，二十四日的多次空襲，再加上損失了那艘強大的“武藏號”，接連三夜沒睡覺，最後穿過佈雷區那一夜緊張到了極點：經歷了這一切，慄田就再不能興致勃勃地去追擊那些航空母艦了。他第一眼看見出現在晨光中地平線上的那些低矮平塌的東西，就楞住了。它們是什麼艦隊？它們是打哪兒來的？難道海爾賽不是等在海峽口外，而是埋伏在這兒嗎？難道，主力艦隊要倒運，又要碰上一次沒法招架的空襲了嗎？

慄田發現這鬼影的時候很不湊巧。他的艦艇正橫七豎八，在他四周亂糟糟地圍了一圈，因為他曾經命令它們白晝航行時列成防空隊形。如果要讓他的艦隊重新改列為戰鬥隊形，那可需要一些時間。然而，一經布成了防空的“圓陣”，就不便於追擊敵艦。慄田正凝視著南方那些小灰色影子，考慮怎麼辦才好的時候，從“太和號”以及其他軍艦上紛紛發來了緊急報告：“前方出現艦隊航空母艦！巡洋艦！戰列艦！小型航空母艦！油船！驅逐艦！”——激動的呼聲亂成了一片。慄田急於要獲得情報，就從“大和號”上派出兩架偵察飛機。飛機一去之後，就再沒飛回來報告。他必須在尚未確知敵艦的來歷之前作出決定，他必須作最壞的猜測：來的是海爾賽。

再說，斯普拉格完全明白他所遇到的是什麼敵艦。這一大群突然在地平線上出現的是日本中央艦隊。可�