有四英里才能到達富蘭克林——按這種速度，還要一個小時才能到。

“媽的！”傑姬大聲罵道，切斷與海岸警衛隊的通話，調到六頻道。“‘霧蘇號’，這裡是‘瑪利亞號’在呼叫，你在什麼位置？”

“剛剛穿過艾倫島的水道。怎麼了？”

“我正拖著一條船，它快要下沉了，需要幫助。我正設法把它拖到富蘭克林。”

“我應該……四十分鐘可以到。”

沃斯的船掙扎著向前航行，旁邊拖著快要沉下去的“瑪利亞號”。此時它傾斜得越來越厲害，也變得越來越沉重，她們的船正在失去控制。

“我們得把它解開，”傑姬說。“它沉下去時，會把我們的船弄翻，把我們也拖下水。”

“不！”阿貝喊道。“請不要。我們可以把它從側面解下來，把它繫到船尾上去——在後面拖著。這樣可能會快點。”

“試試吧。”

阿貝解開“瑪利亞號”，拖過去，用錨樁上的一截繩子系在沃斯船尾的耐磨釘上。

“耐磨釘可能掛不住。”傑姬說。

“總比掛在側面好。”

傑姬緩緩加大油門，讓繩子慢慢拉直。現在“瑪利亞號”向左傾斜得更厲害了，水開始從船尾甲板上的一個排水孔裡朝裡灌。沃斯的船吼叫著，掙扎著，繩子緊繃，直如琴絃，可她們幾乎還是一動不動。

“阿貝，船真的要沉了！它要把我們也拖下去了！”

“不要，請不要，我父親只有這麼一條船！慢慢朝前走吧！”

傑姬把節流杆一直向前推去。引擎掙扎著，尖叫著，只聽見啪的一聲，彷彿打了一槍，耐磨釘斷了，把船尾的一塊扯了下來。拉力消失了，沃斯的船猛地朝前一竄。傑姬把舵向左一陣猛打，掉頭向“瑪利亞號”駛去。可惜太遲了。隨著一聲嘆息，那條捕蝦船完全翻了過去，裡面的空氣被逼了出來。小船滑進海浪下面，消失不見了，只留下一層油膜。

“哦，天啊，”傑姬說。“沃斯還在船上。”

阿貝驚駭不已，目瞪口呆，不太明白這可怕的一幕是怎麼回事。“我父親的船……它沉下去了。”

36

細雨之中，朗德龐德港入口處的浮標隱約出現在她們眼前，在不斷上漲的潮水中上下沉浮。阿貝站在舵前，跟在海岸警衛隊的“菲奇上將號”後面，駛進海港。在離岸大約一英里的地方，巡邏艇才追上她們——太晚了，沒起什麼作用——但海岸警衛隊隊員非常開心，把她們“護送”回港了。此時，霧大部分已經散去，世界變得潮溼、沉悶、一片晦暗。當碼頭出現在眼前時，阿貝看見碼頭上面的停車場上有許多閃光燈。

“看來還有歡迎隊伍呢。”

進了港口，她降低速度，朝傑姬瞟了一眼。她看上去很嚇人，又髒又溼的頭髮耷拉在腦袋上，眼睛下面有黑色的眼袋，手上、臉上、衣服上全是泥漿。

“我們怎麼跟她們說？”傑姬問道。

“除了不要說隕星之外，什麼都可以說。就說我們在找迪克西·布林的寶藏。跟他們以為的一樣。”

“嗯，為什麼不把隕星的事告訴他們？”

“或許還有辦法拿這個賺一筆錢。”

“怎麼賺錢？”

“我不知道。給我點思考的時間吧。”

長時間的沉默。“也許他們可以把我父親的船打撈上來，”阿貝說，“把它修好。”

“他們當然會把它打撈上來，”傑姬說。“上面有犯罪現場，還有一具屍體。可船徹底報廢了，阿貝。它掉進了一百英尺深的海里了。對不起。”

阿貝掃了一眼她的朋友，看見她哭了起來。“喂，傑姬。喂……你盡了自己最大的努力。”她用一隻胳膊抱住她。“天啊，把你拉出來跟我幹這件白費力氣的事情，我感到很抱歉。就像我讓你跟我乾的其他蠢事一樣。我不知道你為什麼還願意做我的朋友。”

“我也不知道。”傑姬說。

“傑姬，我愛你。你救了我的命。”

“你救了我的命，我也愛你。”

阿貝擦去自己的淚水。“哦，媽的，我們會渡過這一關的。”

隨著碼頭越來越近，阿貝看見至少有十幾輛警車聚集在停車場，都開著車燈。在警車後面安可酒館的草坪上，好像半個鎮的人都出來了，看著她們回港。還有新聞記者和電視攝像機。

“哦，天啊，你想過會有那麼多人嗎？”傑姬說，擦了擦臉，擤了擤鼻涕。“我這