老豁說：“我覺得，是水猴子乾的。”

“水猴子？”

“不錯，水猴子。只能這樣解釋，它趁夜裡下雨的時候偷走了山羊，不是為了吃，而是為了嫁禍給陳寶栓。但它潛入院子的時候被陳寶栓養的狗發現了，於是水猴子又殺死了它，把狗屍埋在了羊圈裡。”

康錦緊緊皺著眉頭，“水猴子，水猴子能有這種智商？”

老豁說：“只能這樣解釋，老康，這個世界上有太多我們不瞭解的地方。”

康錦的下頜肌肉緊了一下，說：“好，就算它是水猴子，就算它真有這個智商，那為什麼在偷走山羊的時候沒有觸發捕網的機關？智商再高的生物，也不能做到未卜先知吧？”

“關於這個問題，我剛才就已經想過了。”老豁轉過頭，看著夕陽輝映下的河面，一字一句地說，“只能這樣解釋，在我們佈置陷阱的時候，它就在那裡靜靜地看著。”

夏天這個尚還悶熱的傍晚，我看著緩緩流淌的寬闊黃河，卻沒來由地感覺到了一股惡寒順著脊樑骨慢慢爬升。

陳寶栓並未被民警帶走，村民們很疑惑，而研究所的專家們也沒對他們解釋太多。在村長的介紹下，他們去六十里外的鄰村見了“草鴞”——草鴞不是一個人，而是一個群體，確切地說，是一個家族，一個住在黃河邊上世世代代靠水吃水的家族。研究所的專家們不習慣叫“草鴞”這麼匪氣的名字，便稱呼他們為手藝人。

草鴞是一個很獨特的群體，他們是歷史變遷中遺留下來的一群人，就像人類的盲腸——是作為進化的失敗品而存在的。草鴞的先人們其實就是水賊，靠鑿沉過往船隻或者在水上搶劫謀利，甚至還可以水下盜墓。到了今天，他們早已不是那群順河而下打家劫舍的草鴞，但身上的匪氣卻遺傳了下來，舉手投足間透著一股子江湖味道。除了匪氣，他們還保留了另外一個重要特質——熟悉水性。

研究所的專家們接觸了很多草鴞“手藝人”，但他們一聽說是跟水猴子打交道的事情，沒有一個願意幹的。就在專家們一籌莫展的時候，有個草鴞給他們推薦了大雷，說如果村裡有人夠膽量幹這一票的話，也就只有他了。

大雷是草鴞窩裡比較猛的一個傢伙，說他猛是有依據的，在老草鴞們大都改行搞生意做買賣的今天，他還保留著草鴞血液裡的那股蠻勁——攔河劫道是不能幹了，但在過往的貨輪上偷摸幾把的營生倒是沒少幹過，還因為盜掘了一個水下古墓在裡面蹲過四五年。從各方面來說，這都是一個理想的人選。

我們見到大雷的時候，他正光著膀子坐在村口小飯館外面喝扎啤，剃了個麻蛋腦袋，一身黑黝黝的腱子肉。聽我們說明來意後，他歪著腦袋皺著眉頭問：“啥？抓水猴子？”

老豁說：“對，你可以提任何要求，我們會盡一切努力配合你的工作。”

“你們瘋了吧？”大雷又愣了一下，隨即把頭搖得像個撥浪鼓，“不，不，不行，這活兒沒法幹。”

這多少讓人有些意外，本來以為像他這種混不吝的猛人應該天不怕地不怕的，沒想到也是這種反應。老豁激他說：“怎麼，你怕水猴子？”

“不是怕不怕的事！”大雷瞪著眼說，“那根本就不是什麼水猴子，那是河伯啊！軍閥混戰那會兒，每逢大水的時候還都得挑個黃花大閨女扔下去給河伯做老婆呢，要不黃河發起怒來就會決堤的。”

河伯的神話在中國廣為流傳，傳說為了爭女人，后羿曾經以箭射瞎了河伯的左眼，所以他性情變得很暴虐，沒有老婆的時候就會發怒，使河水氾濫成災，所以各地自古就有“河伯娶婦”的惡俗。無獨有偶，日本也有類似的傳說，不過河伯在他們那裡成了“河童”，被描述成一種貌似西遊記裡沙僧模樣的怪物。

老豁問他：“你知道‘西門豹治鄴’的故事吧？”

大雷疑惑地抓抓腦殼：“西門豹……好像聽過，忘了。”

我在一邊強忍著笑，這個是小學語文課本里的一篇課文，不過看他這樣也知道小時候沒好好上過學。老豁無奈地嘆口氣說：“你說的那些河伯什麼的，都是迷信。現在怎麼還有人信這個？”

“甭管迷信不迷信，這活兒你們去找別人幹吧，我做不了這個。”大雷擺著手說。

老豁說：“不是無償的，給你錢。”

大雷愣了一下，隨即又擺手說道：“不，不，給錢也不幹。”

大夥最後實在沒了辦法，只能悻悻地離開了這裡。老豁問村長：“這個村子裡的人封建迷信思想怎麼這麼嚴重？