感到不安的事情，詳細地講給我聽聽。”

“其中有一兩點是不值得說的，”特里維廉說道，“我提到這些，實在覺得慚愧。不過這件事令人非常莫名其妙，而近來變得更加複雜，我只好把一切都擺在你面前，請你取其精華，去其糟粕。

“首先，我不得不談談我大學生活中的某些事情。我曾是一個倫敦大學的學生，我相信，如果我告訴你們，我的教授認為我是一個很有前途的學生，你們不會認為我是過於自吹自擂吧。畢業以後，我在皇家大學附屬醫院擔任了一個不甚重要的職務，繼續致力於研究工作。我很幸運，我對強直性昏厥病理的研究引起了人們極大的興趣，我寫了一篇你的朋友剛才提到的關於神經損傷的專題論文，終於獲得了布魯斯·平克頓獎金和獎章。我毫不誇張地說，那時人們都認為我前程遠大。

“可是我最大的障礙就是缺乏資金。你不難知道，一個專家要想出名的話，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上開業。這就需要鉅額房租和裝置費。除了這筆創辦費用，他還必須準備能維持自己幾年生活的錢款，還得租一輛象樣的馬車和馬。要達到這些要求，實在是我力所不及的。

我只能期望節衣縮食，用十年的時間積蓄，才能掛牌行醫。然而，突然一件意料不到的事情給我開闢了一個全新的境界。

“這就是一位名叫布萊星頓的紳士的來訪。布萊星頓和我素不相識，一天早晨他突然走進我房裡，開門見山地談到他的來意。

“‘你就是那位取得卓越成就，最近獲獎的珀西·特里維廉先生嗎？’他說道。

“我點了點頭。

“‘請坦率地回答我的問題，’他繼續說道，‘你會看到這樣做對你是有好處的。你非常有才華，會成為一個有造就的人。你明白嗎？’“聽到這樣突如其來的問題，我不由得笑了起來。

“‘我相信我會盡力而為的，’我說道。

“‘你有不良嗜好嗎？不酗酒嗎？’“‘沒有，先生！’我大聲說道。

“‘太好了！這太好了！不過我必須問問，你既然有這些本事，為什麼不開業行醫呢？’“我聳了聳肩。

“‘是啊，是啊！’他趕忙說，‘這是毫不足怪的。雖然你腦子裡裝的東西很多，可是口袋裡卻一無所有，對不對？要是我幫你在布魯克街開業，你的意見如何？’

“我驚異地兩眼盯著他。

“‘啊，這是為了我自己的利益，並不是為了你，’他大聲說道，‘我對你十分坦率，如果這對你合適的話，那對我就更加合適了。我有幾千鎊準備投資，你知道，我認為我可以投資給你。”

“‘那為什麼呢？’我忙問道。

“‘啊，這正象別的投機事業一樣，不過比較更保險一些。’

“‘那麼，我該做些什麼事呢？’

“‘我自然要告訴你的。我要替你租房子，置傢俱，僱女僕，管理一切。你要做的只是坐在診室裡看病。我給你零用錢和一切需用的東西。然後你把你賺的錢交給我四分