中恢復過來，門已關上，福爾摩斯背靠門站著。這個人瞪眼四下張望，終於搖搖晃晃，倒在地上沒有知覺了。驚慌之中，他的寬邊帽從頭上掉了下來，領帶從他嘴邊滑開，露出的是法倫廷·瓦爾特上校的長長的淺色鬍子和清秀英俊的面龐。

福爾摩斯驚奇地噓了一聲。

“你們可以說我是一隻蠢驢，華生，〃他說，“我們要找的可不是這個傢伙。”

“這是誰？〃邁克羅夫特急切地問。

“潛水艇局局長、已故詹姆斯·瓦爾特爵士的弟弟。對，對，我看見底牌了。他會來的。你們最好讓我來查問。”

我們把這個軟癱成一團的傢伙放到沙發上。這時他坐了起來，面帶驚慌的神色向四周張望，又用手摸摸自己的額頭，好象不相信他自己的知覺似的。

“怎麼回事？〃他問道。〃我是來拜訪奧伯斯坦先生的。”

“一切都清楚了，瓦爾特上校，〃福爾摩斯說，“一位英國上等人竟幹出這種事來，真是出我意外。我們已經全部掌握了你同奧伯斯坦的交往和關係，也掌握了年輕的卡多甘·韋斯特死亡的有關情況。我勸你不要放過我們給予你的一點信任，你要坦白和悔過，因為還有某些細節，我們只能從你口裡才能得悉。”

這個傢伙嘆了口氣，兩手矇住了臉。我們等著，可是他默不作聲。

“我可以向你明說，〃，福爾摩斯說，“每一個重大情節都已查清。我們知道你急需錢用，你仿造了你哥哥掌管的鑰匙，你與奧伯斯坦接上了關係，他透過《每日電訊報》的廣告欄給你回信。我們知道你是在星期一晚上冒著大霧到辦公室去的。但是，你被年輕的卡多甘·韋斯特發現，他跟蹤著你。可能他對你早有懷疑。他看見你盜竊檔案，但他不能報警，因為你可能是把檔案拿到倫敦去給你哥哥的。他拋開了他的私事不管，正如一個好公民所做的那樣，到霧中尾隨在你背後，一直跟你到了這個地方。他進行了干預。瓦爾特上校，你除了叛國之外，還犯了更為可怕的謀殺之罪。”

“我沒有！我沒有！我向上帝發誓，我沒有！〃這個又可憐又可惡的罪犯嚷道。

“告訴我們，在你們把卡多甘·韋斯特放到車廂頂上之前，韋斯特是怎麼遇害的？”

“我說。我發誓，我說。其餘的事是我乾的，我坦白。你剛才說得都對。我要還股票交易所的債。我迫切需要錢。奧伯斯坦出五千，免得我遭到毀滅。至於謀殺，我和你們一樣，是清白無辜的。”

“後來呢？”

“韋斯特早有懷疑，他跟著我，就象你說的那樣。我到了這個門口才知道他在後面跟著。霧很大，三碼以外什麼也看不見。我敲了兩下，奧伯斯坦來到門口。韋斯特衝上來，問我們拿檔案幹什麼。奧伯斯坦有一件護身武器，老放在身上。當韋斯特跟著我們衝進屋來時，奧伯斯坦猛擊了他的頭部。這一擊要了他的命。不到五分鐘他就死了。他躺在大廳裡，我們不知所措。奧伯斯坦想到了停在後窗下面的列車。不過，他首先檢視了我帶來的檔案。他說有三份重要，要我給他，‘不能給你，&#39；我說，‘要是不送回去，烏爾威奇會鬧翻天的。&#39；&#39；一定得給我，&#39；他說，‘因為技術性很強，馬上覆制不可能。&#39；我說：‘那麼，今天晚上一定要全部還回去。&#39；他想了一會兒，說有辦法了。&#39；我拿三份，&#39；他說。&#39；其餘的塞進這個年輕人的口袋裡。等他被人發現，這事就都算到他的帳上啦。&#39；沒有其他辦法，就照他的辦了。列車停下來之前，我們在窗前等了半個鐘頭。霧大，什麼也看不見，所以把韋斯特的屍體放到車上一點也不費事。和我有關的事，就這麼多。”

“你哥哥呢？”

“他沒說什麼。有一次我拿他的鑰匙，他看見了。我想，他產生了懷疑。我從他眼神裡看得出來，他產生了懷疑。正如你所知，他再也抬不起頭了。”

房間裡一片寂靜。這寂靜終於被邁克羅夫特·福爾摩斯打破了。

“你不能想辦法補救嗎？可以減輕你良心的譴責，或許可以減輕對你的懲罰。”

“我怎麼補救？”

“奧伯斯坦帶著檔案到哪兒去了？”

“不知道。”

“他沒有把地址留給你？”

“他說把信寄到巴黎洛雷飯店，他就可以收到。”

“想不想補救，完全取決於你，〃福爾摩斯說。

“只要是我能做到的，我都願意做。我對這