作時間兩點鐘的規定，你拿什麼來謝我？”區蘇說：“又不是你來取消規定，我謝你做什麼？”說完，她就張開兩片薄薄的嘴唇，縮起那個小小的鼻子，在快活之中還是十分正經地笑著。周炳看著她，覺著她是在一天天瘦下去。前兩年，她的身材和區桃差不多，是又苗條、又豐滿的，現在變成細細長長的，顯得又高、又單薄了。他暗暗替她擔心，嘴裡卻沒有說出來。區蘇洗完衣服，要走了，周炳忽然想起一件事，就對她說：

“表姐，你替我給阿婷捎個口信好不好？”

區蘇遲疑地把他從頭到腳看了一遍，然後堅決地拒絕道：“不行。咱舅舅吩咐過叫我不要上三家巷去，我已經好幾個月不上那邊去了。阿婷的事情，你還是收了心吧。人家高門大戶，三朋四友的，你不能太當真！”說完，就帶著一種剛好讓周炳看得出來她是生了氣了的面容走掉了。周炳百無聊賴，就走出門去閒逛。他揀人少的地方走，信步向“南石頭”那個方向走去。走到鳳安橋附近，忽然碰見一個五十來歲、肩上挑著一擔籮筐的老大娘，周炳立刻迎上前去，甜甜地叫了一聲“乾孃”。原來住在芳村吉祥果圍後面竹寮裡的冼大媽，正從“下湧”渡口過江到河南來。他們一道步回濟群生草藥鋪，冼大媽把當日周金如何不幸被捕的情形，後來她聽黃群說周金遇難，她心裡怎樣難過，怎樣整整哭了一夜的情形，一面走、一面對周炳說了一遍。在生草藥鋪裡，周炳又求她帶口信給陳文婷，她也滿口答應，坐了一會兒才走了。

冼大媽也顧不得去收買菜腳下欄，挑了籮筐就過江。到了河北，按著周炳說的地址找著三家巷；又按著周炳的意思，不找陳文婷，卻假冒震南村來人的名義找到了胡杏。胡杏一見這位老大娘，說是震南村來的，自己又不認識，正在滿腹狐疑，後來和她坐在大門口的石凳上細談，聽說是周炳那裡來的，才明白了。冼大媽告訴她，周炳想約陳文婷明天晚上八點鐘在第一公園西北角會面，要她把這句話轉告給那位小姐。當天下午，胡杏瞅著陳文婷下課的機會，在陳家門口把周炳的約會非常忠實地轉告了她。陳文婷聽了，滿臉通紅，低聲向胡杏道了謝，進門去了。

第二天下午，周榕有事情要到附近的鄉下去走一趟。臨走之前，他違反了平常的習慣，非常嚴厲地吩咐周炳，要他守在家裡，連大門口都不要出去。他又告訴周炳，最近時局很緊張，國民黨正在拚命抓人，李民天就叫這種白色恐怖嚇壞了，開了小差了。周炳痛苦地沉默著。過了許久之後，他才試探著說：“白色恐怖我倒不怕。今天晚上，我想到公園去散散步，難道那也不行麼？”周榕非常果斷地說：“那也不行！你應該知道咱們的處境是什麼樣的一種處境。到公園去散步不是目前要做的事兒。”說完就走掉了。

吃過晚飯之後，躊躇再三，翻來覆去地想，想爛了心肝，周炳還是下不了決心。最後，他想：“不管怎麼說，總應該和陳文婷會一次面！”就從座位上跳了起來，胡亂穿了衣服，三步兩步衝出門口，莽莽撞撞地走到大基頭，從那裡過了江。到他快要走到第一公園的時候，他的心跳動得那麼劇烈，以致他的四肢都不停地發抖。惠愛路和維新路交叉的十字路口當中豎著的公共時鐘，正指著八點過五分。他的腳步加快起來。他身旁的任何東西，他都沒有看見。準備好了幾句出色的抱歉的話之後，他像一支箭似地飛進了燈光幽暗的第一公園。從八點十分到十點十分，他在公園裡到處旋轉著，像一隻失去了舵的船。連一塊路邊的小石頭，他都仔細看過了，就是不見陳文婷的蹤影。他判斷這是由於他誤了時間。最後，他不得不抱著對陳文婷犯了嚴重罪行的心情，懊喪地離開了第一公園。

29 冰冷的世界

颱風一來，秋高氣爽的南國就變成一個陰陰沉沉的愁慘世界。鮮明豔麗的太陽叫橫暴的雨點淋溼了，溶化了，不知掉到什麼地方去了。風像一種恐怖的音樂，整天不停地奏著。花草仆倒在地上。樹木狂怒地搖擺著，互相揪著，扭著，罵著，吵嚷不休。滿天的黑雲像妖魔一般在空中奔跑，使喚雷、電和石頭似的雨點互相攻擊。它們慢慢去遠了，把廣州的光明和溫暖都帶走了，但從白雲山後面，另外又有些更沉重、更可怕的，一卷卷、一團團的黑雲追趕上來。這樣子，周炳孤獨地面對著一個冰冷的、潮溼的、黑暗的世界。他覺著四肢無力，沉悶而且疲倦。他想找一個人問一問自己的臉色怎樣，是不是生病了，可是他發現自己的周圍，連一個人影兒也沒有，這橫院子竟把他和人間社會隔絕了。他曾經幾次走到窗前，對著那鋪滿雨點的玻璃照一照自己的臉，但是除了照出自己接連打