一會兒後，拜倫說：“我最好還是回到我的船上去。”

他們走到艙外落日餘暉映照著的和煦、爽朗的後甲板上，並排倚著船欄。父子倆一直沒再說話。這當兒，拜倫才彷彿自言自語似的說：“還有一件事。我的副艇長是士官學校　畢業生。聽從我指揮惹得他很生氣。”

“憑他在海上服役的成績來判斷他。　別去管他覺得怎樣。”

從船尾下面傳來汽艇的隆隆聲。　拜倫立正，敬禮。帕格盯視著兒子的冷漠的眼睛，心裡感到很難受。“祝你幸運、豐收，拜倫。”他回了一個禮，他們握了握手，拜倫走下舷梯去了。

汽艇噗噗地駛走了。帕格回到自己的艙房裡，發現攻擊福摩薩的行動命令剛送來，放在他的辦公桌上。要把思想集中在那厚厚一疊發著油墨氣味的油印公文上幾乎是辦不到的。這時候，帕格不斷地想到，萬一失去拜倫，自己就決不能再當一個發號施令的人了。

這樣，父子倆這麼勉強地分別以後，就各自出發，投身到有史以來世界上最大的海戰中去了。

第八十六章

這一場大海戰，勝負取決於四個因素：兩個是戰略方面的，一個“是地理方面的，另一個是人事方面的。於是，維克多。亨利和他兒子的命運就懸在這四個因素上，所以讀者必須記住這幾個因素。

講到地理因素，我們只需要看一看菲律賓群島的整個地形。七千個島嶼，零亂地散佈在日本與東印度群島之間南北大約一干英里的洋麵上。只要能佔領菲律賓群島，就可以切斷日本的石油、金屬與糧食供應。呂宋島位於最北面，是最大的一個島，地處群島中要衝；仁牙因灣西北通南中國海，是攻佔呂宋島、直趨馬尼拉的最理想的登陸地方。

麥克阿瑟計劃在萊特灣沿岸大舉登陸，選擇了遠遠處於東南面那個較小的萊特島，作為下一步進攻呂宋島的據點。因為在那兒的水域裡，有大大小小許多島嶼形成了屏障，只東面敞開地對著菲律賓海。美軍進攻時，可以從東面直接駛入海灣，但是整片的陸地和零星的小島阻擋了西面的航道。幾乎所有那些旋繞於迷陣般島嶼之間的水道都嫌太淺，無法供艦隊航行。

進行反攻的日本部隊如果從日本本土進犯萊特灣，可以繞過群島東面南下，直接駛進那個海灣。但是，如果戰艦要從西面或者西南面過來，比如說，從新加坡或者婆羅洲過來，那麼就只有兩條路可以穿過群島，進入萊特灣：一是取道聖貝納迪諾海峽，特混艦隊可以駛過那個大薩馬島，然後從北面轉而南下，進入萊特灣；二是取道蘇里高海峽，循海峽從南面進入萊特灣。

為了要接近燃料基地，帝國艦隊的主力艦隊就據守在新加坡以外的洋麵上。他們計劃，如果必須為菲律賓群島作戰，可以在婆羅洲補充燃料。

人事因素，牽涉到了海爾賽將軍的想法。而他的想法主要是受到了五個月前那一件事的影響。

早在六月裡，斯普魯恩斯指揮的太平洋艦隊佔領了鍊形馬里亞納群島中的塞班島，將其作為長程飛往日本的一個起點。那一次的登陸，挑起了一場航空母艦大決戰，美國海軍飛行員當即給這場決戰題了一個名字，管它叫“馬里亞納獵火雞”；這對日本空軍是一場災難，在那次空戰中，日本僅存的第一線飛行員多數被擊落，而斯普魯恩斯只遭到輕微損失。日本的航空母艦都逃走了。美國進攻塞班島，經過短促而慘烈的陸地戰，終於獲得了一個使東京處於轟炸機航程以內的空軍基地。斯普魯恩斯在中途島遭遇的那個敵手，也就是轟炸珍珠港的南雲海軍大將，在塞班島上自殺，因為他認為，帝國的內線防線一經突破，這場戰爭已經輸定了。日本許多領導人也都持有同樣的看法。軍人首相東條的下臺引起了全世界的轟動，然而，導致這一件事的原因卻不曾受到人們的注意。因為打擊塞班島的時候，適值艾森豪威爾的部隊沿途苦戰，向瑟堡推進；所以，也象英帕爾和巴格拉齊昂之戰一樣，這一次戰役在報紙上並未佔到應有的顯著地位。

儘管獲得了這一次雖然被人忽視但是具有歷史意義的勝利，斯普魯恩斯卻受到了內部的嚴厲批評。原來他的幾位航空母艦司令官都曾摩拳擦掌，要從塞班島出發，迎頭痛擊來犯的日軍；他們認為，這樣就可以一舉殲滅帝國艦隊。後來斯普魯恩斯不得不否決了這個主張。他無論如何不肯離開他在那裡掩護的登陸部隊，因為不知道會不會有其他敵軍從後面突然趕來，摧毀那個灘頭堡。所以，當日本飛機雲集，襲擊斯普魯恩斯進迫塞班島的艦隊時，它們都在“獵火雞‘衝被打落下來，然而它們的幾艘航空母艦和一些支