陸生大喜說：“虧了秀英會說甚麼東坡西坡，才把屈老爺留下了。”眾人聞言不禁都笑起來。

於是陸生讓屈生首座，朱公子與己兩旁相陪，下面設兩座，是秀英與陸生賞識一個妓女名娟娘並坐。秀英斟了一巡酒，娟娘然後又斟一巡，到此地步，屈朱二人是從來領略過的，反拘束的一句話都說不出來。虧了秀英語言湊趣，和而不流，巧不傷雅，說的屈朱二人稍有喜色。餚精酒美，屈朱二人也飲了數杯，萊已上完。

屈生起身告辭，陸生再三苦留，奈屈生一定要走，當向秀英道：“所許出籍一項，我二人決不失言。如有成說，止須作一字通知朱大少爺，必然踐諾。今日相逢，不可無言為贈。以卿聰明，必能自愛，心務堅貞勿改本念，切囑切囑，日後專聽佳音！”語畢目視秀英，但見他形容慘淡，有萬分說不出的苦楚，盈盈有淚含而欲流。

朱公子嘆了一聲道：“天地生人何多缺陷，此女若能侍屈君為小星，豈非人間第一快事哉？”

屈生聞言，連忙往外就走，頭也不回。陸生上前強拉也拉不住了。朱公子無奈，止得一同出門。陸生無法，只好口中嚷道：“慢走！簡褻不恭，勿罪！”隨後進院問明鴇母一切用項，又給了賞錢，然後歸家。

那秀英後來畢竟嫁與何人？怎樣出籍？且聽下回分解。

第十四回　宋武生巧娶才女　屈太史暫出都門

話說屈生同朱公子出了妓館來至街上，忙僱了一輛車，二人坐在車上議論，白秀英這女子算得有貌有才，可惜煙花淪落，看他面目尚有後福，日後不如怎樣結果。

朱公子道：“弟才說了一句頑話，姐丈就拼命飛跑，難道真怕白秀英拉著要嫁你麼？大約是表姐的閫教森嚴，走漏風聲有些不便，所以如此膽小？”

屈生道：“老弟差矣！你雖是頑話，但那女子何等激烈，萬一當真要從我，尋死覓活的鬧起來，納之耶棄之耶？棄之則有性命之虞，納之則何以告家中母妻？吳公降尊忘貴，以愛女贅我，婚來彌月，即入都會試，僥倖一第，即購美妾以歸，薄倖之名能辭否？我所以急避之不欲聞也。”

朱公子道：“足見姐丈多情守禮，令人敬佩。但許助四百金，有此項否？”

屈生道：“有之，弟之六百金真能慨助否？”

朱公子道：“小弟頗有積蓄，千金不難，況六百金。一言既出，決不食言。”二人談談說說，到了朱宅門首下車進去，爭人開發了車錢，彼此囑咐休說出此事，這且不表。

再說陸生自那日見秀莫與屈朱二人哭訴情由，二人面許出資脫籍，臨別那一種依戀光景，看了恍然大悟：天下惟有真才實學方能動人，專靠著花錢，全是假意。一向空費了許多金銀，何嘗有個知己？而今知悔，當奮志讀書，力求上進，若能博取功名，方對得過老母妻子。那美人須無意中遇之，果是兩情相浹，自成知己，不是勉強的，我從今看破了。主意既定，於是將書室收拾好了，日坐其中，溫習起詩書來了。足不出戶，晝夜用功。

母妻見此情形，追問何故？陸生道：“屈家小後生，二十四歲竟入詞林，我比他大六歲，還是白丁，令人慚愧。難道我不是人？偏要爭氣讀書，求名到手才罷。從今再不荒廢遊蕩了。”母妻聞言心中大喜，暗中唸佛說，這真是家門有幸，敗子回頭了。這且按下不表。

單說河南省城有一個武生，姓宋名梓，號桐卿，年已二十八歲。父母雙亡，止有胞叔秉初，是個廩生，分居單過。那宋梓本來是小康之家，因為人慷慨好交，不善經營，復喜揮霍，父母故後不上幾年，競將家產蕩盡。

眼看衣食難繼，他卻並不知愁。為人耿直，棄文習武，兩膀有千斤膂力。遇著名師傳授，武藝精通，最善騎射，十九歲已進了武學，鄉試兩次都因誤考落第。

他叔父忽一日將他喚去，謂之曰：“汝年已二十八歲了，尚無家室，終日遊蕩，眼看飢寒。如今我替休想出一條路來了，不知你願去不願？”

宋梓道：“叔父有何見諭，侄兒焉敢不尊！”

秉初道：“現在北京九門提督霍大人是同鄉，他當初未遇時，曾受過你祖父恩惠，他如今身貴，幸不忘舊，常寄信來探問我家景況。我想如今我寫一封信，命你帶去見他，求他提拔，收在標下當差，遇有機緣保舉一個小功名，日後還有出頭之日。你去不去？”

宋梓道：“既有此一條路，侄兒求之不得，請叔父就寫信，侄兒速即動身。”

秉初道：“論你的武藝，軍營中很可以去得。就是那混花錢這一樁脾氣要改了