手裡的雪茄煙作了個威風凜凜的姿勢。“明兒，艇長視察。星期五，尼米茲海軍上將上船來代表艦隊為我們的首次巡航頒發一張嘉獎狀。星期六六點正啟航，進行電動魚雷演習。有問題嗎？”

“真見鬼，有。全艇官兵的休假和娛樂怎麼樣？”

“我正要講到這個。在幹船塢裡一星期，裝新的聲納探頭和修理船尾的外艙門。大夥兒全體放假。再訓練三天，我們就出發去中途島和拉彼魯茲海峽。”

“士兵們只放一星期是不夠的。”

“不，夠了。”埃斯特厲聲說。“艇上官兵的自尊心受到了傷害。　比起休假和娛樂來，他們需要得多的是勝利。不過，你為什麼這麼沒精打彩的？傑妮絲怎麼樣？”

“她很好。你瞧，艇長，我原先認為我們今兒該從碼頭上接一根電話線過來，可是漢遜就是跟我說不成。你上岸後，能不能給她打個電話？讓她十點鐘左右打電話到軍官俱樂部找我。”

“成，”埃斯特做了個古怪的鬼臉說，說完就走了。

拜倫猜想埃斯特在檀香山有個女人；但是他一次也沒想到這個女人竟然會是傑妮絲。到目前為止，埃斯特一直跟傑妮絲一起把這件事瞞著拜倫，可是他很不喜歡這麼做。他認為她這麼做是拿她的小叔當傻瓜。　拜倫那種天真純樸叫他覺得很苦惱。他難道對這一切覺察不出嗎？埃斯特覺得他和傑妮絲所做的事並沒什麼不好。他們兩個都是孤身一人，而且兩人全不想結婚。他認為拜倫不會在乎的，可是傑妮絲硬說他知道了會大吃一驚，和他們疏遠的，她堅持要謹慎一些。就是這麼回事。這個話題他們已經很久不再談論了。

可是他心情很壞，喝上許多酒也無濟於事。十點鐘，她打電話到軍官俱樂部去時，他心裡覺得很煩躁，她光著身子坐在床上，經過一番溫存之後，她面板上還汗津津地燦燦發光。

“哦，勃拉尼。萊斯里。斯魯特明兒下午一點鐘在他的辦公室裡等你的電話，”她溫柔平靜地說，好象她正在家裡坐著，膝上放著編結的毛線似的。“你知道，那就是說咱們這兒的早上七點鐘。號碼是這樣。”她從一張小紙片上把號碼唸了念。

“你跟斯魯特透過話了嗎？”

“沒有。實際上，是一個叫安德森的海軍少校找到了他，再回電話給我的。你認識他嗎？西蒙。　安德森。他好象暫住在你母親那兒。好象是說他住的公寓失了火，她讓他去住上兩三個禮拜。”

“西蒙。　安德森是梅德琳的一個老情人。”

“嗅，這也許就說明了問題。你母親不在家。是梅德琳先來接電話的，聽上去興高采烈。她正要因公外出去訪問什麼人，所以就把安德森叫來了。”

“那麼，梅德琳回華盛頓住了？”

“好象是的。”

“嘿，那可真好。”

“勃拉尼，你明兒來吃午飯，成嗎？”

“來不成埃艇長視察。”

“打電話把斯魯特講的話告訴我。”

“好。”

埃斯特見識過很不少女人。從前他跟別人的情人，還跟一個有夫之婦，也這樣搞上過。通常，他對於對方的那個可憐蟲總感到同情之中帶有幾分輕蔑，可是這一次傑妮絲羞答答地硬要瞞著人，而受騙的卻是拜倫。亨利。

“耶穌基督在上，傑妮絲，”她結束通話電話後，埃斯特說。“娜塔麗給關在一個該死的集中營裡，你跟拜倫還要玩這套把戲嗎？”

“唉，住嘴！”整整一晚上，埃斯特一直脾氣很壞，難以應付。他對這次巡邏的事絕口不談，而且喝了個爛醉；這樣一來，他們的這番好合只得草草了事。傑妮絲也覺得自己十分煩躁。“我沒講過她是在一個集中營裡。”

“你肯定講過。你說那是在捷克斯洛伐克。”

“瞧瞧，你喝得這麼人事不省，哪兒還知道我說過些什麼。你這次巡邏一無所獲，我很替你難受。下一次準會好點兒的。我這就回家去，你說怎樣？”

“隨你的便吧，小妞兒。”埃斯特側過身去睡了。傑妮絲想了一會兒後，也睡了。

第二天早上，“海鰻號”上臨時裝了一架電話機。　拜倫花了好幾個鐘頭才接通電話，找到了萊斯里。斯魯特。通話很不清晰，他念完娜塔麗的來信之後，有好半天只聽見一片嘈雜聲，因此他問道：“萊斯里，你還在聽著嗎？”

“我在這兒。”斯魯特嘆息了一聲，就象是呻吟。“我能為你做點兒什麼呢，拜倫？或者說，為她？有誰能幫得了忙呢？你要是問我的意見，我