一眼，相貌雖然看不確切，但臉型還是不錯的，或許還是個美女。他心裡一動，不過馬上又歸於平靜，“強盜如此猖狂，官府難道不管嗎？還有沒有王法了？”

郭田仁一個勁地嘆氣，說：“我本直隸人氏，因不堪義和拳匪之擾，去年舉家遷於此地，本欲安享太平，不曾想此地民風彪悍，聚嘯山林者亦為數不少，官府也有心無力，官匪勾結也常有所耳聞。今年以來，俄人大軍入境，官兵紛紛避走，此地愈發混亂，草寇多如牛毛，世事維艱啊！”

聽到義和團和俄軍入侵的訊息，秦時竹馬上推斷出大概是處在1901年，不過還是證實一下保險，“敢問先生，今年可是光緒27年，歲在辛丑？我等久居海外，慣用公元紀年，中原曆法已日漸生疏；又者此處是何地界，離京師還有多少路程？”

“壯士所言不差，今年確是光緒27年，此村名叫遇羅村，因遇羅崖得名。此處往南30裡有一太平鎮，屬義州地界，歸錦州府節制；往北200裡，是蒙古科爾沁部左翼後旗；往西南方400裡就是直隸地界，不過到京師恐有千里之遙；此去正東300餘里就是奉天府。”不愧是讀書人，郭田仁知道的還挺多。

“多謝先生指點，我等雖居海外，亦不敢忘國，聞洋人佔我京師，殺我同胞，毀我財物，皆義憤填膺。本想在此舉義兵而進京勤王，不料朝廷與洋人似乎合議已成，看來不必進京了。”秦時竹知道《辛丑條約》於1901年9月7日簽訂，推算起來陰曆的八月十八應該也快到9月底了，心想訊息也該傳到這裡了。至於什麼舉義兵而勤王完全是為了掩蓋自己的來歷，不讓郭田仁對自己的這些槍支起疑心。

“嗯，合議一事，我亦有所耳聞，好像是要朝廷賠償四萬萬五千萬兩銀子，洋人可派兵入京等，如此洋人方會撤兵。”郭田仁忿忿地說：（，）“要不是義和拳匪犯上作亂，何來如此浩劫。”這傢伙對農民起義看來意見還不小。

“先生差矣，今天下瓜分豆剖，列強對我中華早已虎視眈眈，遲早會找藉口佔我中華。若非洋人欺人太甚，朝廷又腐敗無能，小民怎會奮起反抗？”秦時竹有意給老先生上上課，灌輸一下革命道理。

“這個，”塾師先生沒有料到居然有人給他上課，愣了一下，“壯士所言也不無道理，只要仍有活路，小民斷不會起來造反，要不是忍無可忍，誰又願意冒殺頭的風險，不知壯士有何打算？”

“我等仍將舉義兵，但不為勤王，只為除暴安良，保境守土，不知先生可願襄助我等？”秦時竹知道這個老先生有用，能幫助瞭解這個時代的資訊，方便自己兄弟立穩腳跟，趁機打蛇隨棍上。

“這個……”郭田仁沒想到會有這一句，十分猶豫，秦時竹看在眼裡，知道他見自己人少信不過，微微一笑：“尚榮，打幾發子彈讓他看看威力。”

突突突，大黑扣動了板機，將三十米外的一棵樹打得樹屑橫飛，嚇了郭田仁他們一大跳，那女孩子趕緊捂上了耳朵。老先生看到胳膊粗的樹快被打斷了，驚訝地張大了嘴，說“比強盜們的快槍厲害多了。”

秦時竹他們七個暗暗笑笑，“如何，這等威力，何愁強盜不滅啊！”秦時竹趁熱打鐵。

郭田仁已經回過神來了，連忙道：“厲害，厲害，還請壯士們以全村百姓為念，替我們趕跑強盜啊。”說罷，又要跪下磕頭。

秦時竹連忙攔住他，說道：“這個自然，我等既興義兵，自然要造福百姓、替天行道，不過還要先生鼎力相助啊！”

“不敢當，不敢當，還請壯士們往寒舍一聚，共商破賊大計啊！”有了秦時竹們壯膽，郭田仁也不怕回去了……

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第二節　初戰

在下山的路上，彼此就熟悉起來。秦時竹們紛紛介紹了自己，也知道了郭田仁共有兩子一女，大兒子叫郭文，23歲，在太平鎮上給別人作賬房先生，小兒子郭寶19歲，在家務農，女兒郭靜17歲，主要幫忙做家務。與一般人家不同的是，由於父親是塾師，這兄妹仨都略通文墨，思想也較普通農村家庭開明，很願意瞭解外面的世面，所以一路上郭寶與郭靜兄妹很快就克服了靦腆和害羞，主動與秦時竹他們攀談起來，主要問些外面世界的事。在他們眼中，這七個人一定是見過大世面的人，自然就以很崇敬的神情聽秦時竹他們神侃（其實有些是牽強附會，有些是無中生有，有些是張冠李戴），但兄妹倆愣是沒聽出破綻，聽得津有味。

塾師家的房子也是一間茅草房，如果硬要說