比別人強的話就是他們的新一點、寬敞一點。要不是親眼看見這個生活場景，秦時竹他們怎麼也不會相信以前人們就住這種地方，這個屋裡唯一比較上檔次的就是郭先生那幾本書了，還算有些文化氣息。郭田仁交代了老婆燒水看茶和準備午飯，就和秦時竹他們“開會研究”，一雙兒女倒也乖巧，看大人們在議事就去幫母親幹活了。

秦時竹坐下便問：“這幫強盜有多少人馬？使何兵器？是何來歷？”

“來本村劫掠的大約二十餘騎，領頭的一臉大麻子，人稱‘魏二麻子’，是土匪的小頭目，總頭子就是那個馬三爺，據說手下一共有近兩百號人，人手一支快槍和一把大刀，凡是頭目個個還有手槍。土匪窩，在離此十五里地的遇羅崖上，那地方地勢險要、易守難攻。凡上去的人若不落草為寇，基本沒有能活著下來的，具體情況大家都不得而知。今日下午再來的仍是‘魏二麻子’手下這彪人馬。”郭田仁頓了頓又說，“原本土匪尚沒有如此猖獗。自去年來，俄人入侵，地方不寧，百姓窮苦日盛，上山為匪的日漸增多，聽說這馬三爺原本也不成氣候，這一年來人馬多了一多半，現在擾得四方村落不安。”

正說話間，郭夫人上了茶，眾人看著缺口的茶杯和粗黃的茶葉，心裡一陣酸楚，對村裡的貧苦情況有了切身感受。陸尚榮說：“這麼說來下午來的強盜大概有二十多個，人倒不多，務必一網打盡，這就需要多動動腦筋啊。”

秦時竹說：“尚榮啊，軍事還是你最懂，要不你安排一個方案，我們聽你指揮就行。”

郭田仁說：“但憑陸壯士吩咐，倘有用老夫處，必當粉身碎骨，萬死不辭。”這個時候讀書人的骨氣體現出來了。

“辦法倒有一個，”陸尚榮頓了一下，說：“關鍵還是要郭寶幫忙，先生等會可去叫鄉親們暫避山上，避免在交火中受傷。”郭田仁點頭稱是，叫來了兒子，自己幫老婆準備中飯去了。

陸尚榮先問郭寶：“你怕不怕死？”

郭寶回答說：“我當然怕死。但父親曾教育我說人固有一死，但有輕於鴻毛和重於泰山之別，你們遠道而來為打強盜、保鄉親且不怕死，我也不怕，即使死了也是為鄉親們死的，是重於泰山的。”

陸尚榮拍拍郭寶的肩膀，說：“小夥子不錯，有志氣。”然後附在他耳邊說如此這般，郭寶連連點頭稱是，轉身去準備了。陸尚榮對其他人也交代了任務，大家都覺得這個計劃可行。差不多剛佈置完，郭靜就把中飯端上了，一堆高粱窩頭還有幾個麵粉烙的餅和兩盤鹹菜，說：“大家吃飯了，吃完好有力氣打強盜。”聽到這清脆的聲音，大家不禁抬眼望去，小姑娘已經把臉洗乾淨了，長得楚楚動人，穿的衣服雖然打了好幾個補丁，但還是整潔樸素，只是臉有菜色，看上去氣色不太好。一看大家都盯著自己看，小姑娘害羞，放下中飯轉身就跑了。

眾人拿起窩頭，又是一番感慨，事非親歷不知艱啊！郭田仁怎麼也算個知識分子，吃的如此這般，估計一般百姓，吃的還要差。大家拿起窩頭，啃了幾口，勉強能夠下嚥，海燕心細，說：“郭寶他們怎麼不來吃飯呢？”

大家愣了一下，秦時竹說：“海燕你過去看看，別出什麼事。”海燕跑到了柴火間，郭田仁一家蹲在那裡吃飯，她在門口仔細看了一下，眼前的景象使她震驚不已，他們的破碗裡裝的是糠菜與玉米做的窩窩頭，還有就是一些野菜。她再也忍不住了，跑進去只說了：“先生，你們怎麼……”就覺得鼻子一酸，話語也哽咽起來。郭田仁一看瞞不住，為難地說：“夏姑娘，家裡窮，土匪又不時來搶，只能拿那些招待你們了，委屈了你們，我心裡不好受啊！”海燕感動地說：“應該說不好意思的是我們，你給我們吃那麼好，自己卻……”在外面，秦時竹他們早被驚動了，跑過來一看這個情況，都明白了，紛紛把自己那份塞給兩個孩子。海燕心裡更是難過，緊緊地把郭靜摟在懷裡，兩個人一起落淚……

吃完了這頓非同尋常的飯，七人心裡都沉甸甸的，對土匪的恨就又深了一層。吃完飯，大家分頭行動，郭田仁、秦時竹、陸尚榮、葛洪義、郭寶去勸說村民先躲到山上，順便了解地形和村子的佈局。一聽說有人幫他們打土匪，村民中幾個膽子大的年輕人也想加入這個行列。考慮到是初戰，怕引來不必要的麻煩，都讓陸尚榮婉言謝絕了，只交代他們幫助維持好躲在山上村民的秩序和安全。夏海強、周羽、何峰去山上的藏身山洞拿了不少彈藥回來，海燕則準備好了醫藥，應付突發情況……

郭寶背了個大包袱，站在村口那個土坡上張望土匪的動