對越地天體都是這麼幹的。”

“越地天體？”

“越地天體。這是軌道動力學的一個典型難題。”

福特盯著她。“你可以嗎？”

“給我一個小時和一臺裝有高階數學及符號運算軟體的蘋果膝上型電腦吧。”

44

科索走進褐砂石屋，步履遲緩，儘量不吵醒他母親。他在前廳被地毯絆了一下，罵了一句，走進客廳，關上滑門，以降低噪音。他剛剛在摩拓酒吧輪完班，下班之後逗留了一會，喝了一兩杯。現在是凌晨2點，加利福尼亞是晚上11點。

11點。他一屁股坐在沙發上，感到臉上發燒。那天早些時候他跟瑪喬麗說過話，那個電話讓他非常不滿意，她在上班，只好長話短說。他離開之後，他們只一起旅行過一個星期。他們在一起時非常瘋狂，全是性愛，可現在相隔太遠，再也無法這樣了。

天啊，太可怕了。他還從沒有跟一個女孩這麼快樂過。他迫切需要找個人說說話，找個瞭解情況、熟悉那個地方的人參謀一下。

他拿起電話，開始撥號。電話響了四聲之後才傳來她的聲音，她的聲音很小，很遙遠。

“是馬克嗎？”

“是的，你好，是我。”

“你還好嗎？”

“我很好，沒問題。喂，我得跟你說點事情……我正在做的事情。非常重要。”

沉默。“什麼事情？”她的聲音聽上去很警惕。透過這樣的語氣，她已經明白無誤地表明，她不想捲入他的事，或者不想因為他讓自己的前途面臨危險。

“我有個國家航天推進實驗室的硬碟。加密的。上面全是高畫質影象。”

“哦，見鬼，馬克，別告訴我這個。我不想聽。”

“你一定得聽。我在上面發現了情況，讓人難以置信的情況。”

“我真的不想再聽了，我要掛電話了。”

“不要，等等！我發現了一個陌生的……機器或者說人造物……”他停下來。別把實際位置告訴她。“在火星上。”

沉默。“等等。你剛才說什麼？”

“我發現了一個影象，火星表面一個非常、非常古老的建築的影象，很清晰。確鑿無疑。”

“你喝醉了吧。”

“是的，但這些都是在我清醒時發現的。瑪喬麗，你知道我不是白痴，你知道我在麻省理工學院的班上是最早畢業的，你知道在整個火星任務中我是最年輕的工程師。你知道當我告訴你這個是真的時，它就是真的。我認為這個機器就是伽馬射線源。”

他能聽見電話那頭她的呼吸聲。“許多地質地岩層看上去都像人造的。”

“它不是地岩層。它直徑大約六米，由一個漂亮的圓柱形的管子構成，邊緣從地上突了出來，直徑大約有兩米，周圍有五個球形的突出物，整個裝置放在一個五角形的平臺上，部分地方飄浮著風化層。”

“你怎麼知道它很古老？”

“因為有風化層。你從微流星體上可以看見蝕損斑和侵蝕現象。一定有幾百萬年了。”

又是一陣沉默。“在火星上的什麼地方？我想看看影象。”

“對不起，這個我不能告訴你。”

“為什麼不能？”

“因為是我發現的，這個榮譽應該歸我。這點你肯定能理解。”

“我理解。但……你打算怎麼辦？你如何得到你的榮譽？”

“我給肖德里打電話了。”

“天啊。你告訴他你偷了加密的硬碟？”

“實際上不是我偷的，是的，我告訴他了。我說如果他重新聘用我的話，我就把硬碟拿回去，一切煙消雲散，這個發現是我們一起的。如果不能聘用我，我就把硬碟送到聯邦調查局，他的前途就完了。”

“哦，我的天啊。然後呢？”

“那個蠢貨不相信我說的關於外星機器的事情。他說我是精神錯亂的騙子，甚至不相信我有個加密的硬碟，所以我給他寄了一張區域性的高畫質影象——以證明我所言不虛。當然不是那張機器的影象，因為他會利用資料檔案可以找到在哪裡，但我把另一張超高畫質影象寄給他了。那個笨蛋很快就回電話了。”

“你瘋了嗎？”

“這是一場風險很高的賭博。”

“後來呢？”

“有點適得其反。他說他任何忙都不會幫我，我現在反倒不能把他怎麼樣了。如果我以匿名方式把硬碟寄到聯邦調查局，他被抓