呢，還在這兒。他在涼快的微風中在飛行甲板上踱步，心裡展開了長長一系列對前途的展望。這次戰役在他生命中劃下一道分界線——真是地道的“中途”啊！他曾是個愛惡作劇的搗蛋鬼，但又是個傑出的學員，傑出的工兵，傑出的艙面軍官；他還晉升到佩帶金翼徽章的地位。他的為人實在是效法他父親的，只是在有些方面他樂意背離他爹那古板的思想和拘謹的作風。但在過去那二十四小時內，他把這一切全拋在腦後了。

飛行這一行真是了不起，再這樣打上幾仗，就能使他飽享榮譽，大獲成就。在和平時期，海軍這一行是處在不利條件下的苦差使，油水不大，路子狹窄。他爸爸浪費了他的一輩子光陰和出色的才能，浪費得真不少埃在五分鐘的作戰中，他，華倫，對國家的貢獻比維克多。亨利在整個海軍生涯中所取得的成就更大。他並不是瞧不起自己的父親——這是萬萬不可以的，他認為他父親比大多數人都優秀——但華倫為他感到惋惜。這榜樣過時了。他的岳父是個更好的榜樣。　艾克。拉古秋在一個金錢和政治的現實世界中活動。相比之下，海軍象一顆在嚴峻的太空中旋轉的怪誕的小行星。它為某種目的服務，但它無非是真正大權在握的人手裡的工具而已。

這些想法在華倫疲乏的頭腦中閃現時，清新的晨風、有節奏的步伐，使他感到輕鬆自在。戰鬥尚未結束，還完全需要依靠他的精力和運氣去進行。這他明白，但捱過了這最危險的一天，星星依舊照耀在他身上。他站住了伸伸懶腰，打個哈欠，這才留意到北斗七星和北極星清清楚楚地掛在左舷上空，而在艦尾的正後方，一輪黃澄澄的月亮正在下沉。

全能的上帝啊，這支特混艦隊正在朝東行駛。斯普魯恩斯少將撤下吃了敗仗的敵人撤退啦！

這一發現使華倫大吃一驚，以往他從來沒這樣吃驚過。這違反了《岩石和暗礁》中莊重地闡明的海軍第一條法則：決不從可能發生的戰鬥中後撤，要始終尋找戰機；它也違反了一條戰爭的基本準則，不給已戰敗的敵人以任何喘息機會。難道接到了什麼關於龐大的日本增援艦隊——六條航空母艦什麼的——在進逼中途島的最新訊息嗎？

他匆匆趕下甲板到待命室，發現只有彼特。戈夫一個人，正憂鬱地靠在一把靠背朝後倒的椅子上，抽著玉米穗軸菸斗，直勾勾地望著沒有字的電傳打字機螢幕。“大夥兒在哪裡，彼特？”

“哦，我看還在餐室裡大嚼吧。”

“有什麼訊息嗎？”

少尉雙眼朦朧，面帶慍色，對他望了一眼。“訊息？只知道我們遇到了一位膽小如鼠的將軍。你可知道我們在撤嗎？”

“知道。到底是怎麼回事？”

“誰知道呀？司令室裡鬧翻天啦。你去聽聽餐室裡在談些什麼。他們說，為了這件事，斯普魯恩斯可能受到軍法審判。”

“他憑什麼理由呀？他一定有他的道理的。”

“嘿，這小於就是沒種打仗哪，華倫，”少尉說，氣得臉都紅了。“今兒個參謀人員差一點沒法使他叫飛機起飛。正是這麼回事。他老是拖拖拉拉、磨磨蹭蹭地拿不定主意。要是沒有布朗寧上校，我們永遠不會從甲板上起飛去發動那第一次進攻。日本人就會打垮我們，而不是倒過來。天，但願海爾賽沒害上那種怪病睡倒多好啊！”

“我們要上哪兒？關於這個，有什麼風聲？”

“我可說不準。依我看，一到早上我們會把航向又掉回來，為了在拂曉可以給中途島提供空中掩護。到那時候，不用說，這幫黃臉兒的鬼子會在回日本的半途中啦。”

華倫打了個哈欠，從堆滿食物的盤子裡取了一塊三明治，在戈夫身邊的椅子上懶洋洋地坐下來。他感到失望，但也隱隱約約地覺得寬慰。“哦，我們反正炸燬了那些航空母艦。沒準兒他打算贏了錢就歇手吧。這樣打撲克可不賴。”

“華倫，他把我們殲滅日本艦隊的機會給吹了。”

華倫很疲乏，不想跟這小夥子多費唇舌。“聽著，也許人家還想在明天拿下中途島。這樣又將是個忙碌的日子。抓緊時間睡一會兒的好。”

“華倫，把那顆炸彈投中目標，你當時究竟有什麼感覺？”彼特。戈夫摸摸濃鬍子，帶著稚氣，咧嘴笑笑。“我兩次都沒投中，差得遠哪。”

“哦，感到多舒暢埃舒暢極了。什麼都比不上它。”華倫打了個哈欠，伸伸懶腰。“可是，彼特，我跟你說呀。在返航的長途中，我不禁想起那麼許多日本鬼子給活活燒死，身體飛散開來，那些飛機象爆竹般飛上天空，那條呱呱叫的軍艦毀