”

“這是一種社會適應行為。”康錦替村長回答了，“靠山吃山，靠水吃水，為了能夠長久存在，每個古老的行當都衍生出了一套切合自身的習俗和規矩。草鴞的職業特性決定了他們會有如此多的禁忌，禁忌越多，越雷池的事情就越少，相對就越安全，否則很難在動盪而漫長的歷史裡生存下去。”

說到動物研究，康錦不如老豁他們。可說到人類社會心理行為研究，康錦的見識可謂是精闢透徹，老豁他們只能自嘆弗如了。

我們不再抱有任何希望，走到村口正要回去的時候，卻意外地看到大雷騎著腳踏車又追了過來。他騎到跟前一把扔下車子氣喘吁吁地看著我們，問：“是不是給錢？”

老豁說：“我們是省里科研所的，是帶著任務來的，你替我們工作就是為國家辦事……”

“我不管為誰辦事！”大雷打斷他道，“我就問是不是給錢？”

“給，只要下水就是五千。能見到水猴子，兩萬！”

“日他姥姥的！”大雷脫了上衣用力甩在地上，原地轉了兩圈朝老豁猛地一伸手，“這活我幹了！”

在確定了陳寶栓家的狗死於非正常原因後，研究所立刻調來了專業的探測工具——水下聲吶探測儀。前後對處於汛期的黃河進行了五十公里河段的探測，意外地發現了一個讓人驚訝的情況。反饋回來的波像顯示在長盤村附近的流域內有一個河底深穴，直徑在兩米左右，洞口呈不太規則的圓形。這一情況的發現實在讓人愕然。大家都知道，黃河屬於流沙沉積河，尤其流經新鄉的河段已經趨向於寬闊而緩慢，河床內應該有更多的流沙沉積，按常理說是不應該出現如此口徑的河底洞穴的。研究所的專家們很快達成了一致意見——那裡應該就是水猴子的藏身之處。

而這個任務，交給水性過人的草鴞來執行，是再適合不過的了。

聽說大雷要下黃河捉水猴子，不僅長盤村，就連鄰村的老草鴞們都趕了過來看熱鬧。他們在黃河上縱橫馳騁了幾百年，卻是頭一次有膽大的敢跟水猴子，也就是他們嘴裡的“河伯”過不去。以人犯神這種事情在他們眼裡簡直刺激極了。在大雷下水的那天，河灘上密密麻麻地站了有上百號人。

簡陋的機動船在距離洞穴十幾米外的水面上就停住了——害怕驚動了水猴子。幾個人動手給大雷全副武裝起來，潛水衣、護目鏡、強光頭燈、水肺。大雷看著水肺說：“不是我吹牛，就是下到河底盜墓的時候，我也沒用過這玩意兒。”

“即使你水性再好，我們也要為你的生命安全負責。”老豁給他裝好水肺，又把水網槍遞給他說，“這個槍扣動扳機後，會彈射出一張網捕捉住獵物，讓它不能動彈。”

大雷好奇地掂量了一下網球拍大小的水網槍，背在了身上問：“彈出來的網，結實不？”

“放心吧，凱夫拉材料的，用刀子都割不斷。”

大雷嘿嘿笑了一聲，眼睛裡閃過一絲兇光。他拔出插在腰裡的虎牙軍匕說：“比起來，我還是比較喜歡用這個。”

一切準備就緒，大雷的面色嚴肅了起來，他朝我們看了一眼，就要潛入水中。在他跳下船的那一剎那，老豁忽然喊住了他：“記住，能活捉的話，就儘量別傷害它！”

大雷點了一下頭，隨即入了水中就不見了蹤影。即使帶著那麼多的裝備，他還是靈活得像一條水蛇。大雷身上捆綁的繩索源源不斷地被拉進水裡，逐漸接近那河底。一個研究所的專家問老豁：“你覺得他能傷害到水猴子？”

老豁站在船頭，看著輕輕抖動的繩索，沉默不語。他回頭看了康錦一眼，那眼神就像下了重注的股民在等待開盤一般，除了期待，更多的還是忐忑不安。

時間過去了七八分鐘，什麼情況都沒有發生，連在大雷身上的繩索還在一點點地被拉進水裡，保持著不緊不慢的速度。所有人都在盯著不遠處的河面，即使那裡除了渾濁的水以外什麼都沒有。下午的河風吹過來，我脖頸上的面板繃得緊緊的，這才發覺手心裡面全都是汗。

繩索猛然間跳了一下！

連在大雷身上的繩索忽然跳動了一下，接著以極快的速度向水裡滑去！老豁立刻喊了起來：“有情況！快拉繩子！”

我第一個撲到了前面，用力拽住了正在不停滑向水裡的繩索。那力量大得出奇，瞬間我的手就被繩子磨得生疼，根本止不住它的動勢！我忽然意識到凡是水裡的生物，就像魚一樣，在水下的時候力量是在陸地上的幾倍！船上的所有人都在我後面拉住了繩子，那股強大的力量被遏制