的片刻，帕格倒是果真覺得也許一切都會好的。她偎依在他懷裡，他只覺得她的身子柔軟溫馨。在他們結婚以來的漫長歲月裡，他只看見妻子哭過幾次；儘管她有許多輕浮淺薄之處，但卻有一點忍痛自我控制的脾氣。她緊緊摟住帕格，象是一個尋求安慰的孩子，淚珠盈盈的大眼睛閃閃發亮。“啊呀，該死，真該死。我本來打算用微笑和馬提尼酒來迎接你的。現在來杯馬提尼酒也許味道會特別好，是嗎？”

“中午時候就喝酒？好吧，也許還更好呢。”他將大衣和帽子扔在凳子上。羅達手拉手地把他領進起坐室，壁爐裡火苗在跳動，一大棵聖誕樹上的各種裝飾品閃閃發光，使房間裡充滿了童年過節和家庭歡樂的情趣。

他拉住她的雙手。“讓我來好好看你一下。”

“梅德琳要來這裡過聖誕節，你知道，”她嚼叨開了，“沒一個女僕幫忙，我想還是索性早點買棵樹，把這麻煩東西修剪好。再說——好了，好了，還是講點正經事吧。”她拿不定主意，一陣傻笑，把手抽回來，“你這位艦長的視察可叫我不好受。你覺得這條破船怎麼樣？”

帕格幾乎象是在打量別人的妻子。羅達的面板柔軟清澈，幾乎看不出有什麼皺紋。她穿著這件針織的緊身上衣，身材仍象從前那樣富有扭力；要說有什麼改變的話，只是稍許瘦了點。她的筋骨顯得突出了。她的行動和姿態仍然輕巧、動人、嬌美。在她說到“不好受”的時候，她逗趣地把十個張開的指頭在他面前擺動著，不禁使他想起在他們最初幾次約會時她那種淘氣的嫵媚。

“你可真漂亮。”

這種讚美的語調使她頓時臉上生光。她講話聲音有點沙啞，但音調動人。“你愛這麼說。你倒是真神氣！只是頭髮灰白了點，老東西，還真討人喜歡呢。”

他走到火爐旁，伸出了雙手。“真舒服。”

“哦，這些日子我的愛國熱情可高極啦。還有實際行動。柴油是個問題。我調低了恆溫器的溫度，關掉了大部分房間、儘量燒木柴。為什麼不從機場給我來個電話？你這個壞東西！害得我象頭豹子一樣，在房子裡走來走去。”

“公用電話亭都擠滿了人。”

“可不是，電話機糾纏了我整整一個小時，它老是響個不停。斯魯特那傢伙從國務院打電話來；他從瑞士回來了。”

“斯魯特！有沒有娜塔麗的訊息？拜倫的訊息？”

“他忙得很。　過會兒還要打電話來。娜塔麗好象在盧爾德，而且——”

“什麼？法國？她是怎麼到盧爾德的？”

“她和我們的那些被拘留的外交官和新聞記者呆在一起。　關於她的情況，他就講了這些。　拜倫去過里斯本，設法找交通工具回來，這是斯魯特聽到的最後訊息。他接到了命令，要上一條新建的艇上去。”

“好極了！小孩呢？”

“斯魯特沒說。我已邀他來吃晚飯。你還記得西姆。　安德森嗎？他也來過電話。電話鈴一直沒停　過。”

“那個海軍士官生嗎？就是那個逗得我在網球場上奔東跑西，惹得梅德琳在一旁又是拍手又是笑的那個傢伙，是吧？”

“他現在是海軍少校啦＃你覺得怎麼樣，帕格？我敢說，現在只要是斷了奶的娃娃就可以當海軍少校。他要了梅德琳在紐約的電話號碼。”

帕格凝視著爐火說：“她是和克里弗蘭那小猴息子一道回來的，是嗎？”

“親愛的，我在好萊塢認識了克里弗蘭先生。這個人倒不壞。”她看見丈夫臉色不高興，說話便有點吞吞吐吐。“還有，她的工作也真好玩！這孩子賺的錢可多啦！”壁爐裡的火光投射出粗擴的陰影，在維克多。亨利的臉上忽隱忽現。羅達走到他身旁。“親愛的，那杯酒怎麼樣了？說實在的，我都渾身發抖了。”

他伸出一隻胳膊摟著她的腰，吻了吻她的面頰。“那還用說。先讓我給迪格。布朗掛個電話，問一下到底為什麼要我最優先搭乘飛機到這裡來。”

“嗯，帕格，他只會告訴你打電話給白宮。還是讓我們假裝你乘的飛機到晚了吧——怎麼啦？到底出了什麼事，我的心肝？”鮮官‘“

“可不是，沒錯，”她馬上用手捂著嘴巴，“啊呀，天哪！露西。布朗可要砍我腦袋了。她要我發誓保密，可是我還以為你已經知道了呢。”

“知道什麼？”他的聲音變了。就象在跟一個軍需官說話。“羅達，告訴我到底露西。布朗對你說了些什麼？什麼時候說的？”

“天啊！好吧——好象是說，白宮命令人