援部隊卻多數逃走了。後來金和尼米茲都盛讚斯普魯恩斯的決策，但這件事始終成為人們辯論的一個問題。責難的人仍舊爭執說，當時海上並沒其他敵軍，只由於斯普魯恩斯謹小慎微，就錯過了一個大量殲滅敵軍、可能縮短戰爭的機會。

海爾賽將軍肯定也抱有這種看法。他又生性躁急，所以在萊特灣他不願重鑄他認為那是斯普魯恩斯已犯的大錯。

談到戰略方面，美方兩派對太平洋戰爭所持的相反看法，終於形成正面衝突——一派附和麥克阿瑟的見解，主張從澳大利亞向西北推進，登陸作戰，即所謂“南太平洋戰略”；另一派支援海軍的見解，主張橫渡珍珠港與東京之間浩瀚的洋麵，逐島突擊，即所謂“中太平洋戰略”。

海軍中制訂作戰計劃的將領主張索性丟開菲律賓群島，轉而在福摩薩或中國海海　岸登陸，這樣就可以“象瓶塞般”堵住來自東印度群島的補給。他們堅持說，只要由空軍轟炸航道、港口和城市，再由潛艇加緊封鎖，很快就可以迫使敵人投降。麥克阿瑟墨守傳統的陸軍見“解，認為必須在陸上擊敗敵人的武裝力量。先是進攻新幾內亞，再是菲律賓群島，然後是三島本土：這才是他走向勝利的道路。主要的海軍戰略家，包括金和斯普魯恩斯，都認為這樣做是白酒鮮血，浪費時間。斯普魯恩斯甚至竭力主張，要渡海直搗硫黃島和沖繩島。他相信，利用這兩個可以控制的小小出擊點進行空戰與潛艇戰，就可以致日本死命。

塞班戰役結束，海軍的戰略受到了三軍參謀長的重視。麥克阿瑟為此大發雷霆。一九四二年，他曾經奉羅斯福之命，乘飛機逃出了菲律賓。抵達澳大利亞的時候，他曾經當眾宣誓：“我一定要回去。”他那意思並不是說，要用海軍主張的辦法擊敗日本，然後乘民航機飛回那裡。他請求面見總統，最後於七月裡在珍珠港受到了總統的接見。

當時羅斯福剛被提名候選第四任總統。他眼見戰事在歐洲節節取勝一然不願去跟反對黨形容為備受冷遇與歧視的軍事天才麥克阿瑟惹麻煩。羅斯福扶病抵達珍珠港，傾聽麥克阿瑟慷慨陳詞，請求收復菲律賓，因為“需要重振國家的聲威”；同時他又聽尼米茲以內行的口氣侃侃而談，推薦了海軍的計劃。

麥克阿瑟佔了上風。菲律賓的進攻戰繼續進行。然而陸海軍之間仍然存在著極度的分歧。尼米茲將托馬斯。金凱德海軍中將指揮的第七艦隊全部交給麥克阿瑟節制，讓他去進行他的兩棲作戰；這是由幾艘舊戰列艦組成的一支龐大艦隊，包括巡洋艦、護航航空母艦以及一隊驅逐艦、掃雷艇和油船等。但是尼米茲緊控制著那些新的艦隊航空母艦和快速戰列艦，那是他的戰鬥主力，在斯普魯恩斯統率時被稱為第五艦隊，而在海爾賽指揮作戰時則改稱第三艦隊。

這樣，金凱德指揮了一支強大的海軍，受麥克阿瑟的統制；海爾賽指揮了另一支強大的海軍，受尼米茲的統制；所以，進軍萊特灣時，並沒有一位最高統帥。

那麼，日本人又是如何應付戰局的呢？海爾賽在發動這場戰役之前，先進攻福摩薩，於是日本人發起了一次大規模的勝利慶祝。帝國大本營喜氣洋洋地宣佈，輕舉妄動的美國佬終於遭到慘敗；日本的陸海機群大隊出擊，已一舉殲滅第三艦隊！

航空母艦十一艘擊沉，八艘重創；戰列艦二艘擊沉，二艘重創；巡洋艦二艘擊沉，四艘受創；驅逐艦、輕巡洋艦以及十餘艘其他型號不明的船隻，或已被擊毀，或起火焚燒。

公報就這樣吹噓了一通。這是戰局中驚人的轉變，塞班島的仇恨都被洗雪了！菲律賓的威脅已經消失了！日本全國各地展開了群眾的慶祝遊行。希特勒和墨索里尼都發出賀電。新任首相宣佈：“我們已經勝利在望，”天皇還頒發了慶祝勝利的詔書。

無情的事實是：海爾賽的第三艦隊出擊後已經返航，連一條船也沒損失。日本的陸軍航空中隊已被殲滅，他們的基地也遭到徹底破壞。損失的統計是：大約六百架飛機被擊落，此外有二百架在地面上被炸燬和燒掉了。日本最高司令部被過分樂觀的想法衝昏了頭腦，還調出了海軍航空母艦上所有的飛機，讓那些中隊也飛去參戰。陸海軍的飛行員一樣，幾乎都是缺乏經驗的新兵。海爾賽久經戰陣的飛行員只把他們當作兒戲，但是少數那些掉了隊後飛返的，卻帶回去荒謬可笑的捷報。炸彈激騰起了浪花，或者他們自己戰友的飛機在海里爆炸，當時他們又是興奮又是天真，望過去就以為那是一些戰列艦和航空母艦在烈焰中下沉。上報的數字雖然已被日本大本營打了個對摺，但它們仍舊通篇是荒唐無稽的材料。