師和琴師，強行給梅子灌功夫。這和皇上接茬的女子，沒個真功夫到時出洋相那就是興師問罪的事，不是玩笑的。黃慎是梅子親點的，鄭板橋、金農那一批高手多了，梅子為什麼獨獨點著要黃慎？莫非他倆暗下有什麼苟連？胡四姨忙得顧不過來，也就不去多想了。

紅月樓派人來找黃慎，說是聘去做字畫教習，又聽說是梅子點的，黃慎沒了脾氣，要不然，去那種地方賣力，豈不讓書畫人恥笑？

“去吧，梅子點了你，用意還要再說的那麼白嗎？”鄭板橋規勸道。

哥幾個鄭板橋算是最有心的，那幾個只顧說笑，不知這裡邊有板橋長遠的深謀。雖說梅子是他救下的，又千辛萬苦把她帶到揚州來，梅子的心思一直放在他身上，但他板橋是個有主見的人，一姐在他身後，誰也沒法從他的心中替換一姐的位置。不過，可憐的梅子成了板橋的心病，一天不把梅子從那個地方贖出來，他板橋就一天不得安神。琢磨來琢磨去，哥幾個中，汪士慎、高翔的家小都在身邊，一個老婆象凶神，一個家裡似小鬼，再說了，梅子跟他倆也不般配。金農的家小不在身邊，可他整個一個浪人，不顧老不顧小，梅子隨了他，遲早合不攏。剩下的就是黃慎了，他的家小遠在福建寧化，獨身一人已經近五年了，從金農家後院救梅子時給她拈碎頭髮的細小動作裡，板橋感覺到了黃慎對梅子的那份不同常人的情意，以後每每提到梅子的名字，他黃慎出來的眼神和人不一樣，足見他喜歡梅子的程度。不過，黃慎的心思不能點出來，不然他會收回去，他是一個膽小慎微的人，是個大孝子，要他納妾，沒有家中老母的首肯，你殺了他他也不敢。板橋試著與黃慎說過這事，黃慎差點沒和他鄭板橋翻了臉。於是板橋把心思動在梅子身上，只要梅子對他有了意，不怕黃慎脫得了鉤。

“我與一姐定了情，過了年，我就納她進家。”板橋開句*了梅子的所有念頭。“來的就少了。”

梅子什麼也沒說，低頭不語。

“老瓢他家在千里之外，沒家沒小的，他說他會常來看看你。”板橋注視著梅子神態的變化，“老瓢的心深，其實他真喜歡你，可他不敢說，也不會說。”

“你跟我說這些做什麼？”梅子怪怨地看了板橋一眼。

“他跟我說，總有一天他要把你贖出去。”板橋編話造話說。

梅子信了，心裡不是滋味，沒想到黃大哥那個悶葫蘆心真在她身上，可自己待人家又怎麼？

“還記得那次救你時他給你拈碎頭髮的事嗎？我一說起，他的臉就紅。”板橋真誠地撮合道，“還記得我們來給做畫的事吧，那是他做東掏銀子把我們拖來的。去年你作生日，他偷偷一個人到你這裡來……”

“板橋哥，你別說了……”

“你把人家的情不當數，我不說心裡憋得慌。”

這次梅子親點黃慎做她的字畫教習，看來那次的心計沒白用，板橋由衷地在心裡頭為他倆祝福。

這天，梅子正在練琴，一個女婢進來報：“梅子姐姐，黃慎畫師看你來了。”說完便退去了。

梅子起身作揖：“黃大哥里邊請。”

黃慎掩飾著自己，儘量不去正視梅子，總感覺梅子的眼神無時不刻不在他身邊。這是一個有了戀情的男子的典型神態。郎有情妹無意就是月老來了也牽不上線，郎有情妹中意雷公劈不開。板橋的一番肺腑之言，敲開了梅子封死的心，與黃慎學畫這麼多天，他的心細，他的體貼，他的輕言細語，他的一舉一動，一點一滴漸漸落進她的心田，埋下了難以丟卻的種子。以至於夢中幾回夢見他，到了第二天，沒見他的人，她一天就不知道怎麼過了。

黃慎走到畫案邊，邊說：“你的人物畫學得可以應酬人了，我可以結賬走人了。”黃慎說的是真話，他和梅子相比，他對她的感情並沒有她那麼上心，喜歡梅子那是沒說的，但要他把梅子納作妾，這份念頭他一時還不敢想。

梅子以為這是黃慎笨拙的作態，暗自笑了。說：“黃大哥，有你在上，我怎敢逞能？”

黃慎取看梅子的一幅《仕女圖》，驚訝地說：“別這麼說，你的靈氣真是非同一般，大有唐伯虎之遺風啊！”

梅子挑了令一個話題說：“不說字畫了，我聽板橋說你會彈曲，有這回事嗎？”

“這個板橋，把我什麼都賣了。”

“彈給小女聽聽行嗎？”

黃慎想了下，道：“好，彈就彈，獻醜了。

那邊黃慎與梅子逗情敘意，這邊街上鬧翻了天。震天的鼓樂聲中，欽