坐在扶手椅中吸菸呢。“進來，歇洛克。請進，先生，”邁克羅夫特看到我們驚異的面容，和藹可親地笑著說道，“你沒有想到我有這樣的精力，是不是？歇洛克。可是不知為什麼這件案子吸引了我。”“你是怎麼來的？”“我坐雙輪馬車趕過了你們。”“有什麼新進展嗎？”“我的廣告有迴音了。”“啊！”“是的，你們剛離開幾分鐘迴音就來了。”“結果怎麼樣？”邁克羅夫特，福爾摩斯取出一張紙來。“在這裡，”他說道，“信是一箇中年人用寬尖鋼筆，寫在淡黃色印刷紙上的，寫信人身體虛弱。

‘先生：讀悉今日貴處廣告，觀復如下。對此女情況，予知之甚詳，若枉駕來舍，當詳告彼女之慘史。彼現寓於貝納姆之默特爾茲。

你忠實的Ｊ．達文波特’

“他是從下布里克斯頓發的信，”邁克羅夫特，福爾摩斯說道，“歇洛克，我們現在何不乘車到他那裡去把詳情瞭解一番？”“我親愛的邁克羅夫特，救那哥哥的性命比了解他妹妹的情況要重要得多。我想我們應當到蘇格蘭場會同警長葛萊森直接到貝兌納姆去。我們知道，那人的性命正危在旦夕，真是一髮千鈞啊！”“最好順路把梅拉斯先生也請去，”我提議道，“我們可能需要一個翻譯。”“此言甚妙，”歇洛克，福爾摩斯說道，“吩咐下人快去找輛四輪馬車，我們立刻前往。”他說話時，開啟桌子的抽屜，我看到他把手槍塞到衣袋雖。“不錯，”他見我正在看他，便說道，“我應當說，從我們聽到的情況看，我們正在和一個非常危險的匪幫打交道。”我們到蓓爾美爾街梅拉斯先生家中時，天已完全黑了。一位紳士剛來過他家並把他請走了。

“你能告訴我們他到哪裡去了嗎？”邁克羅夫特，福爾摩斯問道。

“我不知道，先生，”給我們開門的婦女答道，“我只知道他和那位紳士坐一輛馬車走了。”“那位紳士通報過姓名嗎？”“沒有，先生。”“他是不是一個年輕、英俊的黑大個？”“啊，不是的，先生。他個子不大，戴著眼鏡，面容削瘦，不過性情爽朗，因為他說活時一直在笑。”“快隨我來！”歇洛克，福爾摩斯突然喊道，“事已危急了，”我們向蘇格蘭場趕去時，他說道，“那幾個人又把梅拉斯搞走了。他們前天夜晚就發現梅拉斯沒有勇氣，那惡棍一出現在他面前，就把他嚇壞了。那幾個人無疑是要他做翻譯，不過，翻譯完了，他可能會因走漏了訊息而被殺害。”我們希望乘火車可以儘快地趕到貝克納姆，比馬車到得早點。然而，我們到蘇格蘭場後，又用了一個多小時，才找到警長葛萊森，辦完允許進入私宅的法律手續。我們九點三刻來到倫敦橋，十點半鐘我們四個人到了貝克納姆火車站，又驅車行駛半英里，才來到默特爾茲－－這是一所陰沉沉的大宅院，背靠公路。我們把馬車打發走，沿車道一起向前走去。

“窗戶都是黑的”警長說道，“這所宅院似乎無人居住。”“我們的鳥兒已經飛出，鳥巢已經空空如也，”歇洛克，福爾摩斯說道。

“你為什麼這樣說呢？”“一輛四輪馬車滿載著行李剛開走還不到一小時。”警長笑了笑，說道：“我在門燈照耀下看到了車轍，可這行李是從哪兒說起呢？”“你看到的可能是同一車子向另一方向去的車轍。可是這向外駛去的車轍卻非常深－－因此我們肯定地說，車上所載相當沉重。”“你比我看得仔細，”警長聳了聳雙肩，說道，“我們很難破門而入，不過我們可以試一試，加果我們叫門沒有人答應的話。”警長用力捶打門環，又拼命按鈴，可是毫無效果。歇洛克．福爾摩斯走開了，過了幾分鐘又返回來。

“我已經開啟了一扇窗戶，”歇洛克，福爾摩斯說道。

“幸好你是贊成破門而入，而不是反對這樣做，福爾摩斯先生，”警長看見我的朋友這麼機靈地把窗閂拉開，說道，“好，我想在這種情況下，我們可以不邀而入了。”我們從窗戶魚貫而入，來到一間大屋子，這顯然就是梅拉斯先生上次來過的地方。警長把提燈點上，我們藉助燈光看到了梅拉斯對我們說過的兩個門、窗簾、燈和一副日本鉻甲。桌上有兩個玻璃杯，一個空白蘭地酒瓶和一些殘餚剩飯。

“什麼聲音？”歇洛克，福爾摩斯突然問道。

我們都靜靜地站在那裡仔細傾聽。從我們頭頂上什麼地方傳來一陣低微的呻吟聲。歇洛克，福爾摩斯急忙衝向門口，跑進前廳。這淒涼的聲音是從摟上傳來的。他跑上樓去，警長和我緊跟在後，他哥哥邁兌羅夫特雖然塊頭很大，也儘快趕上。出來，有時低如囈語，有時高聲哀號。門是鎖著的，可是鑰匙留在外面。歇洛兌，