扔在一邊。匣子裡剩下一個信封和幾張報紙碎片。他取出來放在桌上。我一看他那急切的臉色，就立刻知道他的希望增加了。

“咦，這是什麼，華生？這是什麼？一張報紙登載的幾則代郵。從印刷和紙張看，是《每日電訊報》的尋人廣告欄，在報紙右上端的一角。沒有日期——但是代郵本身自有編排。這一段一定是開頭：

&#39；希望儘快聽到訊息。條件講妥。按名片地址詳告。

皮羅特&#39；

“第二則：

&#39；複雜難言。需作詳盡報告。交貨時即給東西。

皮羅特&#39；

接著是：

&#39；情況緊急。必須收回要價，除非合同已定。希函約，

廣告為盼。

皮羅特&#39；

“最後一則：

&#39；星期一晚九時後。敲門兩聲。都是自己人。不必過

於猜疑。交貨後即付硬幣。

皮羅特&#39；

“記載很完整，華生！如果我們能從另一頭找到這個人就好了！〃他坐著陷入沉思，手指敲打著桌子。最後他跳了起來。

“啊，也許並不怎麼困難。在這兒沒有什麼可做的了，華生。我想我們還是去請《每日電訊報》幫幫忙，結束我們這一天的辛苦工作吧。”

邁克羅夫特·福爾摩斯和雷斯垂德在第二天早飯後按約前來。歇洛克·福爾摩斯把我們頭一天的行動講給他們聽。這位職業警官對我們坦白的夜盜行為頻頻搖頭。

“我們警察是不能這樣做的，福爾摩斯先生，〃他說，“怪不得你取得了我們無法取得的成就呢。不過往後你會走得更遠，你會發現你自己和你的朋友是自找麻煩。”

“為了英國，為了家庭和美好——嗯，對吧，華生？我們甘當國家祭壇上的殉難者。可是你又是怎麼看的呢，邁克羅夫待？”

“好極啦，歇洛克！令人欽佩！不過，你打算怎樣加以利用呢？”

福爾摩斯把桌上的《每日電訊報》拿起來。

“你看見皮羅特今天的廣告沒有？”

“什麼？又有廣告？”

“對，在這兒：

&#39；今晚，同一時間，同一地點。敲兩下。非常重要。與

你本人安全攸關。

皮羅特&#39；”

“真的！〃雷斯垂德叫了起來。“他要是回話，我們早就逮住他了！”

“開始我也是這樣想的。如果你們二位方便的話，請跟我們一起到考菲爾德花園去一趟，八點鐘左右，我們可能會得到進一步的解答。”

歇洛克·福爾摩斯最了不起的特點就是，他有能力使自己的腦子暫停活動，並在他認為自己的工作一時難以收效的時候，把一切心思都轉移到輕鬆的事情上去。我記得，在那難忘的一天裡，他整天在埋頭撰寫關於拉蘇斯的和音讚美詩①的專題文章。至於我自己，我沒有他那種超脫的本領，所以那一天顯得簡直象是沒有盡頭。這個問題對我們國家關係之重大，最高當局的懸念，我們準備進行的實驗的直截了當的性質——都攪在一起，刺激著我的神經。直到吃了一頓輕鬆的飯後，我才鬆了一口氣，終於，我們上路去探險了。雷斯垂德和邁克羅夫特按約在格勞塞斯特路車站外面等著我們。頭天晚上我們已經把奧伯斯坦的地下室門撬開，但由於邁克羅夫特·福爾摩斯不願爬欄杆，只好由我進去開啟大廳正門。九點鐘左右，我們已經坐在書房裡恭候我們的客人了。

①Ｌａｓｓｕｓ（１５３０—１５９４），比利時作曲家。——譯者注

過了一個鐘頭，又過了一個鐘頭。十一點敲過了，大教堂的有節奏的鐘聲好象在為我們所抱的期望大唱哀歌。雷斯垂德和邁克羅夫特坐在那裡焦急不安，一分鐘看兩次表。福爾摩斯沉靜地坐著，一聲不響，半閉著眼睛，但十分警惕。他猛然轉過頭。

“他來了，〃他說。

輕輕的腳步聲走過門前，然後又走回來。我們聽見外面一陣腳步聲，然後門環在門上重重地敲了兩下。福爾摩斯站起來，做個手勢，叫我們坐在原處。廳裡的煤氣燈只發出一點火花。他開啟外門。當一個黑影偷偷走過他身旁的時候，他關上門，又閂上了門。〃這邊來！〃我們聽見他說。過了一會兒，我們的客人站在了我們面前。福爾摩斯緊跟在他身後。當這個人一聲驚叫轉身要跑時，福爾摩斯一把抓住他的衣領，又把他扔進了屋裡。還沒有等他從驚慌